素心殿(100)
“陛下在谈国事？”我问门口一侍者。
侍者低头不语。只听见正殿内传出湛岚的声音：“宸妃来了？进来吧。”
我迈入殿门，芳尘却被侍者拦在了殿外。我满心疑惑，顾不上较真，只身走入正殿，却被眼前所见惊住了。湛岚正大模大样地坐在龙椅上，身上还披着陛下的龙纹披风。明阳宫总管凌波侍立在旁却对这一大不敬之举视而不见。
距离龙椅稍远些的地方，站着一名侍卫，竟然手持佩剑。携带利器入明阳宫可是死罪！我定睛一看，那侍卫不是别人，正是奏折一案三个嫌疑人之一。这这这，究竟是怎么一回事？
“湛贵妃，你作什么死，还不快从龙椅上下来。陛下在哪儿？我有事要见陛下！” 我极力稳住心神，冲着怎么看都和平常不一样的湛岚大声说。
“宸妃节哀，陛下龙驭宾天了。”湛岚的话语清清楚楚，我却以为自己听错了。
“什么！”我用力捏了一下手臂，疼得很真切，这不是做梦啊？
“覃家的‘女诸葛’，你不是很会观察，很懂推理吗？滔滔不绝，头头是道的。看你现在这副不明所以的样子，不如让我好心帮你解答一次吧。”湛岚从龙椅上起身，边说边朝我走近，凌波和侍卫一左一右护着她。
我开始紧张，缓缓后退。湛岚却不看我，与我擦肩而过。“这幅画一直挂在明阳宫里，你仔细看过吗？”湛岚指着我身后挂的一幅水墨画说。
我不擅书画，所以并未留心过，被她一提，方才仔细看去。那是一幅《春柳图》配图的是一首《咏柳诗》：“乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。”落款处是陛下长兄嘉王的名号。嘉王是著名的“才王”，有一手书画绝技，本已被立为太子，可惜英年早逝，便由陛下承了皇位。
湛岚为何让我看这幅画？“嘉王殿下不是早就没了吗？”我说。
湛岚似乎在嘲笑我的迟钝，忍不住提醒道：“你仔细看看那诗第三句的第一个字。”
第三句第一个字分明是“解”，不过缺了一笔，应是避讳之意。本朝哪位先祖名讳中有“解”字不成？我拼命回想，却一时记不起。
湛岚看我不得要领，索性揭了谜底：“‘解’字缺笔是避嘉王生母的名讳。所有嘉王府里的人都知道这个规矩，遇到‘解’字便会避讳，已成习惯。环州的州官当年也是嘉王府里的，劫后余生，改头换面，却忘了改掉经年的习惯，一时大意了。那乡绅姓什么不好，偏要姓‘解’，冒名顶替的事多了，偏他丢了性命，也是运衰。”
解？解闵？！奏折！
湛岚看我的表情，知道我已经想明白了，接着说道：“嘉王猝死，死因蹊跷。陛下得位，明里暗里把嘉王府的旧人铲除殆尽，女人孩子都不放过。今日之事，吾以其人之道还治其人之身，不过是让陛下还当年欠的债而已。”
“原来，侍卫、凌波、小宫女和老太监，全是你们的人。这森森宫苑，究竟还有多少人参与了谋逆竟不可知！”我自言自语道。
“这就叫‘灯下黑’。”湛岚说，“覃韵，你也不必自责，宫里宫外许多人早已筹谋多年，不是一个小小的奏折能够扭转乾坤的。你很敏锐，却只会盯着小的地方。我稍微布一个大点的局，你就无力招架了。陛下和你其实是同一种人，所以陛下才会欣赏你。既然你自诩聪明，我便叫你‘聪明反被聪明误’；既然你以为我是个蠢人，我便扮个蠢人给你看。”
我强迫自己从震惊中平复下来，不要再让眼前的敌人看轻了。“陛下封我‘宸妃’，还有人说怕我成为武则天。谁知都是障眼法。当真做了武则天的不是我覃韵，却是你湛岚。”我无奈地说。
“陛下龙驭宾天，遗诏中写明，过继嘉王之子承继大统，我将为新君养母，也就是太后了。嘉王之子还小，我自然可以垂帘听政。”湛岚笑着说，“你以为我稀罕的仅仅是个皇后的位子吗？我将拥有的是至高无上的权力！覃韵，这些年我容得下你，因为你不过就是个跳梁小丑而已，根本不配同我争！”
