萧西华道：“不用！”
绿云含笑道：“这有什么, 同门师兄妹，师兄又何必如此见外？”
薛翃听到这里, 便悄悄地转身离开了。
正小全子跑了来，薛翃问：“慎刑司那边如何了？”
小全子说道：“江指挥使已经在那里受了刑, 待会儿还要去养心殿谢恩呢。”
薛翃略微迟疑，又问：“伤的重吗？”
小全子道：“这奴婢可不敢猜, 慎刑司的人鬼精的很, 有时候五下十下的就能打死人，有时候二十三十也没什么大不了。”
薛翃摇了摇头，思来想去说：“你随我来。”
当下又回到房中, 从自己的药囊里挑了几样内用外敷的，找了一块儿不用的素白帕子包起来，对小全子说道：“你去瞧着, 抽空把这个给江指挥使, 外用的是神效当归膏, 生肌镇痛散, 还有两枚丸药是内服的。”
小全子喜道：“还是仙长心慈，上回奴婢挨了班子，给仙长的药一敷，立刻就能飞跑走跳，这是不是也是那种？”
薛翃道：“差不多的。”
小全子忙双手接过，转身跑了出去。
薛翃看他出门，才又想起还有一件事忘了问他，却是宝福公主的……只是小全子腿脚甚快，一会软的功夫就不见人了。
且说小全子一路往慎刑司飞奔，眼见快到了，远远地却见宝福公主带了两个宫女立在宫墙边上。
小全子见状，便慢慢停下步子。
只等了一会儿，慎刑司里有人扶着江恒，缓步走了出来。
宝福见状，拔腿跑了过去：“江指挥使！”
江恒抬头，额头上冷汗涔涔，神情却还镇定。
“公主？”江恒缓缓倾身，“微臣方才受刑不便行礼。”
宝福早忙不迭地举手扶着他：“你没事吗？伤的怎么样？”
江恒道：“多谢公主关怀，微臣无恙。”
他的肌肤本就雪白，如此更是毫无血色，犹如新出的瓷白色，凛凛带寒意。
宝福叫道：“江指挥使受伤了，你们怎么不准备抬舆给他？”
旁边的齐本忠道：“公主，指挥使大人如今要回养心殿谢恩，暂时是乘不得的。”
宝福咬住下唇，仰头望着江恒。
江恒点点头：“微臣告退了。”
宝福扭头看着他，突然说道：“我方才去求和玉，让她去给你说情，她却不肯。你先前也是白救她了。”
江恒才走了两步，闻言停了下来，他回头看了宝福一眼，却也没说什么，仍是转头缓步去了。
宝福盯着他的背影，身不由己跟着走了几步，身边的宫女说道：“殿下，咱们该回永福宫了，这会子太后应该已经起身。”
宝福无奈，只得转身，一步三回头地回永福宫去了。
那边小全子眼巴巴地看着这一行人走近，望着齐本忠以及围在江恒身边的太监们，心头一动，便忙把那药包塞进了袖子里。
在众人快到跟前的时候，小全子躬身行礼，齐本忠扫了他一眼：“你不是跟随和玉仙长的吗，怎么在这儿？”
小全子道：“回齐公公，先前公主殿下去了放鹿宫，仙长怕雪后地滑，让奴婢远远地跟着护送。”
齐本忠挑眉：“和玉仙长真是心细如发。对待公主更是十分尽心。”
“那是当然，仙长对谁都是那么心细如发。”江恒突然插嘴。
江指挥使目不斜视，眼前却出现先前在养心殿，薛翃精心照顾萧西华的一幕，心头凉凉的。
齐本忠笑笑，假装没听出他淡漠口吻里的一丝嘲讽。
一行人返回了甘泉宫，江恒虽然体质极佳，但挨了打，又走了这样长的路，已经有些体力不支了，勉强给扶着进门，跪地行礼的时候，忍不住身形晃动，几乎栽倒在地。
正嘉皇帝却并不在正殿，直到江恒又等了一刻钟，皇帝的身影才姗姗地从殿后转了出来。
大袖飘飘，皇帝犹如闲庭信步，走到龙椅跟前儿，却并没有落座，垂着袖子，皇帝转头看向地上的江恒。
