真是一个漫长的夜晚。
米莉长出了一口气，头埋进枕头里，这才沉沉睡去。
……
“所以……菲尔公爵希望你学习剑术？”
第二天一早，听完米莉关于昨晚舞会上某些内容的叙述，蛇在苹果里悠哉地道。
米莉点了点头。
她只想听取一下蛇对“学习剑术”这件事的意见，因此并没有将所有的事情都全盘托出，像是和威廉王子跳舞、和伊洛双双跌倒在花园里这种事，米莉都选择性忽略地没有说出。
然而，蛇那双幽幽的猩红色竖瞳总给米莉一种它早已洞穿了一切的感觉，让她浑身不适，不得不心虚地移开视线。
“嗯……”蛇沉吟了片刻，便十分随意地晃起尾巴，“你不是挺想练剑的吗？就这样答应下来不是挺好的。让他们见识一下你超凡脱俗的剑术，然后拜倒在你惊人的天赋和美貌之下……唔，说不定他们还会给起个‘蔷薇女剑士’‘剑士之花’之类的漂亮名字，让你趁机洗脱‘乱毛剑士’的污名呢，嗯嗯，这样不是很完美嘛。”
米莉：……
见她皱着眉头不说话，蛇眯了眯眼睛，吐了吐信子，慢悠悠地道：“怎么，担心其他人会觉得奇怪？”
米莉丢给它一个“原来你知道啊”的眼神。
“嗯，可以理解你的担忧。”蛇上下摇摆它的头，表示明白，“其实很好解决的，只要你把我放出来，然后我去对他们用一点小魔法……嗯哼，怎么样？”
“……”
“哈哈哈，开个玩笑，不要这么看着我。”蛇笑了笑，这才正经起来，“其实如果换做是我的话，有很多种理由来推翻以前的说法，解释你会剑术的事。但是很可惜，我猜就算告诉你怎么说，你可能也说不好，反而引起别人更多的怀疑。所以……”
蛇停顿了几秒。
“虽然很遗憾，但我想，对你来说最稳妥的方法还是拒绝掉比较好。唔……如果你实在想要练剑的话，偷个其他学校的校服，混进他们的新生里当一把稀世天才，然后趁他们没记住你的脸转身就跑吧。下次还想练就再换一个学校试试，反正王城的学校很多……当然，尝试得多了以后，各个战士学校里会不会出现‘看不清脸的乱毛新生踢馆’传说我就不知道了。”
米莉：……
尽管蛇说得是对的，但米莉不得不承认她觉得有些不甘心，她想要碰剑已经很久了。当然，她并不想像蛇说得那样每次新生开学就混进去，然后打完就跑。于是，考虑片刻，米莉问道：“你说得可以解释的理由……是什么？”
蛇当初给她编的一套哄伊洛的说辞，直到如今都没有被拆穿。在撒谎成功率这一点上，米莉倒是很信任蛇的能力。
“哦？你想知道？”蛇笑着道，却没有立刻回答，“对了，小米莉，你那把旧剑还放在床底下吧？”
米莉点了点头。
她的盔甲、剑，还有一系列舍不得扔的东西都藏在床底下。哪怕女仆吉娜对这些东西——尤其是那些和贵族小姐品味不符的——深恶痛绝，经常试图劝服米莉扔掉，她都没有舍得下手，就让它们静静地躺在床底，似乎只要它们还在那里，她睡觉都能睡得安稳些。
当然，其中她最重视的就是盔甲和剑了，那都是老头子以前送给她的东西，她从小用到大的……不过，其实老头子送给她的时候它们好像就不是全新的了，或许也是老头曾经用过的东西。
这种猜测，让米莉愈发对它们分外珍惜。
于是，蛇继续说：“那就没有问题了，只是莱恩那边的话，很容易解决。你什么都不用说，然后把剑和盔甲给他看，我保证，像他那种等级的剑士，只要看到你家老头子的遗物，就会立刻完美地理解出一整套逻辑来解释你为什么明明会剑却不肯说。唔，不过伊洛和菲尔公爵那里解释起来就会比较麻烦，特别是伊洛，他那里要圆过去……虽说不是完全没有办法，但如果不是我替你说的话恐怕很难，就算由我来说，我也也没有十足的把握让他相信……哎呀，毕竟小伊洛已经过了最好骗的年纪了嘛。”
