“陛下？”
莱斯奇怪地再次问了一句。
“……不，没什么。”卡特三世的声音好像回过神了, 又好想没有, 他一贯自信而笃定的话语里不知为何夹杂了一丝不确定, 连带着话语都比以往弱了几分魄力，“我会提前告知联邦给你准备住所的, 当然……是比较低调地准备。你放心吧。”
“好的，谢谢陛下。”
“不客气。”猫皇略一点头，想了想, 又补充道, “不过既然你是以外交访问为名过去的，干脆就真的做点工作吧, 反正你最近都一直都闲着……工作内容等下我让大臣们草拟一份资料给你，让鹰兽送过去，你注意接收一下。”
“是。”
莱斯其实也为自己最近的长期休假感到不安, 虽说他在沃尔德也会定期和卡特三世沟通、远程写工作报告并且邮寄回去, 但毕竟工作量远远小于过去, 这让莱斯有种擅离职守的愧疚感。听到去米克斯王国能够算是执行比较重要的工作，他稍稍松了口气，坦然答应。
……
在得知沃尔夫少将或许也会去米克斯以后，爱莎的心情重新轻快起来。
“如果你愿意的话, 我们……可以在那里再见。”
光是想到这句话，爱莎就忍不住想要将唇角弯起来，胸口像是被蜜填满一般鼓鼓胀胀的，她甚至比之前还要更加期待前往海尔曼的旅行。
于是，时间过得很快，转眼就到了从沃尔德出发的日子。
一般的地方即使是在对方心情比较好的时候，也无法请得动埃里克·格林这样的高级魔法师，因此埃里克工作的地方其实是米克斯王宫的王宫，他准备做的事是研究米克斯王国内的魔法、和其他隶属于米克斯的高级魔法师交流，同时继续教导索恩和爱莎。索恩会有更多时间在米克斯国境内自由行走，寻找他感兴趣的方向，为他的毕业报告提供灵感。而爱莎在过去的大半年里，虽然魔法基础已经学习得差不多了，但依然必须依赖老师的教导，可能会跟着埃里克跟一些擅长治疗类魔法的魔法师交流。
“……其实自从老师拒绝了担任宫廷魔法师的工作以后，我们的学长就一直有写信来邀请他，好像是即使不长期工作，也希望老师能过去短期访问的样子，信已经来过好多封了，因为内容都一样，后来老师都是看都不看直接扔掉的……学长大概也知道老师的脾气，后来干脆每次都在上面设了不同的不拆看就没法丢弃的魔法……后来的事，你大概也知道了。”
在前往海尔曼的船上，两人站在空荡荡的甲板上，索恩面无表情地跟爱莎叙述这件事的经过。
爱莎无奈地笑了笑。
按照时间来说的话，米克斯王宫的宫廷魔法师逝世实际上是在爱莎还住在菲尔瑞的时候的事，这么说来，埃里克第一次接到邀请的时间距离现在的“几个月前”其实相当久远，甚至可能是一年多前，只是埃里克终日待在塔中没什么时间观，所以才那么形容罢了。
爱莎开始跟随埃里克学习以后，确实注意到时不时就有带着魔法的信寄给埃里克，最初她还以为这就是魔法师们互相交流魔法的特殊方式，毕竟埃里克将每封信上的魔法轻松地用反魔法破解掉以后就扔掉了，都没有拆开看过……
她还以为那种信的内容实际上就只在附带的魔法上呢。OTL
顿了顿，爱莎问道：“这么说来，老师是这次是写回信了吗？学长肯定吓了一跳吧。”
“嗯。”
索恩点了点头，视线在爱莎的脸上不着痕迹地一扫而过。
事实上，“吓了一跳”这个词完全不足以用来形容对方的震惊，他恐怕将信翻来覆去看了几十遍才将信将疑地确定那是埃里克的亲笔而不是什么伪装出来的恶作剧，那位学长自己都想不到有生之年真的能得到老师的同意，要知道他之前得到的唯一一封回信内容是“你设计魔法的水平越来越差了，要是连这么简单的魔法都设计不好，就回来重新写毕业报告”，结果埃里克下个月收到的就是三个魔法阵串在一起的复杂大魔法阵组合，虽然那封信还是在五分钟之内被拆掉了……
