素心殿(179)
“哪儿不一样？”我愈发朝他挤挤。
“主子让干啥就干啥，好歹不分的，那才叫狗腿子。我心里头知道好歹。”他翻身睡了。
“切——”我不以为然地嗤一声。
班禾的大话我根本不信，直到他用实际行动证明了他是个真正的憨包。
“本宫再问一次，班总管务必想好了再回答。本宫的车毂开裂究竟是谁动的手脚？”皇后娘娘威严的声音像剪刀划破锦帛，端的叫人心惊。
“不管娘娘问几次，班禾不敢不说实话。小人和车马苑的几个老车夫仔仔细细都检查过了，确实没人动过手脚。全怪小人派车前查勘得不够尽心，未能预防隐患，伤了皇后娘娘贵体，小人百死莫赎，请娘娘责罚。”班禾跪在地上咚咚地叩头。
“这就是你的实话？”皇后娘娘的声音冷得像冰锥，又尖又硬。“班总管做事一向细心周到，本宫是知道的，不然也不会放心把太子爷的安危交到你手上。班总管不要害怕，虽然出了事，其中定然是有奸人作祟，只要找出罪魁祸首，本宫不会错怪到班总管头上的。本宫听说，出事当天选车套马的是一个姓刘的主事……” 皇后娘娘耐着性子，尽力引导班禾听懂她的心声。
“选哪辆车，套哪匹马，皆听小人的调度，那些主事全是听令行事，所有的错都是小人的错。求娘娘宽恩……”班禾还是一劲儿的叩头，完全不解其意的憨样。
“班禾！”皇后娘娘气得吼起来。
班禾愣住，怔怔地抬头，茫然地看向自己的主子，嘴唇干裂，眼神呆滞，额头一片青紫。
皇后娘娘长长的、尖尖的、血红的手指甲几乎就要戳到班禾的鼻尖上。
班禾的鼻尖上挂了一层细密的汗珠。
后来同我讲到这一段的时候，我打断他问：“憨包，拂逆皇后娘娘，你真不害怕？”
他吐着舌头，心有余悸地说：“怕呀，咋个不怕，怕得出了一身汗，被大殿里的穿堂风扫过，身上一阵凉一阵热，像染了病，脑门子一跳一跳地，连咋喘气都不知道了，憋得嗓子发痒，直想咳嗽。”
可你再怕还是做了，我心说。
“你退下吧。”皇后娘娘咬牙切齿地对班禾说。
班禾捣蒜一样又叩了几个头，把腰弯成虾米一样，一步一哆嗦地退下。
皇后娘娘瞪着这个不中用的奴才，恶狠狠地追了一句：“你回家好好反省过错，总管的差使就让不会犯错的人替你做了吧。”
班禾把腰弯得更低，快要把身体折成两截，就这么一步一步退出了皇宫。
“皇后娘娘的意思再清楚不过，肯定是刘主事……”我听说班禾丢了差使，忍不住叨叨。
“不是刘主事，跟他没关系。”班禾低着头坐在灶台前生火。
“他是刘贵妃的远房堂侄儿，不是他做手脚还能有谁？啧啧，敢动皇后娘娘的车驾，不要命了！”我蹲在旁边打着扇子帮班禾生火。他没了差使就没了收入，往后的日子要紧点过了。
“是啊，谁敢这么干，不要命了。”班禾不经意地叹一声，不再接我的话。
我皱眉瞅瞅这个憨包。
他一脸平静。
好像哪儿不对劲。
仿佛一个炸雷劈在头顶，我忽然明白了，揪着班禾的衣领子，逼着他问：“你的意思是说……难道，难道……皇后娘娘自己害自己？”车毂开裂，皇后娘娘从车里跌到车外，摔了一大跤，身上伤了好几处。
“不算害，都是小伤。这种摔法，肯定死不了的。”班禾小声嘀咕。
“所以是苦肉计。皇后娘娘想陷害刘贵妃！”我恍然大悟，忽然发现憨包一点儿都不憨。班禾其实机灵得很，也硬气得很。
不过硬气是有代价的，班禾从此闲在家里，没有活儿干。车马苑第二天就有了新总管，姓牟，是皇后娘娘的本家人。班禾的名字还挂在车马苑里，但工钱停发了。因为还挂着职，所以还是皇家的人，外面没人敢雇他干活儿，连短工都做不了。积蓄一天天减少，眼见要揭不开锅了，只好在家门口摆了一个小吃摊。班禾若是抛头露面会惹来麻烦，只能猫在厨房里帮手。我站在门外招呼，许多人并不晓得我是班禾的媳妇，就这么起早贪黑还能混个糊口。
