在莱斯的身体之中, 有一股奇怪的血液正在疯狂地涌动着, 在看到爱莎的一刹那, 这就成了他脑海中仅剩的念头。
有什么奇怪的东西梗在喉咙里，让他难以形容自己的感受，现在莱斯很想重新冲出去在空旷的原野上用最快的速度连续奔跑几个小时, 对着月亮呼啸, 当然——爱莎在他背上。
然而莱斯这种时候就只能对自己的不善言辞感到暴躁, 他呆愣了好久，才僵硬地道：“……很好看。”
乏味, 死板，了无情趣。
莱斯对自己匮乏的词汇量感感到气恼。
“谢谢。”
然而爱莎却好像很高兴地对他笑了笑，转身继续整理自己的领子。她还没有披上外套, 礼服后面露出一块雪白的颈项和与之连接的后背的皮肤, 莱斯的喉咙不知怎么的有些发干。
爱莎面对着镜子接着道：“抱歉，我今天回来的时间可能会比较晚。你先睡吧, 我回来的时候尽量不打扰……呀！”
忽然，爱莎惊呼一声，因为沃尔夫少将不知何时变换成了人形, 并且从背后抱住了她。对方将头埋在她的颈间, 温热的酥麻感让爱莎下意识地将身体一缩, 她奇怪地回头问：“……怎么了吗？”
莱斯：……
身后的男人半晌不说话，目前的状况让爱莎觉得有些不自在，她用手肘戳了戳身后人的身体，并且努力地回头想要看他的脸……结果当然是看不见的。
“我也……”
良久沃尔夫少将沉沉地张开嘴, 可是他只说了个开头，便沉默下来。
“……还是算了。”
话说一半？！
爱莎不满地回头看了他一眼，莱斯抿了抿唇。
想把她扛起来抱走找个地方偷偷藏好这种话当然没有办法对爱莎直说，直说他也觉得很羞耻……然而莱斯的确想起了某些不好的回忆，比如上一次卡特三世让福克用魔法给他看的，爱莎在舞会上被其他男性追求的事……莱斯还记得那一瞬间他感到的慌乱和难受，正是害怕从此和爱莎再无交集的心情让他再次来到了海尔曼。
然而这一次……都不需要亲眼看到那种画面，光是脑海里浮现出的想象就已经让他坐立不安了。
莱斯咽了口口水，问：“这一次舞会……还是会有很多人类的贵族到场吗？”
“嗯，多少会来一些，其他国家的也会有，不过应该多数是官员和军人。”
爱莎不疑有他，诚实地回答。
“没有重要职务的贵族可能都不会到场，所以参加者可能普遍会年长一些……我大概会全程和伊丽莎白在一起吧。”
爱莎和伊丽莎白差不多年纪，又都是女性，就算一直结伴而行也不突兀。再说，正巧她们合得来……当然，这只是伊丽莎白不去和她未婚夫碰面的情况，要是对方要和彼斯尼斯王子离开的话，爱莎总不能跟过去打扰他们。
莱斯却松了口气：“……这样吗。”
“嗯，是的。年轻人恐怕都会是高等士兵或者军官吧，女性会比较少呢……”
“……”
“怎么了？”
从镜子里看见莱斯的脸色变化，他又忽然不说话了，爱莎眨了眨眼睛，关切地看过去。
莱斯憋了一会儿，才不太自然地问道：“爱莎，你……对军人……？”
啊，原来如此。
爱莎顿时明白过来了。
沃尔夫少将他是在……
问她关于他职业的看法吧！
爱莎笑了笑，道：“虽然我父母都是军人，但其实我对这不是很了解。不过，保卫自己的国家，我认为这是一种具有荣耀的职业。而且……”
看着莱斯笔挺的深色军服，爱莎不好意思地脸红了一些，说话声亦有点变小了。
“……军装很帅。”
莱斯：？！
爱莎她……对穿军服的男性会比较有好感吗？！等等，这种舞会的话，很多军官都会穿军服吧？！
自认为自己刚才委婉地夸了男朋友的爱莎十分羞涩，她埋着头最后整理了一下自己的缎带和裙摆，以致于没注意到自家的男朋友脸色变得更糟糕了，凑巧这时蒂娜来敲门催促，爱莎连忙回头踮脚亲了一下莱斯的脸颊，轻声道：“晚安，我走啦。”