尽管没有见过那个学长，但爱莎的脑子里还是浮现出一个青年魔法师收到埃里克的同意信后惊恐又震惊的样子，忍不住笑了笑，问道：“说起来，老师为什么这一次会答应呢？因为觉得被催烦了吗？还是……为了你的毕业报告，或者……我的天赋魔法？”
“……谁知道。”
索恩随口说，他身体前倾，将手肘撑在船舷上，手托住了下巴，侧头去看爱莎。因为海上的风比较强劲，两个人的头发都被往后吹得乱糟糟的，露出了额头。
还有狼毛也是。
两人又随口聊了几句，爱莎便走到旁边去摸一直伫立在她身边的那只巨狼，同样是因为海风，他身上的灰毛全部都被往后吹去，看起来比往常更长，露出来的眼睛和脸部轮廓也变得愈发坚毅沉默。自从上船以后，爱莎和这只巨狼的亲密就显得比以往更加直观，那只狼几乎她走到哪里都跟着她。这艘是米克斯王宫特地派出来接他们的船，范围本来就不大，狼像是守卫一样形影不离的行为，自然十分醒目。
看着爱莎摸了半天狼毛后又担心它被海风吹得生病，于是带着巨狼回到船舱内，索恩才收回了视线。
虽然以老师的性格不可能直白地承认，但……索恩非常了解他。
埃里克不离开魔法之塔，很大程度上是因为浪费时间、没有必要。沃尔德作为世界之心，能够轻易地得到从世界各地来得东西，也经常有外来的客人，想要得到外界的讯息的话，没有什么地方会比待在沃尔德获得的更全面了。
不过……
因为必须要到自由竞技场指导爱莎使用天赋魔法的情况的关系，埃里克前所未有的必须以很高的频率出门，必须接触大量种族的人群。索恩注意到这种高频度的接触开始对埃里克产生影响，大概是两三个月前的事。在竞技场里等待的伤患们通常都会无聊地互相聊天，也有人会和爱莎攀谈，大概是那个时候，埃里克从他们的交谈中得到了什么和以往查阅文献不同的信息，并且在意起来。而且，高密度的出门也开始让他对离开魔法之塔这件事本身习惯起来，不像原来那么习惯……从三四周前，索恩就注意到埃里克在翻看从米克斯新寄来的信了。
爱莎·基洛特……
索恩抿了抿唇。
一开始自己比较担心的对象竟然反过来影响了极不善于改变的埃里克，索恩发现自己的心情竟然有些复杂……虽然目前来说影响在其他人看来不算很大，但只要熟悉埃里克的人就会知道一点点变化对埃里克·格林来说就很惊人了。
……不过不管怎么说，爱莎应该算是步上正轨，开始稳稳地散发光彩了，接下来的事应该不需要担心，除了……
算了，反正这件事他本来也无法确定，而且……唔……他马上就要毕业了。
索恩托着腮，望着平静地卷着波涛的蓝色大海，良久，微微垂下眼眸。
……
抵达米克斯，已经是好几天以后的事了。
埃里克晕船晕得很厉害，好不容易从他那个为了尽量感觉平稳一点而布满了魔法阵的房间里出来的时候，他走下船的脸色依然惨白，爱莎和索恩不得不一左一右地扶着他，直到埃里克挥了挥手：“……不用担心我，应该只是心里作用，我上一次坐船的时候……反应没有这么厉害。”
然而他上一次坐船已经是爱莎出生前的事了。爱莎无奈地笑了一下，见埃里克的脚步确实比之前稳了不少，这才和索恩对视一眼，得到一个微小的点头后，松开了手。
“你没事吧？”
离开埃里克后，爱莎走回莱斯身边，关心地小声问道。