卡特三世笑了笑，朝他颔首算是招呼，道：“好几天没见了，我的孩子。你封地过得好吗？爱莎适应这里的环境了吗？”
说到爱莎适应环境的事，莱斯的脑海中有一瞬间浮现出了那天在草原上的事，他的耳朵不自觉地一烫，但旋即镇定下来，对卡特三世肯定地回答：“嗯……不错。爱莎也……大概适应了，现在她正在布置婚后用于两地移动的魔法阵。”
“原来如此，那就好。”
卡特三世的语气一如既往地不经意间就能带出威严。
莱斯从他说话的神情和口吻中听出些许严肃来，卡特三世今天的对话不同于平时父子间的闲谈，他显然是有正事来的。
停顿片刻，莱斯主动询问道：“陛下，您……有事吗？”
“嗯。”
卡特三世的尾巴缓缓地摆动了一下，然后目光微微向莱斯身后移动，确认他是否将门关好，以及周围的窗户是否都合上了。
为了确保机密不被泄露，军队的休息室是特别建造的，隔音效果极好，只要不主动露出破绽，基本上就是密室。待卡特三世确认完毕，这才看向莱斯，他金色和蓝色的眼眸中闪烁着一种格外郑重的光芒，道：“是这样的，有些事已经差不多应该确定下来了，莱斯，你觉得……”
卡特三世略微一顿。
“卡伦、凯特，还有凯蒂，他们三个，将来由谁来继承比斯特比较好？”
第128章
在听到卡特三世口中所说的话后, 即使是莱斯都难以掩饰脸上的愕然。那张一贯平静如止水的脸上居然露出藏都藏不住的惊讶表情，要是让其他人看到的话, 一定会被吓一跳。
不过，卡特三世所说的话，换任何人来听到恐怕都会露出相同的表情。
卡特三世正值壮年, 身体健康到能在世界竞技赛里凭剑术拿个冠军，更不要说由于猫族种族特性，他看上去还十分年轻, 远远不到非考虑继承人不可的时期。况且卡特三世是在比斯特整个历史上都称得上极具才能的君主, 他统治的这数十年来比斯特前所未有的稳定，大小封臣大臣都极为信服卡特三世。他甚至还实现了和人类之间长久的友好和平, 同时击败暗族, 换来如今这个难得的繁荣强盛的帝国。
在这种情况下，所有大臣们无疑都希望卡特三世活得越长越好、在位时间越长越好，当然，老年痴呆那种特殊情况除外。卡特三世过继来的三只小猫虽然目前来看也被教育得很好, 每一只看上去都拥有继承王位的才能，但是他们毕竟年轻, 阅历尚浅, 虽然都是出身高贵血统纯正的猫族, 可短时间内肯定无法像卡特三世处理政事这么从容。
莱斯抿了抿唇，迟疑地问道：“陛下，您……”
“你放心，我的身体没有问题。”
见莱斯的表情, 卡特三世浅笑了一下，他并不意外莱斯的吃惊，轻轻地摆动了一下尾巴，无论如何，被人关心肯定是件开心的事。他停顿几秒，才继续严肃地说：“不过……的确有一些客观原因。这件事我等下再告诉你，现在，你先告诉我，你觉得他们三个，谁比较适合继承皇位？”
莱斯听到卡特三世身体没有问题便松了口气，听他这么说，便不再追问原因，只是顿了顿，思索卡伦、凯特和凯蒂的情况。
老实说，虽然莱斯是和他们一起被养大的，可他十三岁之后就去沃尔德求学，之后便直接去了军营，紧接着便是上战场，对他们成年后的状况不是特别了解，只能凭着大致的印象和最近的接触说一些。莱斯是军官，对政治并不算特别精通，既然卡特三世问起，说完他对几位殿下的了解后，想了想，莱斯忠实地回答道：“卡伦殿下……或许比较合适。”
在三位殿下中，卡伦是最年长的，很沉稳，而且无论是外貌还是个性都与卡特三世很相似，参考卡特三世陛下杰出的成就，从保险起见的角度来说，卡伦是个非常好的选择。
