最终，爱莎的用时甚至没有超过两分钟，接着便抬头看着他等待带路。
莱斯看着她破掉的斗篷、外套和靠近肩膀的所有布料，顿了顿，将自己的外套罩在她身上，这才准备充足，道：“走吧。”
爱莎点了点头，赶忙跟上。
距离缩短之后，对方身高带来的压迫感变得更为鲜明，爱莎抓着披在身上的外套，缩着脖子小心地跟着走，感到有些不太自在。
一路上非常安静，只有一前一后的脚步声，以及偶尔踩到树叶发出的咔嚓声。爱莎不自觉地放轻了呼吸，生怕惊扰到旁边那个看起来浑身散发着排他感的男人。
“你……”
突然，听到旁边的男人开口的声音，爱莎忐忑地一抖，睁大眼睛认真地看着他。
莱斯的喉结滚了滚，道：“……刚才害怕吗？”
“嗯，很害怕。”爱莎不好意思地笑道，“那个……幸好你来了……”
“是吗。”
男人的回应很冷淡，接着就不再说话。
爱莎眨了眨眼睛，误以为是自己的措辞太过亲密引起了对方的不快，失落地低下头，继续埋头走，并不知道莱斯此时心里充满了一种庆幸自己保持了体格的酸甜交错的鼓胀幸福感。
一路再没有说话。
爱莎本来距离终点就没有多远，离开考试区域又走了一小段森林小路后，就看到了教学区的房子。这时莱斯的步伐不由自主地慢了下来，眉头皱起。他刚才跑来得太急，不知道该把爱莎送到哪里去，迟疑片刻后，他决定索性先把她带去监考用的礼堂，然而还没走几步……
“等等！请留步！”
听到背后传来声音，爱莎和莱斯一起回头，然而看到一只直朝他们跑来的狮子时，爱莎下意识地往莱斯身边靠了靠，而莱斯身形站得笔直，丝毫没有躲避的意思。接着，爱莎就眼睁睁地看着那只满头深褐色鬃毛的狮子大步跑到他们面前，然后突然站立起来，变成一个满头乱糟糟的头发和一嘴大胡子的老人。
头一回活生生地看到兽族在自己眼前变身，爱莎有些吃惊。
沃尔德战士学校的校长里昂纳德·赛特原本是来森林对付那只巨齿黑狼的，然而还没等他找到黑狼，留在礼堂里的两个魔法师就传来消息说黑狼已经被一个年轻的战士打败。想不到竟然会有学生先他一步救出危急中的考生，里昂纳德自然很吃惊，他立刻追了上来，原本只是想弄清楚到底是哪个毕业生如此出众，却没想到见到了原本不该在沃尔德的人。
里昂纳德愣了愣，道：“你是——”
“是麦尔肯先生让我来的。”莱斯打断他，避免他说出自己的名字，解释道，“我将这个女孩送到安全的地方，就会去继续帮忙恢复森林，赛特校长。”
“是嘛，麻烦你了。”赛特校长欣慰地道，“你是回来看麦尔肯的？”
“……是。”
“很好。”
校长拍了拍他的肩膀。
“我很高兴你回来。”
莱斯不躲不闪，只是静静地站在那里让他拍。等赛特校长表达够他的喜悦，莱斯才问道：“这个是六号路线的考生，报考魔法之塔的。她已经通过了前五个关卡，但因为巨齿黑狼而受到了一些惊吓。我想让她休息一下，应该将她带去哪里？礼堂？还是……”
赛特校长看了一眼不自觉地揪住莱斯衣角并披着他外套的女孩，还有莱斯破掉的衣服……由于爱莎肩膀上的伤被外套遮住了，狮子校长理所当然地将莱斯衣服的破损归结于他和黑狼搏斗，并没有太在意，道：“将她带去和克劳迪娅他们汇合吧。克劳迪娅带着几个魔法师应该已经接上其他几个线路的考生了，她将他们暂时安排在了公共休息室……唔，你不要耽搁太久，我也要回去帮忙了。”
“是。”
莱斯微微颔首同意。赛特果然没有再耽搁，低吼一声便化作狮子奔回了森林。
“走吧。”莱斯扫了一眼爱莎，再次大步走去。
