灼华年(250)
杨嬷嬷从袖间取出帕子在眼上印了一印，再整整自己的衣裙，冲德妃娘娘大礼参拜道：“娘娘真好记***婢果然是姓杨。”
先皇后身畔有两位嬷嬷掌事，都是她从娘家带来，自然忠心不二。除却这位杨嬷嬷，德妃记得还有位好似姓季，便随口问道：“昔年先皇后过世，你与季嬷嬷都出了宫，这么些年一向可好？”
杨嬷嬷吸了吸气，平定了一下情绪，这才回道：“难为娘娘记挂，您说的那位季嬷嬷已然不在人世了。她命运坎坷，收了个养子又十分不济，只晓得骗她的钱财。去岁她的养子出了事，季嬷嬷只求息事宁人，竟吞金自逝了。”
德妃记得那时节妹妹曾说起发现有人倒卖从前坤宁宫的首饰，循着线索追查时，那位嬷嬷已然吞金自逝，原来自尽的这位便是那位季嬷嬷。
德妃赐了杨嬷嬷起身，指了指下首的绣墩要她坐着说话。瞧着杨嬷嬷脸上悲苦，德妃不觉问道：“你们是随在先皇后身边的老人，昔年先皇后过世，陛下曾说要你们在宫内荣养。既是出宫无依，为何一个一个都选择了出宫去，莫非这里头还有什么不得已的苦衷？”
杨嬷嬷见问，一时悲从中来。宫里头出来的人自然玲珑剔透，她晓得这些日子清平候夫人苦苦寻人，只怕并不为着着这些表面的关怀，大约昔年东窗事发，如今德妃娘娘要翻旧帐。
忆及季嬷嬷的惨死，杨嬷嬷又含着泪跪在了德妃娘娘面前。
她哀哀说道：“娘娘，奴婢是打这宫里头出去的，深知宫里头的水深火热。咱们便打开天窗说亮话，娘娘你为着什么目的苦寻奴婢，奴婢都不甚在意。打从离开宫中的那一日，奴婢便没能想着自己能得善终，只打量着能躲得一日便是一日。如今被娘娘寻得，指不定还是奴婢的一个契机，能替皇后娘娘出口气。”
怀揣着秘密离宫，杨嬷嬷东躲西藏，习惯了一个人过活。昔年这几位嬷嬷都在宫内养尊处优，如今李嬷嬷富态尊荣依旧、季嬷嬷落得吞金自逝，而杨嬷嬷隐在荒郊野外餐风露宿十余载，已然是十足的老妪。
昔日季嬷嬷还曾劝慰杨嬷嬷道养儿防老，要她与自己一样收位干儿子养老送终。杨嬷嬷苦劝道：“咱们怀揣着秘密出宫，还是少与人来往为上，免得露了行藏，招来杀身之祸。”季嬷嬷不听劝告，一条命真得损在干儿子手上。
今次被清平候的人发现，杨嬷嬷胆怯之余，到有些如释重负。她想着既是再次入宫，拼上条命也要替旧主讨些公道，强如无声无息被人杀了灭口。
她再冲德妃娘娘叩首道：“娘娘，老奴说句心里话，您千方百计打听从前坤宁宫的旧人，里头未必没有您的私心。奴婢这些年身子骨不好，早便活得有些腻歪，遇着娘娘您到是唯一能替旧主报仇的机会，自然知无不言。”
将眼一描坐在客位上的陶灼华，杨嬷嬷颇有些不解，不晓得这雪衣素颜、肩畔垂着两只发辫的小女娃儿是什么人，竟能成了长宁宫的座上宾。
德妃瞧出了杨嬷嬷的顾忌，指指陶灼华道：“这位是从前大裕皇朝的灼华郡主，你在民间大约也有些耳闻。今次她大约是与先皇后遭遇了同样的事情，不过比先皇后多了些幸运，才侥幸得以脱身。她宫里现有个中了毒的人，等着你去认一认症候，因此本宫才叫她一并在这里听听。”
做为质子来到大阮的弱女子，却被德妃娘娘捧得极高，杨嬷嬷心里疑窦丛生，面上却毫无表情，只冲德妃娘娘再深深拜去，请德妃娘娘听她细细讲来。
昔年先皇后染病之初，的确高热不退。伴随着脸上、身上的红疹，太医们都当做天花，连皇后娘娘自己也信以为真。
那时节只听过天花绝迹，皇后娘娘生怕这症候肆虐，从自己身上泛滥。因此命人将寝宫紧闭，叫杨嬷嬷几个人将她素日常用的东西烧去。
仁寿皇帝几次前来探视，皇后娘娘生怕过了病气给他，祸及一国根本，都是避而不见，只命人传话苦劝他以江山社稷为重。
