“好久不见了，莱斯。”
出现在他们面前的，是个银色长发、面貌英俊的兽族男性——当然，虽然他们都知道他已经步入中年，可但从外貌来看的话，却难以真正地分辨他的年龄——只见卡特三世眯了眯一金一蓝的异瞳，笑着看着他们。
然后，他的目光移到了帕尔身上，略带意外地道。
“嗯？还有帕尔，说起来，听你父亲说，你也快要毕业了？”
帕尔震惊地舌头打颤，根本连话都说不清楚：“陛、陛——”
“你的发音还是这么令人担心，连‘威廉叔叔’的名字都叫不好。”猫皇笑了笑，并且警告地拍了拍他的肩膀，话完，笑着看向莱斯，“这么久不见，我很想念你，我的孩子。见你很精神的样子，我就安心了。”
说着，卡特三世感慨地上下打量了他。
“我也很想念您……先生。”
莱斯重新化作人形，弯腰拥抱陛下。他一开始也想要称呼对方为“陛下”，但这声音在喉咙里打了个转，便换成了“先生”。
算起来的话，他们两个也有一年多未曾见过面了。在莱斯看来，卡特三世这一年里从未离开过比斯特，而他也没有回去，上一次碰面还是他决定去找爱莎的时候，时隔一年多，重新见到自己的敬爱的长辈，莱斯的喉咙有些干涩。
“走吧，到住的地方去。”
等松开莱斯，卡特三世自然地拍了拍他的背，就像任何一个长辈那样。
“我乘船乘得有点累了，想休息一下。”
莱斯一顿，点头，上前拿起卡特三世身边的箱子。帕尔近乎惊悚地看着眼前这一幕，满脑子“陛下为什么在这里”“威廉是什么鬼”的疑问，然而见莱斯行动，才慌慌张张地反应过来，连忙跑上去帮着拎箱子，带着满脑子问号跟着莱斯走。
……
这里离中心广场、自由竞技场还有莱斯目前住得地方都很近，对卡特三世接下来的安排来说很合适，而且这里还有一次有两个房间的套房，等福克善后完毕抵达沃尔德以后，也能住进来。
抵达旅馆后，卡特三世在房间里转了一圈，算是对装潢满意，于是在沙发上坐下来，看向眼前的黑豹和巨狼。
帕尔依然处在震惊之中，他惊悚地看着单手托着头靠在沙发上的男子，小心翼翼地问道：“陛下……那个，您怎么会……”
“威廉叔叔，或者威廉先生。”
卡特三世笑着纠正道，这个旅馆的墙壁有隔音，他倒不那么在意帕尔的称呼了，但依然希望他尽快习惯过来。
“不要吃惊，我也对世界竞技赛感兴趣很奇怪吗？而且，莱斯是我的孩子，他准备要参加的话，我来观看也是应该的吧。”
“诶？！”
帕尔一下子瞪大了眼睛，他看看莱斯，又看看卡特三世，一时没有反应过来发生了什么。
“莱、莱斯你要参加吗？！”
莱斯一顿，微微颔首。
“……最近才决定，抱歉，之前没有告诉你。”
“真的？！”
帕尔瞬间惊喜极了，甚至都忘记了卡特三世陛下在场，他必须要注意自己的仪态和言行。
“嗯。”
莱斯再次点头，然后开始和帕尔解释目前的状况。
“还有，陛下是隐藏身份到沃尔德来的，请务必在公共场合注意称呼，他在这里的用名是威廉·尼尔森……我的长辈。”
说着，莱斯稍稍停顿了几秒，皱了皱眉头。
陛下的“威廉”这个名字好像是他随意起的，没有什么特别的意义，毕竟本来也不是什么很少见的名字。不过，他总觉得卡特三世对这个名字似乎格外喜欢的样子。
……或许是错觉吧。
莱斯定了定神，继续说道：“当然，也可以算作是你的长辈。陛下准备在这里暂住到世界竞技赛结束，所以……”