“好好好，‘解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。’嘉王殿下的诗好！诸葛虽智，到底只是一忠臣，怎敌‘挟天子令诸侯’的曹孟德？”我叹道，“舍弃做人之底线者，又有何事不敢为？陛下当年走错了路。你也不过重蹈陛下的覆辙罢了。”
肖皇后的故事
我叫肖明媚，是隆兴皇帝的最后一位皇后。稍微读过点史书的人，听到我的身份就会对我的故事感兴趣，或者说，对我的丈夫感兴趣。隆兴皇帝是个“有名”的皇帝，在位四十年，立过九位皇后，加上当皇帝以前明媒正娶的三位夫人，隆兴皇帝长孙庆之一生有过十二位正妻。此数成为“君王之最”，以此为“名”被后人记住，也实在有些尴尬。和另外十一人相比，我的结局算不上太差。我不免听过各种评价，说长孙庆之好色、多情、冷酷、虚伪、朝三暮四、过河拆桥……这些说法或许对，或许不对。我并未亲身经历他的所有事迹。我出现时，他波澜的一生已近尾声，所以我能讲给你们听的，只是一个老家伙最后的时光。
我们肖家表面上看是官宦之后，内里实际早已衰败。子孙好逸恶劳，没有一个肯上进有出息的。我母亲姓严。严家也是高门大户，家境富裕，子孙皆是无良纨绔。我父亲是个读了许多书却只学会写诗填词，一辈子都考不中进士的失意文人，仗着家有余财，四处饮宴，浑噩度日，狂言醉语。我父亲有句口头禅：“肖家不肖，严家不严”，用来取笑母亲，也用来自嘲。母亲只爱打牌看戏，别的事情一概不上心。我十二岁就开始持家，一面应付父亲的牢骚，一面应付母亲的开销。到我十八岁，父亲和母亲还是各玩各的，谁也不为这个家操一点儿心。别家的婶娘在牌桌上问母亲：“你家明媚怎么还不订亲？”母亲头也不抬地答：“肖家的女儿自有肖家的人操心。”婶娘看看母亲，眼神古怪，似乎想问：“你嫁到肖家竟不算是肖家人吗？”到底没有问。既是牌友，只管打牌就是了，谁家里没有些难言之事，不问也罢。远房的叔父在酒桌上问父亲：“令嫒的婆家找好了吗？”父亲手不释杯，含含糊糊地答：“自然是等贤婿上门提亲，哪有好女儿主动要找婆家的？”叔父将酒饮下，也把心中的疑问一同咽下：“肖家这样的破落户，若不主动些，哪有门当户对的好人家愿意上门求娶的？”外人的话，我父母或许也听见过，只是全当耳旁风罢了。他俩有他俩的生活方式，固执到不肯为对方更改一丝一毫，其他人便更是不相干的了。结不结婚又如何？他俩不就结婚了吗？可也没见多出些许快活。那么，留着唯一的女儿不嫁，未尝不是一种心疼。
就这样我拖到二十五岁，成了名副其实的“老姑娘”，没等到如意郎君上门，却等来了钦天监选妃。确切地说，是选后。隆兴皇帝是远支的宗室，因为之前的皇帝没生儿子才收养来继承皇位的。之前的皇帝也不傻，为了不给他人作嫁衣裳，选人的时候近支的宗室后代一律不考虑，富裕人家、大户人家、官宦人家的也不准允。必要找个“清清白白”的，其实就是“无依无靠”的。把长孙家的族谱翻了个遍，终于在个穷乡僻壤找来了这个男孩。寻根溯源确实是皇室后裔，十代之前的祖宗和龙椅上天子的祖宗是同一个爹生的。之前的皇帝对这个父母双亡，“既无叔伯，终鲜兄弟”，进宫前一天还在放牛的小白丁十分满意，慈爱地抹抹孩子脸上的黑印，原来不是脏，是晒的。当下赐名“长孙庆之”，立为太子。这孩子原本叫什么名字日久已无人记得，或许是“大壮”、或许是“小毛”，总之是配不上他如今一步登天的尊贵身份的。