息栈暗自按住气海穴，轻轻揉动，额头冒出虚汗，脸颊尽露苍白，轻声吁道：“没怎样……有些疲累……”
两手紧紧攥住缰绳，身子在马上抖动颠簸，面色愈加难看。
这一日偷窥云雨，情欲涌动，阳气外泄，冷酒伤身，早就是心思恍惚，腿脚疲软。刚才又一时迁怒，犯了倔劲儿，勉强念动心诀，摆开凤式大招，一顿砍头切菜，身体确是支持不住剑气的强劲内噬。
镇三关偏过身子凑近了，沉声问道：“伤着了咋的？行不行了？”
息栈皱眉不语。
镇三关一把拽住他的手臂：“过我马上来，我带着你！”
息栈气息沉弱，喉间哽咽：“不必。”
话音未落，软绵绵没了力道的身子已经腾空，歪歪斜斜地落到了大掌柜的怀里。
“坐稳当了，抓住喽，别掉下去！”男人的声音带动胸腔的阵阵共鸣，回荡在少年耳畔。
息栈此时侧身蜷着，两腿顺在一边儿，分明是个女子被男人带在马上的姿势，弄得他上也不是、下也不是，十分地不甘心，不情愿，忍不住争辩道：“我没事，就是累了……我自己能骑马。”
镇三关鼻子里哼出一声：“你这小羊羔啊，就是他娘的脾气挺倔！老子早看出来了，你太要强！”
“我……”
“那几个鸟人不就是张口调戏你几句么！你也至于的，竟就把那几人给剐了，咳，可是不敢得罪了你！上回让你给骟了的那俩伙计，现在还残废着呢。俺又不能把人随便给打发下山，只能养在绺子里。老子这绺子又不是皇宫，又不需要养一群公公！”
“我……”
息栈被堵得没话说，不知如何分辩，心头一抽，像是被鸾刃戳进了心室。蓦然垂下了头，难过了起来。
头顶上的男子沉声笑了起来，声线有意地缓拢柔和，下巴轻轻磕着息栈的头顶：“咋个了，小羊羔，这几天心情不爽？有啥事儿就跟老子说说。”
“没有。”
息栈踌躇了半晌，忽然开口问道：“当家的刚才讲，出了事都是你去断后，护着别人的……以前都是这样？”
掌柜的爽利说道：“唔，当然！俺镇三关不能白当这个大掌柜，让伙计们听俺发号施令。真要是有个事儿，老子当然得冲在前头，揽在后头，不能把绺子的伙计们撇下，俺自己逃命去吧？”
息栈仰脸凝视男子泛着青黑色胡茬的硬朗下巴，离得如此之近，几乎忍不住想要伸手用指尖触摸，却骤然听到这话，心中顿时惆怅，竟然生出了一丝失望！
还以为……
以为你是想护着我……
原来终究是落花空自黯然神伤，流水恁的悠悠无情！
却又听到掌柜的缓缓说道：“小羊羔，下次碰上个危险，别愣愣地就往上冲，你的剑再厉害，也有挡不住枪子儿的时候，明白么？俺知道你很仁义，想护着老子，可是你也别瞎整，别伤着自己，见着手雷和枪什么的，别再闷头往前揽，记住了？”
“嗯……”
息栈心思百转纠结，不由自主拉住了大掌柜的缎袄衣襟，在手心里萦绕揪扯，透过眼前的雾气，望着那泛青的见棱见角的下巴，轻声说道：“他们喊你的名号，是要抓你的，又不是来抓我。以后再碰上这样的事，你只需先走，不要管我！”
“那哪行，把你抓去了老子也不能应啊！”男子的喉结轻轻颤动，空气中的沉缓声波，脉脉地流入少年的耳廓。
“即使抓了我，也不碍你绺子的事……”
“这话说的，你不是俺绺子的人？”
“我……多我一个，你的绺子又不能顶天；少我一个，也不妨事。”
其实什么绺子不绺子的，这是你的绺子，又不是我的。当初上山，还不是因了你……
咬牙闭眼，心里无数遍痛骂，还是忍不住将身子靠了上去。
头顶轻磕着下巴，脸颊贴着胸口，枕着一片宽厚的胸膛，揣着那一份温暖的垂怜。既然无法抗拒，何必固执地坚守，不如放纵心情……
那一夜回到绺子，也没有惊动旁人，大掌柜的扶着少年进了屋子。
息栈却急着去厨房烧热水泡澡。
镇三关撇嘴道：“你说你累不累啊，你那个澡还天天洗啊？你也忒喜欢刷洗了！”