素心殿(91)
“尝尝这个。”晨王把一块白肉放进我碗里，有些像去了壳的蛎子，咬在嘴里口感有弹性。
“这个时候，还能吃到海鲜，真是难得。”我咽下蛎子，说道。
“不是海鲜，是眼睛。”晨王又吃了一口菜，不紧不慢地说。
“什么？”我一时没听明白。
晨王懒得答话，指指桌上的菜肴，示意我仔细看看。
这是一桌“人宴”，吃的根本不是猪、牛、鸡、羊，而是人的眼睛、舌头、肝、心。霎时间，方才吃下去的东西一股脑涌到喉头。我梗着脖子，感觉比当年被淋了粪桶更恶心。
晨王说：“吐出来的都要再吃回去。”
他一说，我更忍不住，哇哇吐了个干净。
他倒面不改色：“围城三个月了，不吃人还能吃什么？”
“你吃的是黛女？”我分明看到一块指甲上残留的颜色。
昨晚慰藉晨王的不就是黛女吗？
她做错了什么？一个活生生的人，前夜还在床上婉转/承欢，今朝已烹为肉羹被吞入口腹。
这，这是人的世界吗？
“天家多难，巫马氏是被诅咒的，因为肩负了天下的苦难。”他说话的时候还在吞咽。
“说谎！野兽！”我心里有个声音在诟骂。
奶娘在给弢儿喂饭，我突然扑上去，打翻了奶娘手里的碗筷。
晨王冷冷地扫我一眼，那是警告。“黛女是巫马延的人，懂了吗？”
“即便如此，这样的死法，也过于惨无人道了。”
“不要同朕说这些！”他暴怒了，吼道，“哪里才安全？没有！到处都是吃人的嘴，没有一处安全地。想活着，只有不停地奔跑、杀戮，睁着眼睛睡觉，防着所有人。”
“陛下！勤王军到了！巫马延退了——”外面传来喜讯，大局已定，他赢了。
“陛下——”我跪倒在地，一把抱住晨王的腿，哭道，“妾不想弢儿也变成这样。这孩子体弱多病，养在皇家是活不长的。妾死不足惜，求陛下给弢儿留条生路吧。”
“你的儿子，难道不是朕的儿子？明日阴晴未定，生在巫马氏，这就是命！”他说。
命？我可以认命，但我儿子不行！
我对人那么狠，是因为我害怕——我怕她们下一刻还会站起来，扼死我和我的孩子；所以，我只能下最狠的手，让她们永远也爬不起来，再也不能伤害我。
再也不能。
卓定妃的故事
“小霞，你听，是琴鼓的声音，有人在唱戏呢，不知唱的是哪一出。”
“南姐姐又想起段将军了吧？”
“是啊。都说人一死，就再也见不着了，我偏不信。就算死了，成了鬼，他也一定是在哪处等着我。终有一日，我和他会再相见的。”
我姓卓，父亲为我取名“卫南”。这是我还在娘胎里时，父亲就和母亲说好的。孩子出生，不论男女，都叫这个名字。卫南——保卫南州，切切实实是父亲的志愿。父亲是晟国的一品武官，镇南将军卓兴光。
晟国南、北两面各与一强国相邻。南州以南是昱国，人口众多，有强大的步兵，攻城夺池殊难抵挡。南州的背后，是晟国南部最富庶的抚州，盛产丝、棉、瓷、茶。若是南州有失，昱国军队一路疾行，只要一个昼夜就能到达抚州，抢夺完毕后，还有时间稍作休整。而从抚州到京城最快的马，也要跑两天两夜。所以，驻扎在南州的镇南军守卫着晟国的财富。
另一面，北州以北是昊国，疆土辽阔。一望无垠的草场让昊国的牛羊比人还多，也天然养育出壮健的战马和优等的骑兵。昊国虽然人少，但骑兵的战力太强，极难防御，来如鸿影，去如疾风，势如破竹，一旦侵入北州，一番掳掠后旋即遁入天地，找也找不见，追也追不上。北州既是边地，又是晟国最丰富的金银矿产所在之地。许多挖矿的工人携家眷在此谋生，使北州人丁繁茂。昊国人除了掳掠财物，还劫掠人口，尤其是年轻的晟国男女。男人被遣入极北之地放牧、建城，女人被当成战利品分享，成为奴仆、禁/脔。所以，驻扎在北州的镇北军守卫着晟国的子民。
