灼华年(262)
百余人的铁矿，规模算不得大，以宣平候府的财力，当不至于如此捉襟见肘。
仁寿皇帝还找何平问过，说是劈柴山麓出产的铁矿杂质太多，当地的乡民都不愿开采，那地方分明是处废矿，宣平候府偏就爱若至宝，还花费了大量的银钱，这其中必然还有自己想不通的窍口。
在这里兀自沉思，仁寿皇帝依旧阖着双目不曾睁开。却是珠帘吧嗒一响，德妃重新梳了头，换了身秋香绿的折枝海棠对襟宫裙，袖间挽着酒红色的蜀丝披帛，又自屏风旁姗然走进。
德妃这几日有些清减，素日合身的宫衣略显宽大，腰间便系了条细细的丝带，垂着块双鱼戏莲的玉佩，行走间环佩叮当，颇为端淑大方。
绮罗与锦绫双双随在德妃的身侧，绮罗手间端着个龙凤戏珠的铜盆，里头盛着半盆清水，搭着块雪白的松江棉布巾。
再后头是一身浅紫宫衣的锦绫，手间亦捧着个托盘，上头搁着一套天青色官窑特制的瓷盒瓷罐，当是皂豆、香脂之类。
德妃见仁寿皇帝张开眼来，便冲他轻施了一礼，贤淑地垂着头道：“陛下，晚膳摆好了，臣妾这便侍候您净手。”
将那块松江棉布巾平铺在水中拧过，德妃恭敬地递到了仁寿皇帝面前，再开了一个天青色瓷罐的盖子，自里头挑出一点香脂，些许的小动作做得一丝不苟，却分明是拉远了两人的距离。
仁寿皇帝接了布巾，命两个丫头先退下，见德妃依旧面色清冷，不复往日柔情，不觉轻轻叹息。自然晓得自己的做法伤了德妃的心，却也遗憾德妃想得不够长远，为着此事与自己生分。
将德妃的肩膀扳过，仁寿皇帝低低哄道：“你素日是识大体的人，早晚会明白朕做事并不糊涂。你细想想，朕将子岑第一个派出京中历练，还为了他将武将们上的折子留中，这还算不得偏袒么？”
这是头一次，德妃眼中酸意泛滥，不愿再端着贤淑的模样与旁人分享一个丈夫。她红着眼圈从仁寿皇帝怀中挣脱出来，略含些挑衅地问道：“臣妾伴驾多年，替陛下打理后宫，没有犯下半点错处。如今子岑替您促成与波斯两国交好，更为了阿里木父子的造访亲迎出数十里，臣妾母子难得当不得陛下您稍加青睐？还是说，自来讲究子凭母贵，臣妾的儿子便比谢氏收养的儿子都输了三分？”
眼见德妃连嗔带怒，粉面肃杀如料峭冰霜，对谢贵妃也不再使用敬语，仁寿皇帝忍了几忍，终于将涌到口边的话尽数咽回。
他只认真唤着德妃的闺名说道：“你方才也说，你已然伴驾多年，如何行事还如个孩子般冒冒失失？岂不闻天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨？朕昔年夺嫡，亦是一路过五关斩六将，杀出来的荆棘血路。朕可以厚积薄发，朕的儿子难道便不可以？”
德妃悄然回眸，见仁寿皇帝已然薄有愠色，也只得见好便收，将他用过的帕子搁回盆中，再拿挑出的香脂涂上他的手掌。
仁寿皇帝趿了鞋子往外走，偏又折转身子望着德妃道：“朕这双眼阅人无数，不敢说慧目如炬，当有几分明辨是非的能力。这个时候，你莫要想东想西，好生将后宫打理齐整，等待阿里木的驾临才是正经。”
言中总有未尽之意，德妃琢磨再三，竟发觉自己也有错失圣意的时候。
☆、第三百五十二章 初见
德妃目送仁寿皇帝的背影渐行渐远，又为自己方才脑中一闪而逝的东西喜忧参半，到认真坐下来寻思自己这些日子是否太急功近利，应该好生积淀积淀。
当务之急，的确不是追究这些鸡毛蒜皮的时候。如今仁寿皇帝一门心思顾及着与波斯的和谈，德妃虽不晓得他何以对那么个弹丸小国如此上心，却也明白帝王终归有帝王的道理，只得让自己沉住气，先将目光放在这件大事上头。
