南城大街边上，楚珣从车上下来，拿出怀里揣了好几天寻找一切机会递出的邮件。
孟小北从车窗向外悄然注视，看到这男孩默默垂下骄傲的头，手指小心翼翼捋平牛皮纸信封，仔细检查地址是否写对。男孩把信封贴到胸口处，在心上贴揉片刻，嘴角弯出满足的弧度，吻了一下信封上那个名字，再塞进邮筒。
塞进去了还用细长的手指探进去摸一摸，再凝眸透过油绿色的筒壁检视……楚珣表情专注深情，眸子里分明堆积起一层一层遥远稀薄的思念。这次的信能顺利寄到吗……他会看到我写给他的那些话吗……他仍然惦念我喜欢我吗……他会给我回应吗……
当天，过不多久，少棠收到呼叫，几辆军车锁定他的位置，在后面紧随他的车，逐渐逼近，要求他自觉开回大院，避免动武。
少棠在楚珣拿出邮件的时候，眼角余光迅速扫过上面那个地址，心中默记……
孟小北一直盯着后座上沉默忧伤的少年，对这姓楚的男孩感觉一下子不一样，暗自惆怅，同情对方。
他和少棠一起，也已这么多年，中间偶有几年分离，仍然电话信件传情，好像从来没有真正分开过，彼此心里时刻惦念对方，有那一份稳定和安心。他忽然发觉，相较于很多人他是多么的幸运。许多仍然彼此深爱的人，相隔万里，天各一方，甚至已经描摹不出爱人的模样，岁月流年割裂开最美好的回忆，流走的时光再也不会重来。
回到大院，楚珣下车后迅速被隔离，在一左一右两名黑衣保镖监视护送下，进了大院后面的将军楼。
少棠对小北说：“过年说好的，陪你奶奶回老家一趟。忙了一年工作，正好咱俩也跟着散散心？”
孟小北点头：“好，无论去哪，我都跟着你。”
画笔诱惑
冬天的胶东半岛，气候寒冷却湿润，空气新鲜，天空明净。
海风吹过大片村庄、玉米地，收割后留下的干枯秸杆被成堆收纳，焚烧，灰友慢慢渗入，滋养着墨黑色的土壤。村东头大片树木光裸的枝条上，挂了一层银霜素裹，晶莹好看。
这是孟奶奶老家。她家村落所在的县市，与孟家老爷子的老家相隔不远。两人当年却不认识，从未走访过对方的村子。两人后来在青岛遇见，成婚，这也是缘分。
山东农村相当富裕，县城中心地带现出大片铲平待开发的土地，准备建起高楼。少棠开车载着老太太和小北进村，硬梆梆的冻土偶尔将车子颠出不和谐的节奏。路边有一块块积雪，道旁是两行整齐的白杨，村口有卖烟酒和修车的小铺，挂着红灯笼与大红色春联。远处传来阵阵鞭炮声……平静，惬意，安详，又有过年的热闹红火。
孟小北喜欢这样的地方，他行李里装着铅笔画夹，逃离都市喧嚣。
孟奶奶进村受到亲戚的夹道欢迎，她家里还有亲兄弟以及一众后辈子侄。他们一行三人，被热情好客的家乡人当做座上贵宾，请去各人家里吃年饭。老太太盘腿坐在火炕上，与兄弟媳妇大声聊天。正堂屋里贴着年画，火炕的温度热烈滚烫，两个穿开裆棉裤虎头虎脑的小男孩从屋外跑进来，欢欢畅畅。
桌上有大螃蟹，白煮鲜虾，海蛎子，各种少棠都叫不上名字的毛茸茸的贝类，原汁原味，渍着鲜汤，让人嘬一口就感到这是人间天堂才有的味道。两人埋头不停地吃，不一会儿各自面前就摞起一座小山似的各种贝壳。孟小北一边吃还一边应付着各路舅奶奶婶子姨娘的关心寒暄。
舅奶奶大声道：“大宝贝儿恁咋还抹油结婚呐，你都二十六了有木有！！俺们替你奶奶催你了！赶紧娶个大媳妇吧！”
孟小北笑起来两眼眯成弯月牙：“急什么，我才二十六！我还想多玩儿几年，我还没挑好呢！”
小北的奶奶虎着脸，又不能明目昭彰地喊冤，心里多么委屈：“俺是管不了了，不给俺生重孙子，这辈子木的指望了！”
舅奶奶问完孟小北，开始拷问少棠，一个都不能落下。少棠大大方方的，早就死猪不怕开水烫：“您别看我，不用问了，我已经不赶趟了！”
孟小北叼着螃蟹钳子忍笑忍得辛苦，在桌下用鞋子蹭少棠的脚，两人脚挤着脚乱哄。
舅奶奶差点儿把一只大虾连头带皮地咽下去，瞪眼惊呼：“剩么？！恁都四十了？看着不像四十啊，恁还抹油娶媳妇？！”