“嗯，我听你们讲就好。”
霍克一顿，点了点头。
他当然也想念爱莎，不过他知道自己不善言辞，只能聊一些让女儿不敢兴趣的话题，与其将珍贵的时间浪费在他冷场的沉默上，还不如让蒂娜来。她比他更想和爱莎聊天，而且也更擅长，爱莎每次和她说话听起来都很高兴。
再说，母亲过世之后，妻子和女儿便是他在这个世界上仅剩的两个最心爱的女人，只是听到她们讲话，霍克就能够觉得安心了。
见霍克这么说，蒂娜便不再多说，他们结婚多年，自然有自己的默契。她只是拍了拍霍克的肩膀，其实以爱莎的性格，即使真的对霍克说的话不感兴趣，她也会努力聊天的，她是个很认真又温柔的女孩。
顿了顿，蒂娜看了眼周围正和暗族打成一片的士兵们，目光十分凝重。
战士们接受的是英雄式的教育，这一点不管人类还是暗族都一样，这也决定了站在这里的士兵大多都是一群英勇无畏、具有荣誉感且相信正义和忠诚的笨蛋，他们在最开始的互相嫌弃之后倒是很快站到同一立场开始互相融合了，很多人担心的这一点没有成为问题，但是……
蒂娜的眼神沉了沉。
作为这一战的第一将领，她其实有件事非常担心。
东西杜克的空间魔法。
自由单方移动，就意味着他们无法掌握敌人的位置，他们可以随时逃，随时从任何刁钻的位置进攻，这是非常不利的情况。这段时间，她已经去见过了南杜克的夏莉女王，很可惜，南杜克在东西杜克独立之后就没有研究这个一开始就是为战争准备的魔法，他们保持着停滞的状态。
所以目前看来，要解决这个问题，希望真的只能暂时寄托在爱莎和她刚刚组建起来的团队身上了。时间非常赶，而且责任重大，蒂娜并不想给爱莎太多压力，因此在联络过程中忍住了没有说太多，只是她的内心其实相当焦急，偏偏除了霍克，还不能在军队任何人面前表现出来，因为她不能让自己的士兵不安。
向他们说明作战时需要注意用魔法的军队突袭时，这群笨蛋还信心满满地勾肩搭背表示敌人要是这么不要命出现在自己身边，就立刻就地拿下呢。尤其最近放这群笨蛋和暗族相处以后，感觉连本来很严肃的暗族士兵都被他们带傻了。
蒂娜痛苦地扶额，同时，暗暗担心在远方做魔法研究的爱莎。
……
事实上，爱莎一结束和蒂娜的对话，便立刻重新投入到了她的工作之中。结束和蒂娜的联络，就相当于是结束了她今天除了吃饭睡觉之外的全部休息时间，甚至于她有时候连吃饭都是一边做魔法实验一边吃的。
为了保持比较好的状态，她在自己的魔法实验台旁边放了一个可以检测魔花状态的水晶球，如果魔花的状况不对她就稍微休息一会儿。然而，在如今这个高压的情况之下，她只能最低限度的保证证明魔法师身体状况的魔花不凋谢，她的那束可怜的满天星早就萎靡不振了。
爱莎有些明白了她的老师埃里克那种一整个月都能足不出户的状态，在迫切地想要得到研究结果的时候，不要说出门，连吃饭睡觉都是次要的事。就像是当初埃里克什么事都要依赖她或者索恩一样，爱莎很多事也都交给了其他来帮忙，让懂得魔法能够协助实验的魔法师助手去做那些杂事太过可惜，所以很多生活上的事只好麻烦莱斯的城堡或者她自己家中的管家和其他被雇佣的仆人们，然而即使如此，她有时候仍然会出现分不清白天黑夜的错觉，她长期往来于海尔曼和比斯特，两国之间的时差使她更加容易混淆时间。
不过，因为比斯特这边有更广阔的平原，适合做大型魔法的实验，爱莎最近留在比斯特的时间更多一些。