有时候实在累得慌，忙活了一天，躺在被窝里连翻身的力气都不剩。
我问他：“憨包，不听皇后娘娘的摆布落得这个结果，你后悔不？”
“有啥可后悔的？不是人家干的事，总不能昧着良心冤枉人。”他打了个呵欠。
“唉，你当了好人，谁又知道？”我也打了个呵欠，把眼泪都呵出来了。
班禾摸摸我的脸，说：“媳妇，苍天有眼，谁做了亏心事，老天爷都知道。”
一阵酸楚涌上心头，眼泪没止住反而呵出来愈多。想起年少的自己曾用“丑陋微贱”来形容这个男人，有多无知啊！班禾一点儿不丑陋——哪怕没有英俊的五官，他有菩萨的心肠；班禾一点儿不微贱——哪怕是个不识字的车夫，他有坦荡的胸怀。阿爹说的对，我没资格嫌弃班禾，我该庆幸自己嫁了个这么好的男人。
一个人一生的运气是有限的，不会一直坏，也不可能一直好。从皇后娘娘自己摔下车的那天起，她的好运气就用尽了。皇后娘娘摔伤了骨头，开始只是隐痛，敷了药稍好些，可没过多久就变为剧痛，双腿肿得不能动弹，痛得不能安眠。太医们想了各种法子，甚至有人提议锯掉皇后娘娘的双腿。那个提出此议的太医被当场剥掉医官服冕撵出宫了，再没人敢动损伤皇后娘娘玉体的念头。撑了不到半年，皇后娘娘的一双玉腿溃烂成残肢，别说腿，连命都没保住。太子爷孝顺，为生母日夜担忧，折腾得元气大伤，焦虑、疲惫、愤懑加上悲痛，皇后娘娘的丧礼一完，太子爷就病倒了。太子爷的英年早逝意味着许多人的坏运气来了，包括班禾——毕竟在许多人眼里，班禾是太子爷不折不扣的铁杆忠仆。
我抄起自家摊位上的铲子，张牙舞爪地挡在班禾身前，对来抓他的人大吼大叫：“谁敢动我男人，我跟他拼命！不服的就过来试试！”
那帮人你看我我看你，最后看向领头的。那人是二皇子的侍卫官，好像也姓刘。
那人朝我俩一指，大手一挥：“一齐带走。”
我被带到不知哪处的监牢里，没跟班禾关在一起。监牢里挤满了女人，个个都比我看着体面，有些姓牟，有些嫁了姓牟的男人。
有人知道我是班禾的媳妇，啐了一口，骂：“姓班的不是人，吃里扒外的狗东西！”
我冲上去要撕拉她的头发，被几个人合力按住了。
我用力挣开，迎上许多双冰冷的眼睛，用最泼的姿态宣布：“我是庄汉的女儿，是车夫的媳妇，我皮糙肉厚，蛮不讲理，谁要说一句我男人的坏话，就是跟我过不去。敢惹我的，有种晚上不要闭眼睡觉，否则醒不过来不要怪我。”
我撂下狠话，唬住了那些深宅大院里娇生惯养的女人们。没人跟我说话，也没人在我跟前，个个躲得好像我是瘟疫一样。
我被狱卒单独领出去的时候，那些女人在我身后窃窃私语：“肯定是去跟她男人一起被吊死……该死……”
知道恩人是刘贵妃的时候，我脱口而出：“没想到贵妃娘娘会救我这个无足轻重的人。”我猜班禾也想不到。
“班禾对本宫有恩，一报还一报，本宫从不欠人情。”刘贵妃说。
这话说得特别，不像个贵人说的，因为贵人们从不把自己跟小人们放在一处衡量。小人为贵人奉献一切都是应该的，而贵人是不会欠小人什么的。
我看着这个率直到有些鲁莽的女人，在心中感叹，刘贵妃的容貌和出身都不如皇后娘娘，甚至不够年轻，可她就能生下皇子，坐稳后宫第二的位子。许多人说，刘贵妃是个特例，我相信特例背后必有道理。一瞬间，我好像猜到了其中的道理：刘贵妃身上有人味儿——那种在贵人们身上早已绝迹，只在市井小民身上才能见到的东西——不够克制，不够精明，不够残忍，本能而原始的带有温度，稍微靠近就能感受到暖意。焉知皇帝喜欢刘贵妃不是贪图那股暖意？