爱莎连忙快速地跟上。
距离公共休息室已经没有几步路了，莱斯将爱莎送到了休息室门口，顿了顿，道：“……我送你到这里，你自己进去吧。跟其他人说你受的伤，他们会给你找更合适的药来治疗。”
尽管依然不舍，但他不能再进去了，里面或许会有更多认识他的老师。
爱莎明白对方还要赶着去森林里做别的更重要的事，飞快地点点头。事实上，让他撕了自己的衣服临时充当绷带，还有送她走出这么远，爱莎已经十分过意不去了。
不过，她咬了咬唇，鼓起勇气道：“那个……真的很感谢你救了我。请问……嗯……你的名字是？”
“……不必在意。”
“这样……”
爱莎尴尬地笑了笑，不知为何，心情低落了下来。
不过，她还是勉强抬头朝对方笑了笑，道：“那……再见。”
“……嗯。”
她得到的回应是一个生疏的点头，男人似乎用那双蓝灰色的眼睛多看了她几秒，看得爱莎心里发紧。然而，就在她期待着对方或许会改变主意说几句话的时候，他只是对她再次微微颔首，便头也不回地转身离开了。
他走了。
爱莎莫名其妙地失落起来。她静静地看着救命恩人消失在转弯口，又站了几秒，这才转身去敲公共休息室的门。
爱莎停顿片刻，礼貌地敲了三下。
门里安静几秒，过了一会儿，才传出苍老的应答。
“是谁？”
年迈的女声顿了顿。
“先进来吧。”
爱莎这才去推门，门刚推开一条缝，她便看见里面坐着的好几个跟她差不多年纪的考生，除此之外，还有一个相当年迈的魔法师打扮的老妇人。凭着在宣讲会上一点模糊的印象，爱莎认出这是魔法之塔顶楼的拥有者、伟大的魔法师克劳迪娅，她顿时紧张起来，结结巴巴地自我介绍道：“那个……您好，我是之前六号线的考生爱莎·伯德，我刚刚从森林里出来，被学校里的人送到这里……”
爱莎注意到克劳迪娅的目光落在了她身上，还没等她说完，克劳迪娅的目光已经一变。
“你——”
第三十五章
被可以说是举世最德高望重的魔法师惊愕地盯着, 任谁都会感到一些怪异的不自在。更何况, 克劳迪娅·格林拥有一双仿佛能洞穿世间万物的深邃绿眼, 那一抹幽幽的绿色被隐藏在眼皮周围岁月留下的深刻沟痕之间，她穿着上个世纪信仰宗教的魔法师才穿着的老旧黑色长袍，头发被一丝不苟地盘起, 掉不出一丝碎发, 加上惨白而衰老的皮肤和失去生命力的灰白发色, 光是看着克劳迪娅，就能让人产生一种平白跨越了近一百年回到旧时代的错觉, 无论是她自身严肃庄重的性格还是年龄造成的时代感，都能给与年轻人强大的压力。
爱莎下意识地想要退缩，不知自己是不是擅闯了什么不正确的空间, 可是刚才那个战士学校的人明明确实将她带到了这里, 而且先前好像是战士学校校长的狮子也说了让她和克劳迪娅汇合……
这时，打乱了爱莎的慌张, 克劳迪娅定了定神，深深地皱眉，接着道：“你说你是……爱莎·伯德？”
“是、是的……伟大的克劳迪娅·格林女士。”爱莎一颤, 下意识地使用了最尊敬、最长、最麻烦的称呼。
克劳迪娅一顿, 重复道：“……伯德？”
“是的……”
爱莎的气势不知不觉弱下来, 不知是不是自己的姓氏出了什么问题。按照瑞恩的双姓制，她的姓名应该两种都是合法的、没有争议的。
然而克劳迪娅只是略微沉默了几秒，便定定地看着她，用沙哑的嗓音低沉地询问道：“你为什么没有使用你的母亲那如今金光璀璨、充满荣誉的姓氏？既然你是‘荣耀的’蒂娜·基洛特的女儿, 本可以自然地拥有许多独特的待遇。”