莱斯下意识地就想伸手将她拽回来，可是爱莎已经轻快地跑到门口了，于是他也只好重新化成狼形，心情复杂地看着爱莎开门挽着母亲的胳膊离去。
……这注定是个漫长而挣扎的夜晚。
……
“……综上所述，爱莎·基洛特女士，我代表海尔曼联邦和瑞恩王国授予你这枚徽章，感谢你在危机关头展现出的机智、冷静和勇敢，感谢你救下了王国重要的少女，还有我珍贵的女儿伊丽莎白，感谢你为联邦做出的杰出贡献。希望你能接受。”
理查德国王漫长的讲词结束，爱莎上前一步，在国王祝福而礼貌的微笑中，由王后将徽章别在她的胸口上，与此同时，周围传来热烈的掌声。
爱莎不大习惯这种场合，总觉得哪里不大对劲。不过，站在不远处的伊丽莎白倒是很替她开心地用力鼓掌，蒂娜和霍克也在不远处对她微笑。
从台上走下来，爱莎的双腿都有些发软。她后面还有几位军人要接受勋章，于是国王的演讲继续开始。爱莎刚走下来，便被蒂娜自然地勾住肩膀，并拍了拍。
“以你所做的事的成绩，如果你是个年轻男性的话，国王说不定就要把伊丽莎白公主嫁给你了。”为了不妨碍颁发勋章，蒂娜说话声很轻，不过依然笑着打趣道，“真可惜，我还挺喜欢公主的……那孩子没有其他王室身上的傲气。”
说着，蒂娜朝伊丽莎白公主的方向看了一眼，爱莎也跟着看过去，正好撞见公主十分兴奋地对她挥手，脸颊高兴得扑红。
爱莎回以微笑，并朝她也挥了挥手，犹豫片刻，这才收回目光，重新看向蒂娜道：“妈妈，我……”
“嗯，你们年轻女孩一起去玩吧。”蒂娜理解地道，“正好我和你爸爸到旁边吃点东西。”
说完，她拽了拽身边的丈夫。
“走吧。”
霍克多少觉得无奈，不过还是轻松地被妻子拽走了，临走前，他对爱莎点了点头。
爱莎冲父母感激一笑，然后走向了伊丽莎白。
“诶？你过来这里没关系吗？”
看到爱莎走近，伊丽莎白明显地眼前一亮，但压抑着喜悦担心地道。
“没有关系。”爱莎说，“我父母等下可能会去跳舞。”
“啊，这样……说起来，祝贺你拿到徽章！还有……我也一直很感激你当时救了我们。”
“……不客气？”
两人不太自在地互相寒暄了几句，然后相视一笑。
由于颁发勋章的仪式还在继续，爱莎和伊丽莎白也不能聊太久，过了一会儿，她们的目光便重新回到一个个走到理查德陛下面前接受勋章的军人以及理查德国王身上。爱莎注意到伊丽莎白总体而言长得更像王后，但五官间的某种平衡感更类似于国王。
伊丽莎白的哥哥姐姐们都在她周围，只是彼此间并不怎么说话。
终于，授勋仪式进入了尾声，国王做了最后的演讲后，乐队奏起音乐，男男女女们纷纷步入舞池，爱莎看见蒂娜亦兴致勃勃地将父亲拉进了转圈的人群里，不过，仍然有不少人只是站在一旁交谈和观望。
忽然，伊丽莎白的身体一僵。
爱莎原本离她很近，自然迅速地发现了好友的异状，她奇怪地顺着伊丽莎白的目光看了过去——
尽管那里聚集了一小丛人群，不过爱莎还是立刻明白了伊丽莎白关注的对象——不得不承认，那的确是个醒目且容易招人目光的年轻男子，因为他无论从哪个角度来讲都符合如今人们的审美。金子般干净整洁的短发，坦然明亮的蓝眼，端正迷人的五官和得体的打扮，那个青年正以一种男孩子们喜欢的潇洒的姿势侧着身站着，笑着与旁边的年轻军官和贵族男性们谈笑，从爱莎的位置听不到他们具体说了些什么，但可以看见对方忽然和其他人一起爽朗地笑了起来，露出标准的八颗白牙。