素心殿(122)
不知何时，阿古已经回来了，站在旁边一言不发。不知何时，我的眼泪也流出来了。“我父王曾说，贵族一旦失去了尊严，比死还不如。”我不知该说什么，一时间只想起这句话。
“我不想死，阿诗，这是心里话。可我忘不了江陵。”阿鸾还在哭，“我挨了打，浑身都疼，可这疼让我心里好受许多。”
“我的姐妹、姨娘、姑母，都死得很惨。昆仑王宫里别说女人，恐怕连母猫都没被放过。阿诗，你父王说得对，那感觉的确比死还不如。”阿古背靠墙壁，隐身在月光照不到的黑暗里，只有声音依然清晰，“我每天都很痛苦，除了身体的疲惫，还有心中的哀痛每时每刻在折磨我。我并不感激迦铎。我甚至有点儿恨他。为什么不让我和我的亲人们一同死去？为什么要救我？为了积德行善，还是为了让我承受比死亡更长久的痛苦？”阿古停顿了一刻，忽然换用昆仑语说：“阿诗，我不是个天资卓越的王子。如果没有灭国之祸，我会成为一个庸碌的贵族，在喝酒、打猎和女人这三件事上找寻乐趣，度过一生。我有个非常聪明优秀的侄子，是王兄属意的继承人。如果昆仑国王是他，也许昆仑国不会灭亡；如果迦铎救的人是他，也许昆仑真有一天能复国。而我，不过是个无用之人。”岚皋国不许亡国之奴使用故国的语言，多年不用，我曾经学会的昆仑语都已生疏了，只够听懂阿古说的话。这也是我第一次听见阿古说昆仑语，比他说岚皋语好听得多，能听出他的自信和自如，好像从里到外变了个人。
“我虽然没死，可这样活着，等于背叛了父王。”我说着，把头埋进手臂。冷寂的夜，我们像动物一样互舔伤处——那些在日光下不能袒露的心伤，在黑暗的掩护下浮现。也许明天，我们都会后悔说出口的话，可此刻，那些话抑不住地要跳出来。“如果生命和尊严不可兼得，我愿意忘记过去活下去。生命应该是坚硬的。只有活着才能知晓未来，才有希望。我不想放弃希望。阿鸾、阿古，你们也别放弃，好吗？”
没人回答我。黑暗中，狭小的隔间里能听见阿古的呼吸和阿鸾的悲咽。
阿鸾还是放弃了。一个月后，阿鸾死了，抱着她的鹭姐姐跳进了炼铁的火炉里。
阿鸾死后，阿古变得心不在焉。一年后，盖云仙阁的时候，阿古从高台上跌下来摔死了。
失去的痛苦，愧疚的拷问，尊严被践踏的屈辱……阿鸾和阿古解脱了。我还要继续忍耐。
然后有一天，迦铎忽然来到隔间。“只剩一个了啊。”他说，“活到最后的是你啊。”
他打量着我，我仰视着他。
“为什么救我们？”我还是问了这句话，就当替阿古问的吧。
“难道你们不想得救吗？”他反问我。
“身体或许得救，心灵却在受苦。”我说。
“活着是不能畏惧痛苦的。”他说，“人生似山川起伏，怎会一成不变？”
“我们毕竟曾是贵族……”我无力自辩，又不想让阿古和阿鸾被他看轻。
既是主人又是恩人的迦铎并无丝毫气恼不耐之态，他抖抖衣角，一屁股坐在床沿上，将这狭小的隔间仔细扫视了几圈，然后问道：“诗昂，你父王是暹罗国第几代王？”
“第二十四代。”我恭敬且略带自豪地回答，“暹罗国传承三百余年。”
“可是三百余年之前呢？你想过没有？”他问我。
我摇头。
迦铎说：“每个国家都是从无到有，然后从有到无。与此同时，贵族也从无到有，再从有到无，就像日夜流转，春夏交替。荣耀会毁灭，直到新的荣耀诞生。如果荣耀不能保全，至少要让生命延续下去。这是生存的意义。”
他的想法与我一样！他的想法竟与我一样！！
父王，您的在天之灵能否听见女儿的呼喊？诗昂不是贪生怕死；诗昂活得并不快乐；终于有人肯定诗昂的选择。
眼泪瞬间涌出。我能听见自己的声音在颤抖：“我……父王认为……贵族失去尊严……就应该死。”
