鬼子的“铁麻雀”在半空中轰鸣盘旋，动静可怖；“轰隆隆”，一枚枚炮弹四散而落，遍地开花。防空洞中的人瑟缩拥挤在一起，闭眼默不作声，就连狗都不敢叫唤，张着大嘴伸长舌头，惊恐地喘着粗气。
息栈用耳朵都能辩出远近和方向：老刘家的盐铺倒了，卢掌柜的棉花厂厂房垮了，接着是五里巷的民房塌了，七里河的水坝崩了……
一枚黑黢黢的铁西瓜在防空洞附近爆炸，炸飞的砂石土块埋住了洞口。防空洞在一片惊呼声中，完全陷入黑暗和封闭。
息栈连忙从腰间抽出雏鸾刃，手指摸到石块儿的缝隙，狠狠一锥子戳出去，搅鼓搅鼓，刺眼的白光从一道缺口中透了进来。若是不赶紧凿出个眼儿来进气出气，洞里这许多人，不出一会儿工夫就都得憋死。
这一只宝贝雏鸾刃现下成了息队长手中的万能刀，今儿个用来挖土洞，明儿个拿去撬炮弹；大掌柜他们修筑沿河工事用的木桩子，还是小凤儿拿万能锥子帮着在木桩上戳钉子孔，戳得自己几根手指头都快僵硬成钉子了。
硝烟缓缓散去，敌机的轰鸣声渐行渐远。息队长带着几个男人徒手挖刨堵在洞口的土石，挖着挖着，挖出几枚手指！
中指关节上那一块粗糙的厚茧，摸着怎的如此熟悉？
息栈惊呼：“当家的？当家的？！你怎么了？！”
隔着一层土石，洞外传来某人闷闷的声音：“崽子瞎叫唤个啥啊？老子不在这儿呢么！”
俩人互相看不见，就只攥住了对方的手，五指相扣，勾了勾手指，心里顿时安稳了。大掌柜在外边儿挖，小凤儿在里边儿挖，不一会儿就把洞口扒了个敞亮。
息栈从防空洞里爬出来，掸了掸满脑袋的土渣渣：“当家的，今天修‘长城’修得怎样？”
“怎样？奶奶的，修了快五十米，鬼子的大鸟儿一来，又给俺炸塌掉一半！”
息栈忽然想起什么，跑去隔壁家的地洞，奋力扒开一看。
“王大哥！王大哥！……小三子！！！”
洞里滚进了一枚毒气弹，那一家老小，都已经悄然没了声息。娃儿一张脏兮兮的脸上淌着泪水，一双恐惧的眸子呆望天空，到死都没有合上眼，再也不会叫“小栈叔叔”了。
这些年来，每一次轰炸过后，县城里的保安队和联防队，就要负责收集不幸遇难的乡亲们的尸体，堆积在一处掩埋掉。
土门槛上坐着杜老爹，耳朵在经历了一年又一年的轰炸之后越来越聋，息栈与他讲话他已经听不见，却还是能从每一次热烘烘的空气波动振颤中辩认出，这是鬼子的铁麻雀又窜出窝了！
铁鸟每扔一发炮弹，杜老爹就往自己的铝盆里扔一颗花豆。息栈瞧了瞧，杜老爹的铝盆里，已经攒了小一万粒豆子。
村口的黄土坡上矗立了无数个木牌牌，被风儿吹动，微微振颤，簌簌轻鸣。那土坡里面，也躺了好多野马山的伙计。
渭水之南，巍巍潼关。
大掌柜和他的壮羊羔，已经在潼关驻守了好些年。
太原早已失守，华中全部陷落，官军且战且退，小鬼子在几年前就已经兵临潼关的对岸。两军隔着黄河遥遥相望，摸不到够不着，还总是不撤走，搞得跟牛郎织女似的，隔岸观景，大眼瞪小眼，一对冤家。
息栈知晓，潼关自古就是兵家必争之地，是进入长安、汉中的必经之路。潼关一旦失守，背后不远就是长安城，皇帝老子和太子殿下的坟陵就都保不住了；若是长安也失掉，小鬼子或可以越过秦岭南下蜀地，直面山城重庆，或可以一直往西打到公鸡屁股上的天水，兰州，玉门关，野马山……
驻守潼关的官军换了一拨又一拨，来来去去。唯一没有换地方的，就是“西北抗日义勇军”的这帮伙计。
保卫潼关，就是守住老家。
话说小鬼子第一年来轰炸的时候，老百姓都还没见过炮弹长啥样子，觉得新鲜，纷纷跑出街上来看大鸟儿，结果轰隆隆被炸死一大片。
第二年再来轰炸，乡亲们惊慌奔走，抱头四处逃窜。
第三年来轰炸，各村各镇早就挖好了五花八门的煤窑菜窖防空洞，铁麻雀来了大伙儿一声不吭，埋头各钻各洞，井然有序。
炸到最后，大伙儿都快被炸“疲”了。你个狗日的小鬼子要炸就炸你的，俺们该干啥还敢啥，放羊的放羊，玩儿骰子的玩儿骰子，炒辣子的炒辣子。炸不到，算俺们幸运；炸到了，算自己倒霉呗！