光可鉴人的理石地面上已经多了几滴从他头上落下的冷汗，而他的身体也有些承受不住地微微发抖。
皇帝不动声色地打量了一会儿，说道：“怎么样啊，江指挥使，身上觉着如何？”
江恒道：“微臣谢主隆恩。”
皇帝仰头一笑：“心里别在骂朕吧。”
江恒道：“臣万死不敢。”
皇帝大袖微动，迈步走到他的身边：“让朕看看你的伤。”
江恒身子一僵：“伤处腌臜，怕污了皇上的眼。”
正嘉说道：“是不是那帮奴才不肯对你下重手啊？”
江恒只得缓缓起身。
旁边郝宜跟齐本忠对视一眼，上来相助，将外头的飞鱼服袍裙掀起，里头的黑色缎裤已经给血染透，变了颜色。
齐本忠小心翼翼将裤子揭开，江恒疼得“嘶”了声，更加跪不住了。
正嘉转头看了一眼，依稀瞧见里头血肉模糊。
“打的重了，”皇帝皱眉，有些不悦似的起身走开，“虽然是想让你长个教训，可也不用下这样的手，把人打坏了以后还怎么听差。”
方才还说行刑的奴才放水，如今却又说打的重，雷霆雨露，都是君意罢了。
在场的几个人都也不敢出声。
正嘉对郝宜道：“去拿个软藤春凳过来，让指挥使舒服些说话。”
这便是开恩了，郝宜忙领旨，出外吩咐小太监把那藤织的长条春凳抬了来，将江恒扶着，在上头伏着身子，郝宜有拿了垫子给他放在胸口。
正嘉又看江恒冷汗涔涔，便又道：“去取些参汤来给江指挥使用。”
江恒忙道：“臣如何还敢领受，如此已经是放诞无礼了。”
皇帝不理，吩咐过后才又转头斜睨他：“不用跟朕花言巧语的，教训你是一回事，但也没有到要废了你的地步，朕难道是傻了吗，要自断膀臂？”
“臣叩谢天恩。”方才一番动作，更是牵动伤口，江恒勉强说了一句就打住。
皇帝来回踱了两步，才在龙椅上落座，敛着袖子问道：“知道朕为什么打你吗？”
江恒迟疑了会儿，才回答道：“是臣不该自作聪明，隐瞒太子之事。”
皇帝的嘴角一挑：“能如此回答，可见你还是聪明的，朕的确不是因为昨晚上你拿下萧西华而罚你。你也很知道朕的意，朕不怪你为太子掩藏，只最恨你竟敢把这种天大的事儿瞒着罢了。”
江恒垂头不语。
这会儿郝宜捧了参汤过来，伺候江恒喝了半碗，皇帝一挥手，在场的众人尽数悄然退了。
正嘉才又说道：“太子是越发不像话了，逼/奸宫女，杀害妃嫔，虽不是朕亲自教导，却也不乏翰林明师，竟教出这样混账不成器的样子。将来何以为储君。”
江恒喝了参汤，慢慢缓神：“皇上，太子毕竟还年幼。”
“年幼？朕像是他这般年纪的时候，已经能够跟着先皇批阅奏折了。”
“皇上自然是英明天纵，龙生九子，毕竟各有不同。”
正嘉给他这句半是奉承半是解释的话引得笑了起来：“你倒是会说话。”
他嘉许地看了江恒一眼：“你替太子隐瞒，这件事做的不错，毕竟如果传了出去，他就彻底废了。”
江恒俯首，做领会状。
“可现在还不是时候，”正嘉道：“朕才要派郑玮去北边，好好地替朕看看，何贯到底在那里干的怎么样，在这之前，宫内要稳住。”
江恒道：“是。”
“你见过那个郑玮没有？”皇帝突然问。
江恒摇头道：“微臣不曾见过。”
皇帝仰头想了会儿：“朕觉着还是个可用的人，看似浑厚实则精明，应对也妥当，履历也没有差错，如果真的人如履历上所写，这一趟北边之行他必有收获。”
江恒道：“一切都在皇上掌握之中。”
皇帝拍了拍龙椅的扶手：“话也不能这么说，朕虽是天子，却也不能够事事都如意，上天赋予朕掌握天下的权柄，自然也会给朕诸多的考验，也有很多的无能为力，求而不得。”