少棠愣住：“……你报的大专？”
孟小北特别淡定：“干爹，我都想好了。”
“只要能在北京念个大专，央美每年有专升本名额，我一样可以继续考。”
“如果大专分数线我都考不到，我一样还是去北京！我还可以参加成人自考，直到有一天我考上为止！”
少棠半晌没说出话，心口狠狠戳了一下，可能自己这辈子人生还是太顺利，而这世上总有人活得更艰难。每一步磕磕绊绊，向上迂回着攀爬、挣扎，向着狭窄天井上方一线的光明进发。而少棠仿佛就站在井口上，遥遥地看着孟小北，想伸出手拉一把，指尖却够不到，使不上力。
电话线攥在手心里，快要捏断。
少棠突然发火：“你明明能上本科你报个大专孟小北你脑子糊涂了么！……你就再蹲四年，有什么的？大不了老子以后想办法调到你那里，你别这么胡闹！”
孟小北：“我没胡闹……我就是不想留在这里。”
少棠：“西安没有不好。”
孟小北：“西安是没有不好，但是西安没你，我受不了。”
“没有你的地方就不是我的家。是我的家么？”
两人在电话两头陷入沉默，脑子里都已跳跃式地想到三年五年，十年开外，眼前巨浪滔天，路的尽头有发光的宝藏，那是半生想要追求的平淡与美好。然而眼前仿佛横亘一座难以逾越的山峰，山间充斥迷雾，看不清对方的脸。
少棠说：“小北，我随时打个报告转业，或者可以调去总参，工作地点就自由很多，大不了再等三五年，老子不怕等，我不会变。”
孟小北毫不客气地驳回：“我怕等！再等四年，等我在西安念完四年大学，少棠你多大岁数？你都三十六了！！到那时候你就人老珠黄了，你还想跟我好？……咱俩还混什么混啊？！”
少棠愣住：“……”
孟小北很厉害地说：“你要把我也拖到人老珠黄么？……我不愿意。”
“我心里有数，你别管我的事。”
“少棠，我也不用你因为我退伍专业。你等我吧，我一定考回北京见你。”
孟小北是很犟的。他认准的人和认准的事，么的商量。那时的口气，就是天不怕地不怕十八岁少年壮士断腕易水萧萧的绝决与悲壮。那感觉就好像倘若考不出来，这辈子永远不谈“团圆”二字。
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冬天临近年关，厂里宿舍大院内人来人往、走亲串巷，唯独孟建民家中冷清。
两个儿子快过年忙得几乎不着家。儿子大了，都有野心，主意也大，父母根本插不上手管不住。孟建民马宝纯两口子在家对坐，清闲得都有些无所适从——俩儿子这是都要发疯的节奏啊？
先说孟小京，那时仍整天蹲在西安话剧团剧场的后台，“蹲点”，等活儿。
他不是话剧院正式职工，完全就是个跑活儿的。没有工资津贴，五块钱搭一个盒饭也并非每天都能挣到。导演点名要看他运气，还要等待话剧排演的档期。
他经聂卉介绍，也去过电视台，在歌舞节目里组团伴舞，或者在综艺栏目里给节目组请来的电视明星做“托儿”。有一回，台里重金请到当时特别火的西游记剧组，唐僧师徒四人带妆上台！孟小京化了个京剧童生脸，穿肉色紧身衣赤着两脚，背个彩纸装饰的呼啦圈当做乾坤圈，就只差踩个滑轮。他站在师徒四朵耀眼的大红花后面，满脸洋溢热情的傻笑，跟随前排摆pose，扮那个“哪吒”……像马戏团的。
他依然领一天五块钱和一个盒饭。
电视节目末尾处，演职员名单上，他的名字一般会在【群众演员】或【其他协助人员】几十人大名单里，一闪而过。观众这时间段早就换台了，没人有闲工夫看那个“垃圾名单”。
……
聂卉拎着小包过来，径直跑到剧场后台，踩着一地宣传海报和彩纸，找孟小京。
一个姑娘，主动做到这份上，真是有心人。聂卉穿的超短羊毛裙，配连裤袜和靴子，用手兜住短裙怕走光了，毫不嫌弃地蹲到布景板跟前，和孟小京亲昵蹲在一起。聂卉小声道：“孟小京，你这人就是这么倔，弄得我昨天又打电话，帮你说了好多话，给你收拾擦屁股！导演说让你春节上台里的节目，这么重要事你为什么推了？你说你没有时间？”