米莉浑身僵硬，默默地移开视线：“……蛇。”
公爵：……？！
难道他看上去像是不认识蛇的样子吗？
硬着公爵让人略有压迫感的目光，米莉还是试图挽救一下，硬着头皮解释道：“这条蛇，是收养我的人留下的遗物，在我身边已经有好几年了……”
米莉还没说完，菲尔便已经了然。
原来如此，是之前照顾米莉的人留下来的宠物吗。
菲尔的内心深处其实是对那个让幼小的米莉得以生存下来的人有着感激的，再说，尽管觉得女儿养一条让人感觉不太舒服的蛇很奇怪，但他也不想刚相认就剥夺米莉太多原有的乐趣。
一条蛇的寿命不长，大概要养也再养不了多久了……
这么一想，菲尔便将蛇还给米莉，叹气道：“你继续养吧。”
米莉松了口气，赶紧将蛇接过来，蛇在苹果里别有意味地晃尾巴，还朝她眨了眨眼。
米莉：……
米莉故意不与蛇对视，心虚地垂下眼眸。刚刚和父亲相认就撒谎似乎不太好，她本意也并不想隐瞒菲尔先生什么的……不过蛇会说话的事如果说出来的话，可能立刻就会被菲尔公爵没收或者销毁，她并不愿意看到这些。
米莉目前还没有摸清楚眼前这位“父亲”的脾气，两人实际上也没有感情基础。她心里还藏着许多秘密，包括伊洛……目前看来只能静观其变，先相处一阵子看看情况再说了。
……
由于还有一系列事情要处理，等米莉真的被带回公爵家，已经是黄昏时分。
荣耀地区公爵是荣誉爵位，菲尔虽然在自己的辖区并没有多少政治上的实权，但作为贵族的特权和体面却基本还有。他在城中心拥有一套古旧的大房子，这也是他日常的住所。这个地方离米莉曾经工作的地方竟然不远，只是更靠近国王的城堡。
由于占地面积很大，楼层又很高，他们从马车里远远地就能看见菲尔公爵的住处，它有着漂亮古典的石墙和屋顶，花园被漂亮的篱笆包围，只是里面没种什么，光秃秃的泥土看上去有些荒芜。
菲尔平时并没有觉得缺乏打理的花园有什么不对，可此时这番景象被米莉看见，他却不禁脸红了，尴尬地道：“我遣散了家里的仆人，所以花园没有人打理……屋子里面还是干净的。”……大概。
米莉不明所以地迟疑了一下，这才点了点头。
她其实并没有在意那个花园，只是单纯地觉得眼前的老房子很美丽。夕阳斜斜地穿过屋顶，看上去令人舒服。不过……米莉也有些不太自在，这个房子比她工作的伯爵家还要来得大，光是想到要住进去，就……让人止不住地感到慌张。
米莉下意识地去看伊洛，却发现伊洛低着头不知在想什么；她又去看蛇，蛇津津有味地望着窗外，完全没有感觉到她的不安，米莉只好继续一个人忍耐车里奇怪的氛围。
菲尔公爵看上去很想和米莉说话，却因为不善言辞找不到合适的话题；因为有菲尔公爵在，米莉又不敢和伊洛搭话，只在公爵偶尔想出问题时才小声回答几句。一路上马车里都格外安静，就连平时最聒噪特别乖巧地扮演了一条普通蛇的角色，除了摇尾巴什么都没干。
终于马车平稳地沿着铺好的石路驶进花园，最终在宅子的门口停下。车夫下车拉响了门口的铃声，菲尔公爵的助□□克很快跑了出来——菲尔今天原本的计划只是去陪伊洛接受道歉，根本没想到可以带助手出门。
“先生！”
雷克匆匆忙忙地跑到门口，一见眼前奇怪的状况就愣住了。此时，菲尔和伊洛都已经从马车上下来，菲尔正将手伸给米莉，想要将她扶下来，但是由于他们两人之间存在目前看来略微尴尬的关系，菲尔的动作显得生涩而不自然。
雷克完全没有预料到菲尔教授今天会把学生带回家，当然他更没有料到会在这里碰面曾有过一面之缘的美丽少女，而且菲尔公爵对她的态度还很不一样的样子……雷克一顿，迟疑地看向公爵先生，希望能得到一个合适的解释。