帝王不在这里留膳，早便炖上的鱼羊二鲜在砂锅里咕嘟咕嘟冒着香气，德妃娘娘却是提不起胃口，想着长平宫的晚膳简单，便命人给何子岚送了去。
她这里只拿着一道凉拌笋丝与柠香脆藕将就吃了半碗面，便就将筷子撂开，果真寻思起阿里木入京的事，传了内务府总管过来，将一应大小事宜吩咐下去。
阿里木一行其实早便到了大阮，只为行至京郊劈柴山附近时，阿西坚持在山脚下盘桓了几日，便就耽搁了些行程。
本待九月底前到来的一行人，直待十月初九方才姗姗来迟。
彼时大阮的雪花已然开始飘落，初时细屑纷飞如粒粒撒盐，渐渐就凝成飞絮落花一般。路旁早便掉落叶子的虬树枯枝上染了银霜，便显得格外苍劲。
阿西多与父亲漂泊海上，又在气候相对温暖的大裕住了几年，极少见得北国千里冰封的盛景，不觉有些稀罕。
他不愿随着父亲坐在马车里，而是一跃骑上一匹枣红马的马背，打马飞奔起来，感受那玉屑纷飞的凉意扑面而来。
虽然少年时经历过家仇国恨，又痛失了自己的母亲，阿西却一直被阿里木保护得极好，依旧是位单纯而又快乐的少年。
何子岑策马直追，与阿西并驾齐驱。侧目望着阿西湛蓝的眼睛深邃而又宁静，到似是一方未被雕琢的璞玉。偶然有雪花落上阿西纤长的睫毛，他便发出孩子气的欢笑，墨黑的大氅配着他一头卷曲的波浪纹长发，那样不羁而又洒脱。
若不是曾听陶灼华亲口说起，自己也曾见识过他设计出的弓弩的威力，何子岑几乎要以为面前这个漂亮优雅的男孩子几近人畜无害。
攻破胡里亥宫墙的是阿西设计的强弩、经由陶雨浓之手送与陶灼华的是他亲手改制的火铳，送给陶春晚的袖箭保全了何子岑的生命，这个少年似乎在武器方面有着与生俱来的天赋，令其他人望尘莫及。
阿西回望了一下风雪迷离中劈柴山的方向，似是对那处地方还有眷恋。何子岑深深晓得在阿西的眼中，万事万物皆是他的灵感，这一路行来，他几乎不将注意力放在无谓的地方。
因此，在劈柴山逗留的那几日，何子岑满心疑惑，只无法开口相问。
“阿西”，何子岑唤着对方的名字，温煦的目光里满含着真诚，他认真说道：“阿西，我前些日子辗转受了你一份恩情，一直满怀感激。今次有缘相聚，亦是真诚地希望能与你做成好兄弟。”
阿西轻眨着睫毛，漂亮的眼睛如湛蓝的宝石，他微微偏着头疑惑地问道：“赵王殿下，咱们素未谋面，您又如何受过阿西的恩情。”
何子岑勒住缰绳，与阿西并肩策马在雪中缓缓漫步。他微笑着说道：“前些日子一直没有机会与殿下单独相对，因此无缘与殿下细说一二。我与灼华郡主是好朋友，曾有幸得她所赐，用过您赠给她表姐的袖箭。”
几片雪花落上阿西精致的眉眼，少年人眸光中全是璨璨的笑意。
他并不为陶春晚将自己送出的东西私下里借给别人而觉得恼怒，反而真心欣慰能替旁人解了燃眉之急。
白雪飞扬间阿西俊美的五官那样剔透，一如他纯净而又美好的内心，言语亦如青山绿水般朗润舒缓：“如此说来，咱们早便有缘，怪不得一见面便如此亲近。”
何子岑点头微笑，略提了几句鹰嘴涧遇刺的往事，歉然道：“你的五枝袖箭，我一枝也未曾剩下，只能将空空的箭囊还给灼华郡主。打从那时起，我便一直对殿下充满了好奇，想要瞧一瞧能制出这些兵器来的人究竟有什么三头六臂。”
阿西常在中原行走，听得懂何子岑话中的钦佩之意。他并不故做谦逊，而是自豪满满地笑道：“赵王殿下，您有没有喜欢一样东西几乎到了痴狂的地步？我只要一瞧见刀剑枪棍这些东西，便觉得心痒难耐，有时连脚步也迈不动。”