孟小北在笑闹的刹那在水雾中定住，凝视少棠的身体，冲动眼热……多么爱这个人。
……
比相爱更艰难的，永远是相守。
比动情求爱更考验人性忠诚的，是爱护对方一生一世，不变心不动摇，把对方就当做亲人。
少棠仅有那么一次，携儿子去到医院干部病房，看望病重的父亲；带着年轻的大媳妇、生命中最重要的人，去看望自己仅剩的唯一的有亲密血缘的长辈。
孟小北在人生中已经经历过重大的生离死别，有这样的经验，然而站在灰白色的病房中，望着床中央插着鼻饲气息微弱的老人，心里仍有一丝难以形容的哀伤，并非为自己，而是为少棠。他从少棠平静的侧面看出淡淡一丝悲情、不舍、遗憾。少棠沉重的心情在病房里蔓延，打湿了孟小北的眼。
少棠拉过儿子的手，并排站着，在他父亲床头。
少棠的父亲没有说什么，或者已经说不出长篇大套。老人眼光里透出了悟，似乎也明白了这些年发生在少棠身上许多未解的故事，明白那个年纪轻轻的“干儿子”特殊的身份地位……
从医院回来少棠沉寂了一个多星期，陷入内心思考的世界，晚间在床头灯下看书，也不搭理人，并且拒绝儿子的挑逗以及做爱的邀请。
半夜，孟小北偶然从睡梦中睁眼，迷迷糊糊，发现少棠侧过脸凝视着他。
少棠一直醒着，在黑暗中用有光泽的眸子端详他的睡相。孟小北想要抬起肩膀，却被少棠突然翻身压住。少棠收拢手臂收他进怀，绵延滚烫的鼻息将他罩进温暖，无边无尽的温暖……
青春足迹
初冬，军区大院高墙外那一排挺拔的法国梧桐，将硕大的失去水分的叶片扑簌落在便道上，大地一片洁白苍茫。
孟小北在后来几年间逐渐被少棠身边的人“接纳”，时常出入玉泉路贺老总的家。许多人都约莫知晓两人关系，彼此心照不宣。
少棠带儿子逛大院的副食店、冰品店，凭票领东西。孟小北非要买冰砖吃，少棠说“大冬天的吃冰砖冻掉你的舌头！”
孟小北站在副食店门口，捧着冰砖舔奶油：“冻不掉，不然今儿晚上你试试？”
时时刻刻找到机会就发个浪，调戏小爹。
少棠淡淡地瞄他一眼，似笑非笑，懒得搭理坏小子。
大院里一群小精豆似的子弟兵，部队首长军官们的娃儿，在雪地里追逐、打仗，手持塑料冲锋枪，“突突突”地开火。红军追杀蓝军，绕着菜站跑圈。红军成功剿灭负隅顽抗的敌人，占领大院空地上以国旗旗杆为标志的司令部制高点……
孟小北给冻红的双手哈气，围观：“少棠你小时候是不是也玩这些！”
少棠说：“玩儿，都这么打仗打过来的。我们小时候还没有塑料冲锋枪和玩具手雷，我们都用自己土产的、雪和着泥捏出来的手雷。”
孟小北眼里闪过坏笑：“咱俩也玩儿？”
少棠警惕地睨着他。
孟小北转身从台子上弄一大捧雪，迅速凶猛地出手！
少棠动作更快，矫健，扭头就跑，躲避孟小北的黑手袭击。一个追，一个逃，少棠大步飞奔途中眼光一闪，突然返身一踢松树树干，大片积雪从树顶倾泻而下！孟小北被漫天飞舞的倾盆的落雪罩住，喷了一脸，雪水凉丝丝地灌进脖子，激出一声狼嚎。少棠转身将人扑倒，爆捶一顿，两人哈哈地笑……
大院角落的红砖长城消失了，盖起一排新平房。
少棠和小北注意了很久，在那边的水泥讲台上，坐着两个形貌清秀的少年。
两个男孩大约十五六岁，一个是黑发黑眼，微微吊梢的双眼漂亮灵动，眼带桃花；另一个棕发微卷，眉心有一颗惹人注目的胭脂小痣，精致得像个姑娘。
吊梢眼的漂亮男孩揉揉同伴的胳膊：“珣儿，咱们去滑冰？……或者去网吧，叫上博文？”
卷发男孩意兴阑珊，眺望远处红旗下的雪景，心中大约惦念远方某个在流逝的岁月里日渐模糊的身影。
少棠打个眼色，对小北耳语……
孟小北双手插裤兜，走路故意肩膀晃动遮住大片视线，笑盈盈地踱步到平房前：“嗳，兄弟，借个火！”
笔直静默地站在平房前，了望放风的人，转过头瞧他，不动声色。