菲尔先生托着米莉的手将她安全地护下了马车，手上传来的柔软的温度让他增添了许多真实的安全感。米莉手上当初练剑留下的老茧都在接受女神的祝福时被当做伤口一起消除了，但由于过了半年劳动换取报酬的生活，指尖难免有些粗糙，这一点细小的瑕疵在菲尔公爵这里就化作了巨大的心痛——
这个女孩本来应该是他的女儿，是公爵家的小姐，在不会魔法也不练剑的情况下，手上绝不该有这样的东西。
幸好现在还能弥补。
菲尔公爵斟酌了一下语句，看向雷克，对他道：“给米莉和伊洛准备两个房间，长期的，不是客房。今晚先准备一下床，明天起麻烦你去采办别的必需品。”
雷克按捺着心里的疑惑，飞快地在笔记上写下公爵先生的要求。他一边写，一边听到菲尔公爵转过去对另外两个孩子道：“你们有什么需要的，可以直接告诉雷克，请他负责采买。”
停顿了一下，菲尔继续道。
“或者，也可以告诉我，我带你们去挑。”
雷克简直难以形容自己内心的震惊。要知道公爵夫人去世以后，菲尔公爵就一直深居简出，除了扫墓几乎完全不出门，尤其讨厌人多的地方，去学校上课和做研究也只是近一年里才发生的事而已……现在，菲尔先生竟然主动提出要带两个和他完全没有关系的男孩女孩去商业区那种吵闹之地！太阳是要从四个方向一起升上来了吗！
在速记的几秒钟内，雷克的脑海中已经冒出了很多念头。他知道这对姐弟没有父母，难道说公爵先生是想要收养他们吗？未免年纪大了点吧……说起来……
雷克忍不住抬头瞥了眼米莉，果然，她的侧脸同样非常美丽，鉴于成熟女性和少女之间的长相具有一种独特的魅力，让人不自觉地就会被她所吸引。仅仅是看着，雷克就有种心跳加速的感觉……如果没有记错的话，这个女孩虽然长相偏年轻，可实际上已经到了可以结婚的年龄了，公爵夫人又死去了那么多年……
不不不，菲尔先生这么深情的人，怎么可能对比自己小二十多岁的女孩有那种肮脏的念头呢！
还没等想法成形，雷克就赶紧将它们全部从脑海中删除，同时暗暗憎恶自己的思想龌龊，下笔的力量亦不自觉地加重了许多。
大约是看出自己的助手对情况十分在意又不敢问，菲尔先生顿了顿，解释道：“米莉是我的女儿，我和艾丽的女儿。”
啪！
雷克的下巴和笔一起掉在了地上。他目瞪口呆地看向米莉，这才猛然意识到他到底为什么觉得米莉似曾相识了——
她和公爵夫人长得很像，几乎一模一样。
雷克曾在菲尔公爵的房间中见过一次公爵夫人的画像，不过因为菲尔不太喜欢别人进入他私人空间的关系，就算雷克是他的助手也只见过画像一次，碰到米莉才没有立刻联想到。
不过，现在一切都串联起来了。
米莉今天已经被人用各种各样的目光盯着看了好多次，老实说她并不怎么喜欢，下意识地便扭开头，还习惯性地想去拨弄头发挡住微微发热的脸，然而很可惜，她今天把头发扎起来了。
伊洛感到米莉握紧了他的手，一怔，心中微暖。
……
因为到家时间已经不早，等吃过晚饭，窗外的景物便已完全沉入黑暗。尽管菲尔公爵其实很想尽快和米莉建立比较正常亲密的父女关系，但他并不想吓到她或让她觉得太压抑，因此没有说太多，就让她和伊洛自由休息，并告诉他们他们拥有这个房子每一寸的使用权，可以随意。
于是米莉和伊洛就稍微在房子里逛了一下，算是熟悉环境。公爵夫人去世后，菲尔公爵似乎就遣散了家里所有的仆人，只留下一个仆人来打理他的衣食住行和日常事务。不过，虽说雷克很能干，却毕竟只有一双手，不可能一个人就将这么大一个房子的角角落落都弄得仅仅有条，所以大宅子里除了客厅、厨房和一些常有人活动的地方比较干净以外，其他地方都难免积了灰尘。伊洛不小心撞翻仓库里的一个箱子，被掀起的灰尘弄得咳个不停之后，米莉就果断地终止了行动。