镇南军与镇北军也因为各自肩负着要责，而成为晟国最重要的两股军力，与晟京的皇都卫队并列为国中三大精锐军队。因此，镇南将军、镇北将军与京畿将军是晟国仅有的三位一品武官，职级比肩丞相。不客气地说，晟国能在一南一北两大强国的夹缝中太平度日，全赖镇南军和镇北军枕戈待旦地守门卫户。至于京畿将军，则是皇宫的看门狗，皇上防备镇南军和镇北军反叛的最后一张王牌。守边境太苦，真正的皇亲国戚不爱干这活儿。镇南将军和镇北将军多是外姓。可京畿将军却无一人不是皇姓。
晟国人习惯于把两位守边的将军南北并称。我出生的时候，父亲卓兴光是镇南将军，段鹄翼是镇北将军，于是并称“南卓北段”。父亲守了南州二十年，段鹄翼将军守了北州十八年。可“南卓北段”的说法在晟国存在了三十年。父亲和段将军卸任后的十年，晟国依然是“南卓北段”，“卓”指的是卓兴光之女卓卫南；“段”指的是段鹄翼之子段戍北。
我是独生女，段戍北是独生子。他比我大十七天。我俩都是生在晟京，长在边地，母亲都出自皇族。笼络实权的武官从来都是王位稳固的关键，晟国也不例外。我母亲是醇王的女儿。醇王是晟皇的四叔。戍北的母亲是惇王的女儿。惇王是晟皇的三叔。说起来，我们都和皇室沾亲带故。母亲性情柔顺，但身体不好，只生了我一个女儿。父亲虽有实权，一介武官，娶到母亲也是高攀。就算没有儿子，也不能纳妾。好在父亲与母亲感情和睦。父亲守边十八年，母亲一直在南州陪伴，到死都没回过晟京。母亲是父亲的约束，也是护身符。有母亲在，有我在，父亲就不用担心朝里那些无事生非的文官们老拿镇南军“尾大不掉”说事儿。
段家的情形略有不同。或许是遗传，惇王年轻时就以性情暴烈出名，戍北的母亲亦是个性十足。这位皇族贵女对段鹄翼将军并不中意，迫于无奈下嫁段家。生下戍北后，便称责任已尽，再不肯与段将军同房，对亲生儿子也不管不问。段将军便将戍北带在身边，常年驻于北州，只有述职才回晟京，回京也不住在家里。晟京的镇北将军府，其实只供戍北的母亲居住，曾有传言，说戍北的母亲在府里包养面首。皇族婚娶，多是联姻，中意与否，本无大碍。段将军忠心不贰，段戍北聪明伶俐，惇王不置可否，晟皇装聋作哑，大家相安无事。
我还没有桌角高的时候就披着小斗篷，挎着小弓箭，跟在父亲身后了。小霞是我的护卫长。晟国人口不及昱国，单兵战力不及昊国，为了提高军力，只好奉行四个字“全民皆兵”。这倒不是说，每个晟国人都是军人，而是，军中募勇是不论男女的，只要有力气，有胆量，会骑马，会使兵器的，都可以从军，挣军饷。按照杀敌立功的多少一级级升上去。所以，晟国有名有姓的女将军，倒也不止我一人。只是，升到了一品的女将军，独我一人。
遇见段戍北那年我十五岁，还不是一品将军，区区一个六品千总。那日，缠绵病榻多时的母亲把我叫到跟前。母亲的枕边搁着一封书信，用白色布袋装的，应是讣告。果然，母亲对我说：“南儿，娘亲的一位堂姐过世了。年幼时，这位堂姐与娘亲的交情不浅。娘亲身体不适，你替娘亲回趟晟京，送送这位亲人吧。”于是，我带着小霞，装上母亲的奠仪，回了十几年都没回过的晟京。到了晟京才知道，娘亲让我祭奠的这位亲人，就是戍北的母亲。十五岁的段戍北，正处在从少年变成男人的中间阶段，英气、锐气，带上一分稚气，就是我对他的第一印象。当然，还有失去母亲的丧气。不过，他的悲伤很克制，没有一丝一毫的歇斯底里，同时，又很真挚，没有与母亲常年隔阂后的冷漠。