不过一夕之间，昔日锦绣繁华的坤宁宫前便门可罗雀，一众妃嫔退避三舍，不过遣个宫人前来问讯。两位嬷嬷眨眼之间便体会到了世态炎凉，正自心内悲愤，到是谢贵妃亲自来了两回，让她两位感激涕零。
☆、第三百三十六章 逃生
昔年先皇后高烧不退，太医们束手无策，不过开几剂发散的汤药。
宫婢们人人自危，都不愿意侍奉在先皇后榻前。杨嬷嬷因是昔年生过天花，又感念先皇后素日的仁义，便与季嬷嬷轮着班，一直守在了先皇后跟前。
那时至善年纪也不大，先皇后因怕殃及宝贝女儿，硬下心肠连她不见。母女两个隔着窗户说了几句话，至善哽咽难言，便由季嬷嬷将她先送回去。
高烧了三两日，先皇后已是双目赤红、两颊如火，她沙哑着嗓子与杨嬷嬷说道：“身上实在不好，本宫估摸着这一次大约熬不过，想来与儿子地下团圆的时日不会久矣。从今往后，还要拜托你和季嬷嬷替本宫照料至善。”
提起早逝的那位正宫嫡子，再提起至善公主，主仆二人又是各自掉了些眼泪。杨嬷嬷忍悲劝慰先皇后道：“娘娘您吉人天相，自然会化险为夷。奴婢从前也曾生过天花，还不是好好地熬到了如今？”
先皇后只是点头微笑，想来自己的身子自己最为了解，依杨嬷嬷看去，她那时晓得大限已至，已然没了啥求生的意志。
杨嬷嬷自然不想旧主就这么离开，她依着民间的偏方，替先皇后煮了浓浓的香菜梗，又熬了大碗的茄子汤，想要助先皇后发散，将那豆子生出来。
岂料想所有的办法用尽，先皇后身上依旧是最初那几粒红疹，颜色不见鲜艳，反而渐渐黯淡了下去。杨嬷嬷活了几十岁，天花到也见过几例，却不与先皇后这个症候相似。她束手无策之余，到也觉得有些蹊跷。
只为着太医院已然盖棺定论，笃定了先皇后染的确是天花无疑，她一个做奴婢的自然无法转圜，也唯有与季嬷嬷嘀咕几句。
这么熬了三五日，便到了先皇后咽气的那个晚上。宫婢侍从避之不迭，依旧是杨嬷嬷与季嬷嬷守在身旁。彼时先皇后呼吸粗重，口间还有些恶臭的味道，杨嬷愈发觉得奇怪，季嬷嬷却又慌不迭地唤她去探皇后娘娘的额头。
两个人惊异地发现，先皇后此前是高热不退，如今身上到开始阵阵发冷，直冻得嘴唇哆哆嗦嗦。两个嬷嬷拿了锦被给她盖上，杨嬷嬷替先皇后擦洗时，更发觉她身上连最初的那几粒红疹都渐渐褪去，显见得这并不是天花的征兆。
瞧着先皇后连嘴唇都开始乌青，只是大口大口地喘气，杨嬷嬷慌得不知如何是好，她与季嬷嬷拍打着先皇后的脊背，焦急地问皇后娘娘哪里难受，皇后娘娘指了指嗓子，却已然说不出话来。
杨嬷嬷瞧着不像，飞快地跑出坤宁宫想要去请太医，前后不过一刻钟的功夫，请的太医还在路上，先皇后便咽了气。
那时节先皇后新丧，仁寿皇帝伤心难捱，只命谢贵妃暂理六宫，将皇后风风光光大葬。先皇后入敛之时，身上已经收拾得干干净净，金丝楠木的梓棺里搁了大把的沉香，那股子淡淡的恶臭已经荡然无存。
杨嬷嬷冲德妃娘娘叩首道：“奴婢从前见过几例天花的症候，并没有到往后嘴唇乌青却又浑身发抖的模样，咱们几个老仆只疑心是皇后娘娘被人所害，只因无缘亲身面圣，还特意说与谢贵妃听。”
回忆起昔年旧事，杨嬷嬷不觉间又是老泪纵横，她指指长春宫的方向，气苦地说道：“老奴们昔年识人不清，哪里料得这表面示好之人便会是幕后真凶。”
先皇后入敛的那晚，杨嬷嬷与季嬷嬷为故主守灵。两人此前便没白没黑熬了几日，到了三更天便有些打盹。杨嬷嬷往皇后娘娘灵前的瓦盆间续了些黄裱，又添了几柱香，便叫了几个宫婢过来守着，自己拉着季嬷嬷往后头偏殿里略阖阖眼。