少棠坐在木板炕上，手臂搭在大腿上，嘴角闷不唧儿地浮出笑意，大宝贝儿犯坏。
孟小北嚷道：“亮亮，是不是我哥们儿？你跟老子交待实话！”
祁亮竟然一扭头，开门，夹着尾巴直接跑掉了！
孟小北怒指这人背影，亮亮一准儿是藏了猫腻，要不是老子明天还要忙考试，老子现在追到他家，就能捉奸！
第二天上午，速写考场。教室内稀稀落落，一片残冬萧条景象，今年艺考形势大致已见分晓。
每一个仍留在校尉胡同考场内奋战的艺考生，脸上表情或慷慨悲壮，或麻木不仁。有人握笔像握刀准备自裁。
当堂四十分钟速写，美术生最起码的基本功，写生对象就是考场内随意五人，相当于八分钟画一个人。孟小北是从发题那一刻突然对自己生出信心，有一种置身旷野的空灵感，眼前景色一览无余。
他将画架移动角度，面向教室窗子，让自己隐在角落的阴影里，画窗边一组考生侧像。
北方老式的铁棱窗户，在凛烈风中呼呼作响。透过窗子，眼前阳光明媚，一片春暖花开……
考完三科，孟小北又加考了一门设计，这样他还留有报考设计系的余地。这年考题是硬笔街头广告牌招贴画，不限主题，要求有人物，有建筑，有字体。孟小北直接用了他最擅长的钢笔，墨线白描，半写实半卡通。黑发少年行走在钢筋水泥的城市森林中，身后魔影憧憧，少年面容冷峻眼神坚毅，肩带一副若隐若现的双翼，天边的日头从天井般的建筑物缝隙中投射进来，在少年身后点燃一丛希望的光芒。
……
钢笔作品的最下方，以一行美术字体命名为《梦想的双翼》。
孟小北也不可能预见到，十多年后有一首校园励志歌曲，从南到北红遍全国，人人会唱，那首歌就叫《隐形的翅膀》。
多年以后孟小北回忆这场考试，他事先完全没压对题目，他压上的是他全部的感情，他压中了“人心”。十年沧海桑田，变化的是这座城市的外壳，不变的是水泥森林里每个怀揣梦想的少年，用流浪的脚步，踏出执着的信念。
孟小北用棉猴的帽子遮住半张脸，背着画架走过四面漏风的楼道，踩着一地光影。肩上一副重担突然卸下，脚步都变轻飘飘的。前路依然未卜，楼道地上自己的影子慢慢地被拉长，人形变得高大，英武，整个人都恢复起信心和生气。
背后有个白发老头子，喊了他一声：“那位同学！……孟小北？”
孟小北回头，停步：“您是哪位？……”
喊住他的是美院一位知名老教授，姓郝。教授道：“孟小北，我想面试你一下，你进来，我和你谈谈。”
美院又不是孟小京要考的中戏，美术生还需要面试？
艺考试卷已经封存，老师尚未开始阅卷，这教授手头没资料可看，于是毫不客气，干脆就把孟小北随身画夹书包都要过来，从里面狂翻，翻出平时好几张习作。老头子认真看了很久，做老师的毛病脾气，就是喜欢提意见教育人，看过还不过瘾，又拿过便签纸，琢磨出几段感想点评，写了一堆小纸条，“啪”、“啪”地直接贴到孟小北的画儿上。
画夹子一合，又还给他了。
孟小北双手合握，紧紧攥着，都不太敢细看教授用朱笔写给他的评语，一片密密麻麻蝇头小字，让他心跟着纠结成一团麻。
这位老教授，长得是个圆头圆脑弥勒佛相，光头上几缕白发，耳垂特别大，何时对人皆是笑眯眯的，说话很慢：“孟小北，我听说过你小子的大名。”
孟小北感到意外：“……我初中在北京念的，那时上过咱们院的成人业余素描班，但是没有上过您的课。”
教授一摇头，笑容都令人捉摸不透，不是因为那个素描班。
教授问：“孟小北同学，你还记着美术制片厂有一位姓常的艺术家，老画手，最近几年搞动画设计，出了好几部动画作品？”
孟小北一愣。
教授说：“他前年有一部作品，在电视台播放，反响相当不错，业内专家也颇为认可。前两年动画行业竞争尚不算激烈，他运气不错的，这部片子拿到当年金鸡奖的最佳动画设计，这么一个奖项。”
孟小北点头：“我知道。”
教授道：“老常是咱们美院七十年代毕业出去的学生，后来分去美术制片厂。而且，他就是我当年班上的学生，我那时非常年轻，我是他的班主任。他成绩功课都很棒，班里第一名，我们关系很好，彼此非常的熟悉！”