“尊严并不仅仅属于贵族，每个人都有与生命共生的尊严。尊严不是血统，而是意念。暹罗王、陈玉鸾、艾古兹……都做了各自的选择，维护了自己的意念。你也是。”迦铎用指尖轻触我的眼泪，“在广袤无垠的世间，任何一个人的悲哀与喜悦都是微不足道的。不要因为生为贵族就放大了自我，觉得喜怒哀乐、得失成败都是要紧的事。恰恰相反，贵族是最该看清楚沧桑变幻、世事变迁的人，从而在其中做他该做的事——不管是推动还是阻拦。民众因为无知和渺小，往往只能无意识地存在，随波逐流，听任摆布。贵族的思想和力量使其能够有所作为——虽然推动可能是助纣为虐，阻拦可能是螳臂挡车。可即使没有结果，也要去做他认为该做的事。这是生命的价值。”
我全神贯注地聆听，忘记了哭泣。
他像父王那样伸手拨弄我的头发，温言道：“身为岚皋国的贵族，我也有我认为该做的事。”言罢，他起身离去。
迦铎本来就是岚皋国的重要人物，之后的七、八年更是扶摇直上，升至中军指挥使，成为军官之首，一人之下万人之上。他又用了六年时间全面掌控了岚皋国的防务。岚皋王去世后，年幼的新王继位，没过几年，就在压力之下让位给迦铎。
迦铎将岚皋国更名为蓬晨国——象征生机与朝气，并废除奴籍，开启了一个全新的时代。这片大陆上，只有一个国，所有人都是新的国民，过去的恩怨从这一刻归零，重新建立未来。用迦铎的话说就是：“所有的过去都曾是现在，所有的未来也都会到来。”
我给迦铎生了两个孩子，他们承载着我的希望。我的希望不是复国，甚至，我知道蓬晨国也不会是这片大陆上最后的国度。
我快死的时候，迦铎问我还有什么心愿，我说请把我埋在素心殿里，因为一生太短暂，不足以见证，我愿意放弃轮回，驻留于此。
“没有尊严，比死还不如。”父王认为尊严比生命更重要。
“江女亦知亡国恨……” 阿鸾想证明她没忘记自己是谁。
“我不过是个无用之人……”阿古不想再承受痛苦。
“毁灭的一刻，就是重建的开始。”迦铎想创造一个新世界。
“活着才能知晓未来。”我想看看这个世界会不会变得更好。
万俟良妃的故事
这是一个阴沉的上午，云低得好像就罩在头顶，风里夹着湿气，一场大雨即将来临。从郊外的碧云山通往京城的官道上留有仪仗经过的痕迹。碧云山的山门离京城的南门正正五十里，官道修得笔直平整。鸿嘉朝信奉摩罗神教。碧云山上有一座宝隐寺，寺中供奉着摩罗神的金身。这碧云山是被勘过的风水宝地，虽然是个死角，四周一片荒芜，却也免了俗世喧嚣搅扰摩罗神的安宁。
宝隐寺在京城里有个别寺，专门收“愿金”的。那些善男信女们即便捐了大把“愿金”也无缘得摩罗神接见，只能把心愿写在买来的笺纸上，放入祈愿炉里烧了，摩罗神就知晓了。如果许愿者是虔诚的信徒，他的心愿就能实现。一张笺纸十两银子，顶个七品官一个月的俸禄。摩罗神自然是普爱信众的，不过神也跟皇帝一样日理万机，就免不了会有人离神近些，见面次数多些，心愿实现得快些。
碧云山上的宝隐寺是为皇家拓跋氏专设的。这也无可厚非，虽然皇帝也会求长寿、多子这些私事，但多数时候求的都是国泰民安、风调雨顺这种福泽天下的公事，算不上是假公济私。不过，宝隐寺有个规矩：此寺专为后宫嫔妃祈愿而用，却也不是哪个嫔妃都有资格来祈愿的。只有与皇帝有血脉相连者方能入内。说白了就是只有生育过的嫔妃才有资格进入宝隐寺，其他人只能待在山门以外。立此规矩者，是鸿嘉朝的第三任皇帝——当今陛下的父皇。据说，这是转述了摩罗神的意愿。至于神为何会有此愿，先皇帝又如何得知，早已无从查问。不过，逢年过节、初一十五，能不能到宝隐寺祈愿，无形中成了后宫女人某种高人一等的身份证明。在这种区别待遇下，所有人都相信到宝隐寺祈愿最能得到摩罗神的眷顾。