听完，卡特三世淡淡一笑，道：“没错，大臣们也这么说。”
莱斯：“……？”
凭着巨狼敏感的直觉，莱斯敏锐地感觉到卡特三世话中的一丝异样。
然而，卡特三世并没有直说，而是眯起眼睛，缓缓地分析起了三个孩子的特点。
“你应该知道，莱斯，我和我弟弟关系不错，外表也有几分相像，虽然大家都觉得卡伦长得像我，但本质上其实还是像他的父亲，或者说……这就是传统的兽皇比较典型的长相，也是一般挑选王储时相对青睐的外表。他有异色瞳，体型是他们三猫中最大的，同时也最为年长，个性稳重成熟，很会照顾弟弟妹妹，甚至过去连你也一起照顾……同时，他的剑术也是三个孩子中最为出众的，擅长军事，对政治也很感兴趣，天资很不错……大家都说，从各方面来看，他都和我年轻时很像。”
这有什么不好的吗？
莱斯有些疑惑，但不想打断他的话，于是保持沉默。
卡特三世稍稍停顿了一下，低头优雅地喝了口眼前碗里的水，这才抖了抖耳朵抬起头来继续说。
“然后是凯特。他是次子，体型没有哥哥那么大，但是长相……唔，老实说要比卡伦来得俊美，毛发也比较光洁浓密。他没那么成熟，但是行事优雅礼貌，很有风度，且和同年龄的人相处得很好。他军事上的天赋可能比卡伦要弱一些，但不会弱太多，何况他很努力。唔……说起来，前段时间你们之间好像发生了一些比较尴尬的事。”
莱斯一顿，不知该怎么接这个话。其实他和凯特的态度都很明显，就是尽量不要张扬出去，他们毕竟是兄弟和朋友，私下解决掉最好，爱莎都不知道，这样才不会让她为难，怕是自己影响了他们之间的关系……当然，她要是知道的话，恐怕也会很尴尬。
不过，毕竟是春天，卡伦和凯蒂都感觉到了凯特那天在餐桌上的情绪变化，反倒是莱斯因为光顾着注意爱莎而事后才意识到……现在看来，恐怕陛下也察觉到什么了。
沉默片刻，莱斯还是点了头。
“老实说，我也吓了一跳。凯特一直以来都和女性保持着一定距离，从未发生过这种事……他身上的伤已经基本上痊愈了，你不用太担心。”
卡特三世安抚了莱斯一瞬，挺直腰背，继续讲。
莱斯心情复杂地颔首：“是。”
卡特三世同是兽族男性，也了解自己两个孩子的性格，知道他们彼此恐怕都需要一些时间来消化这次意外的矛盾，便没有多说，顿了顿，继续说：“那么接下来就是凯蒂了。”
说到三个孩子中唯一的女孩，卡特三世也难得地露出些宠爱的笑容来。
“凯蒂长相和性格都很可爱，虽然有些娇气，但关键时刻能够下得了决心。她剑术普通，但相当聪明，在技巧性上有优势，学习速度也快。唔……人格魅力上也不错，好像有很多追求者。要是当上比斯特的女皇的话，说不定会很有意思。”
卡特三世脸上表现出感兴趣的表情来。
莱斯一愣，问：“所以……您想选凯蒂殿下吗？”
“不。”
卡特三世摇摇头，重新看向莱斯，站在坐垫上的身体一动不动。
“事实上，我最在意的是凯特。”
“……！”
“凯蒂其实不错，只是优势和缺点都很明显，她活泼好动，注意力不太集中，综合能力上稍有逊色。至于卡伦……”
卡特三世的猫眼中闪烁出几分异样。
“他各方面都很优秀，但是……和我年轻时太像了。”
不仅仅是外在，还有性格、逻辑、思考模式……在养育他的过程中，卡特三世不止一次在他身上感到那种看以前的自己的近乎古怪的熟悉感。庞大的兽形、高贵的出身、出众的天赋、长子……他们许多方面都很相似，难怪会有比其他人更多的共同点。卡特三世知道，如果换作是他的父亲来面对现在的情况的话，父亲肯定会毫不犹豫地选择卡伦，就像当初在他和他个性稍弱的弟弟之间做选择那样。