在这种状况下，在莱斯接到命令准备随军前往比斯特北方与东西杜克的边境时，他其实非常担心爱莎。
“……我离开，真的没有关系吗？”
莱斯站在城堡门口，凝视着爱莎的眼睛，十分担心地问道。
爱莎最近因为疲惫，脸色非常明显地苍白，看上去有些病态憔悴，就连身体好像都消瘦了几分，站在门口的样子轻飘飘的。
爱莎一向很健康，莱斯上一次看到她出现类似的状况，还是在和埃里克的磨合期，因为魔法遇到瓶颈。这一次其实情况十分相似，莱斯知道爱莎那边的状况，他们对空间魔法的研究进度缓慢，有些像是瓶颈了。
两个城镇留下的魔法阵痕迹没能拼在一起，暗族们之后又零散地袭击过几次村庄，因为居民们有了防备，所以没有出现死亡，不过那些暗族同样变得更为精明，没有留下魔法阵。而在南杜克和海尔曼名义上开战之后，这些袭击就没有了。
比斯特知道海尔曼和南杜克之间的协议，无论是从人类和兽族签订的友好协议，还是从比斯特自身的安全考虑，他们都会协助这一次的计划。莱斯之所以会前往北方，也是因为这个。无论东杜克和西杜克的目标是比斯特、南杜克还是海尔曼，最终等待他们的都是三个国家联合在一起的包围圈。
但是这个计划的最后一个不确定因素依然是空间魔法，爱莎现在的压力很大。哪怕她依然笑着说话，看着爱莎苍白的面颊，莱斯依然觉得心脏有些疼痛。
“不会的，不要担心我，我有协助者、助手，还有很多人都在帮我。”
爱莎笑着道。
“而且我又不是小孩子，在遇到你之前，我也是一个人生活的。”
“……”
莱斯注视着爱莎疲惫的脸颊好一会儿，然后摸了摸她的头，缓缓地低头吻她。
“……唔。”
爱莎仰着头接受这个吻，她搂住了莱斯的肩膀，好让两人更亲近些，良久之后，才分开。莱斯又凝视了她几秒，接着想到了什么，扭身走向城堡外墙边的角落。
躲在角落里的封臣们纷纷惊恐地后退，他们躲在这里偷窥并不是一天两天了，莱斯一次都没有靠近过这里，他们万万没想到他临出发了会忽然靠近，内心顿时都崩溃的。一群兽形的兽族们抖若筛糠，活像是被肉食动物撅了窝。
然而，莱斯并没有如他们臆想中的那样过来吃战前加餐，而是站在离他们还有一两米的地方停住，他的目光直直地注视着他们，强大的肉食动物的注视让没有攻击性的小型动物感到很不舒服，然后，他们就听到他们的领主缓缓地开口。
“……我不在的时候，麻烦你们照顾她。”
莱斯是个军人，他的身体习惯性地站得笔直，然后他摘掉帽子，缓缓地朝他的封臣们低头微微鞠躬行了个饱含着委托的告别礼。
“谢谢。”
说完，他便没有再看封臣们心情复杂地面面相觑，重新回到爱莎身边，深深地凝视了她许久，就像是要将她的脸映在脑海中一样，然后再次低头吻她。
“……我走了。”
“嗯。”
爱莎抿了抿唇，有些伤感地朝他微笑。
“早点回来。”
莱斯点了点头，算是答应，虽然他其实没有办法决定这件事。道别完毕后，莱斯转过身，化成兽形，沿着离开城堡的路一路奔去。等跑出一段距离后，他又停下来，回过头，看到爱莎还站在城堡门口，看他回头，她还用力踮着脚朝他挥手。
隔得老远，莱斯转过身，仰头对着爱莎的方向发出一声非常凄惨而悠长的狼鸣。
远古巨狼不轻易嚎叫，每次狼啸都是在极其重要的场合之中，而这一次，是用于和恋人道别。
这是最后一次告别了，啸完之后，莱斯转身跑去，没有再回头。爱莎终于收起了不停地挥着的手，握在胸前，她知道自己应该立刻回去研究魔法了，只是心里还是有些难受。
……