考虑到帕尔的个性比较粗心，莱斯特意将语速放慢，仔细地列了注意事项给他听，由于莱斯本来也不是善于讲话的性格，他时不时就要停下来斟酌语句。不过，自从知道他也要参加世界竞技赛以后，帕尔的表情就处于兴奋状态，莱斯也不是很确定他听进去多少，于是等全部事项叮嘱完毕，莱斯又询问了他几个问题，确定帕尔全都能认真地回答出来，他才安心。
将该告诉帕尔的事情都告诉帕尔，这只年轻的黑豹便高兴地离开了。房间里再次剩下莱斯和卡特三世两个人。
空气一下子安静下来，不过，由于他们两个人在很长一段时间里都是像父子一样生活的，气氛反倒变得平和融洽起来。卡特三世再一次仔仔细细地打量了莱斯，就像是一个真正的父亲看着长大成人的优秀儿子那样充满自豪感和骄傲，他慢慢地张嘴，问道：“那么，你最近过得怎么样？除了那个女孩的母亲之外，你们还顺利吗？”
提起爱莎，莱斯一贯冷毅的表情都不知不觉地温和了些，他稍微露出了点自己都没有察觉的微笑，道：“……很顺利，她很好，我……很幸福。”
事实上，对莱斯来说，这一段时间，简直说成是他一生最幸福的时光也不为过。
在此之前，对他来说最幸福的时光一直是在比斯特王都宫廷中度过的童年。陛下对他很好，虽然陛下没有亲生孩子，但他待他就像对待亲生的孩子那样。莱斯喝着猫奶长大，和另外三只未来会继承比斯特皇位的小猫一起成长——卡伦、凯特、凯蒂——他们就像他的兄弟姐妹，而且，他像敬重自己的父亲那样敬重陛下，正因为有陛下的存在，他在童年的梦寐时期，并没有感受到多少失去父母的孤儿会有的阴影和悲伤。
然而，纵然如此，在那个时期他仍然能够感觉到一些异样和困惑。他毕竟是狼，随着身体的渐渐长大，他会奇怪为什么自己比陛下以及和他年龄相仿的凯特凯蒂大这么多，不止是兽形上的差距，就连人形始终都是他比别人高上一大截。这种困惑给了他一种格格不入的感觉，让他明白自己终究不属于这种美丽豪华的宫室，于是在陛下第一次带他去他真正的家——位于封地的狼族城堡时——并且见到了他真正的父母画像后，他立刻就决定了自己的将来，那就是像父母那样成为军人，这是狼族的归宿。
然后他就离开比斯特去了沃尔德的战士学校，随后进入军营。在这两个地方，他终于见到了自己的同类。战士学校和军队里的兽族大多都是兽形庞大且在真正的自然界中喜好肉食的动物，狮子、老虎、熊，当然还有和他一样、只是体型比他小一些的狼。在这些地方，格格不入的感觉消失了，可是与之相伴的却是一种新的孤独……直到他遇到了爱莎。、
这是一种很奇怪的感觉。
明明爱莎不算是他的同类，也没有血脉之间的联系，她甚至都不是兽族，可是当他闻到她身上的气息、感受到她身上的温度、将她抱在怀里或者亲吻她……甚至只是看到她露出一个羞涩或开心的微笑的时候，那种长期以来的孤独感却自然而然地就会被驱散，等待着什么的心如此轻易地被填满。
明明知道现在想这些还太早了，如果说出来的话一定会让她觉得尴尬和害怕，不过……如果可以的话，他很想拥有和她在一起的未来。
“原来如此，这样就好。”
看着莱斯略有变化的表情，卡特三世放心地笑了笑。
“对了……之前，忘了告诉你，我也很顺利。”
莱斯：……？
不太明白陛下的意思，莱斯一愣，流露出一丝困惑的表情，想要等待解释。
然而卡特三世并没有解释的意思。他只是摸了摸下巴，道：“事实上，我在来的路上想了一下，做了一个决定……既然来了，我干脆也参加一下世界竞技赛吧。”
莱斯一惊，还不等他出言阻止，卡特三世已经笑道：“怎么，担心我会输得很惨吗？我的兽形的确不怎么占优势，但不要忘了你小时候的剑术是谁教你的。唔……虽然你现在已经不用剑了。”