米莉一怔。
“所以？”
“所以你最好让莱恩守口如瓶地替你瞒着。以莱恩的个性，只要答应替你保密，应该就是绝对安全。不过，他大概会不赞同你不告诉菲尔公爵这件事，但菲尔公爵一旦知道，伊洛那里不可能完全不知道。”
听完蛇的话，米莉抿了抿唇，陷入思考之中。
伊洛已经十四岁了，的确不再是那么轻易能够忽悠过去的年纪……老实说，米莉也并不是很想继续欺骗他，每次对伊洛撒谎，看着他那么轻易地相信自己，米莉都有种特别的愧疚感。
而且……伊洛快要到长角的时期了。
按照蛇的说法，等伊洛长角完毕，就是成为成年魔王的日子。而完成长角，便是米莉决定杀死他还是留下他的期限，那大概是伊洛十七岁左右……
然而，事实上，米莉的时间远远没有那么多。因为伊洛不可能感觉不到自己的脑袋上冒出两根粗|长的尖角，尽管蛇之前说它会帮她，但……米莉实在不知道能够瞒住伊洛多久。大概等伊洛自己发现不对劲的时候，就是米莉不得不将秘密向他全盘托出、然后决定他命运的时刻了。
那还剩下多少时间呢？一年？两年？
米莉忽然不安起来。
等解决伊洛的事，她大概也能将自己的事全部向菲尔公爵仔细说明了吧。她真实的成长过程，还有她其实是传奇勇者、已经不会再衰老死亡的事……
她无法用剑的确很难受，但暴露自己，就意味着提前让伊洛陷入危险，或者……不得不提前决定伊洛的命运。
米莉无法否认，她对自己也许得亲手杀死伊洛这个事实感到不安。她无法想象自己的剑没入伊洛身体的样子，就像她无法想象现在满面笑容的善良的伊洛化作凶恶的魔王那样。
……只不过是不能拿剑一两年而已，她不能为了这么无聊的事冒伊洛的风险。
于是，米莉下定了决心。
“我去拒绝莱恩。”米莉道。
“啊……这样啊。”蛇并不意外地眯了眯眼，“那么……嗯，祝你好运。”
……
米莉并不知道蛇为什么要那么意味深长地祝她好运，她下定决心后，就直接去找菲尔公爵表示了自己对学剑没有兴趣。菲尔公爵尽管对米莉的决定十分失望，但还是尊重了她，并没有多说什么。
拒绝以后，米莉感觉心里空落落的。她跟伊洛一起去逛了冬季庆典，伊洛非常兴奋，拉着她的手跑来跑去。看着伊洛鉴于孩童和少年之间的笑脸，米莉又忍不住觉得恍惚，对未来的一两年感到害怕起来。
等冬季庆典结束，伊洛和菲尔公爵短暂的假期也结束了。米莉重新回到工作岗位，准备按部就班地继续她的助教工作。
然而，这一天，当米莉正在办公室里整理菲尔教授的教案时，突然有人敲门走了进来。
米莉一抬头，看见的竟然是莱恩。
“请原谅我冒昧地打扰。”莱恩礼貌地笑着道，同时，他将一把崭新的剑放在了米莉的桌案上，“这是送给你的礼物，给我一次机会，让我教你使用它吧。”
作者有话要说：非常感谢冷战哲学妹纸又给我扔了一颗地雷，么么哒>3<，超开心的哟。
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脑子里一团浆糊……
先剥掉米莉的马甲，伊洛长角，再剥掉蛇的马甲……
唔，总觉得最近麻烦的剧情特别多，一件一件来吧……
第71章
摆在米莉眼前的是一把十分精美的剑，剑柄雕刻着华美古典的纹路，剑身流畅优雅，哪怕是外行也能看出它绝对不是残次品。
米莉皱了皱眉头，道：“……我已经拒绝了。”
“嗯，我知道。”