灼华年(40)
陶灼华退后一步，恭顺地立在苏世贤面前，仪态婉然端庄。她恬静地笑道：“母亲说话从来与夕颜有商有量，没说过吞吞吐吐的话题。夕颜不过好奇，偶尔有些疑问，大人您也不必生气。您曾在母亲坟前发下重誓，必定会善待于我，我又怎么会不相信大人您是出于一片好心？”
堂堂的探花郎被陶灼华几句话噎得说不出话来，想到那几句坟前的誓言，苏世贤只觉得脊背发冷，他胡乱挥挥手道：“回去好生等着父亲的消息，若要你入宫谢恩，便打起十二万分的精神。”
退出正房，陶灼华在那片花开富贵的大插屏前立了片刻，才黯然走出院门。茯苓垂着手立在花架下等候，忙上前扶住了她的臂膊。
将苏世贤噎得七荤八素，其实陶灼华自己也不痛快。她深知拗不过那夫妻二人，他们并不会因为自己拒绝而改变心意，此次只怕依然会保不住陶姓。
前世去大阮，国书上写得便是苏氏夕颜，后来身份败露，何子岑不仅还她陶姓，更为她易名灼华，彻底摒弃了苏夕颜这个名字。
今生今世，陶灼华很想靠自己的努力，保有母亲为她留下来的姓氏。
茯苓瞧着她脸色不太好，将搭在腕间的披风系在她身上，有些担忧地问道：“是那位大人难为了小姐？”
陶灼华轻轻摇摇头，示意她安心，两人打从后花园折向自己的小院。
路过秋波居时，陶灼华瞧着水榭门口立着两着丫头，依稀是苏梓琴院里的人。
一道淡蓝盘锦的软帘低垂，里头影影绰绰好似有人，瞅着这阵势大约是苏梓琴在水榭里头，陶灼华便直接吩咐茯苓绕路而行。
主仆二人沿着金竹婆娑的小路，往竹林尽头走去，却蓦然发觉前头的凉亭里早立着两个人，正是苏梓琴与她的丫头琥珀。
琥珀怀里依然抱着那只黑魆魆的小狗。几日不见，小狗似乎又长胖了一些，亮亮的眼睛依然灿若宝石，不时欢快地叫上两声。
苏梓琴手里拿着些肉脯，一边逗那小黑狗玩耍，目光却不时投向竹林小林。
怎么像是有备而来，特意在水榭那头故布什么疑阵，陶灼华眉头轻蹙，想要再次避开，眼前却唯有这一条路。
苏梓琴已然瞧见了陶灼华裙裾婆娑，立在一株金竹之下，两人含笑对视，琥珀已然将小黑狗放到地上，上前几步冲着陶灼华屈膝行礼，恭敬地唤了声大小姐。
苏梓琴将手中最后一块肉脯递给小黑狗，怜惜地摸了摸它的小耳朵，这才笑着立起身来与陶灼华说话：“姐姐，等你多时，亭子里来坐坐。”
亭间的绣墩上早铺着墨绿色的提花软垫，一张楠木褪漆的圆桌上摆着只八角攒盒，盛着些果脯蜜饯。苏梓琴向陶灼华示意，自己便先在下首坐了。
琥珀已经唤住了想要进亭的茯苓，拉着她的手往后退了几步，想是叫她不要上前打搅主子们说话。茯苓有引起不情愿，抬眸征询陶灼华的意思，见陶灼华轻轻点头，这才随着琥珀退到外头的小路上。
亭子里两姐妹相对而坐，陶灼华心间时时有着戒备，并没有去碰桌上的吃食，而是沉眸问道：“郡主殿下，你是专程在这里等着夕颜？”
“姐姐莫恼，你瞧，这便是太子殿下送的那只狗儿，不过几天便长大了些。”苏梓琴一直将狗抱在自己臂弯，此时柔柔往陶灼华面前一递，翩然笑道：“我晓得姐姐一直喜欢养狗，便拿去解闷吧。”
陶灼华佯装害怕，身子往旁边一侧，慌忙摆手道：“我怎么敢抢夺太子殿下送给公主的东西，何况我生来胆小，更不敢将它养在身边。”
那只黑狗眼眸清湛，纯纯如水，依然是前世初见的样子。它冲陶灼华亲昵地吐着舌头，憨然的模样仿佛与陶灼华记忆深处另一只狗狗重合。
很想伸手去摸一摸它湿润的鼻头，陶灼华却还是抑制了自己的冲动。
无心之过，亦为杀生。
前世情景历历在目。那一日湖畔水榭之间，苏梓琴便是怀抱着这只可爱的小黑狗，初时爱如至宝，却又因那小狗无意间弄皱了她的衣衫，又拿竹条狠狠抽打。
陶灼华心疼无限，大着胆子上前央求，苏梓琴冷冷一笑，将小狗直接抛入湖中。瞧着小狗在湖中起起伏伏，百般挣扎却又爬不上岸的样子，陶灼华心如刀绞。
如果她的漠视能让小狗顽强地活下去，那么这漠视便是别样的关怀。无视苏梓琴百般视好的眼神，陶灼华的双手规规矩矩笼在袖中，绝不动那小狗一下。
苏梓琴两只手捧起小狗，端详了片刻，再轻轻**着它的鬃毛，柔柔地唤了一声姐姐。她认真说道：“我不会再将它扔下湖去，今日是诚心诚意送给姐姐。”
空气间仿佛有什么东西凝成一团，陶灼华听到自己的声音被扭曲得不成强调，连自己听起来都有几分陌生。她凝视着苏梓琴，一字一句问道：“你不会再将它扔下湖中？你何时将它扔进过湖中？”
苏梓琴美目间有奕奕神采轻流，瞧着琥珀与茯苓都离两人远远，她甜甜地望着陶灼华，将小黑狗捧到她的手边，认真说道：“陶灼华、宸妃娘娘，自然是上一世啊，为了与姐姐怄气，我直接将它抛入了湖中。”
“几次三番示好，你果然与前世大不一样。苏梓琴，原来你我都是来自前生”。猜测果然成为现实，当苏琴唤出陶灼华前生的名字，她便不再掩饰，而是嫣然立起身来，扬眸轻笑着接了苏梓琴手上的狗儿，亲昵地抱在怀中。
☆、第五十四章 晚约
清凉的晚风里，陶灼华**着小黑狗光滑的鬃毛，露出开心的笑容。
她一直喜欢狗。约莫两三岁的时候，母亲陶婉如有次出门，救下过一条被人丢弃的田园犬，便带回来养在了身边。
不是什么名贵品种，貌似乡村里随处可见。那只狗有着与眼前这只一样魆黑的毛色，或许因为曾经流浪，便愈加珍惜有人疼惜的日子。
陶灼华记忆里，那只小狗极通人气，且愿意整日陪在她的脚下。她蹒跚地走路，小狗便亦步亦趋地随在后头；她晚间上了床，它便趴在脚踏上休息；她取了肉干喂它，它便开心地汪汪；她捧着碗吃饭，它便一眨不眨地耐心等在一旁。
一人一狗同为孩提时代的天真烂漫，陶婉如时常望着陶灼华与狗儿在草地上嬉戏，那或许是寂寞难捱的日子里一抹少有的亮色，陶灼华便因此深深记住了母亲眼角难得舒展的笑意。
大约是在她八岁的时候，狗儿不晓得吃坏了什么东西，初时只是蔫蔫地趴在地上，后来连抬头的力气都没有，只能费力又不舍地望着陶灼华。
陶超然替她寻了兽医过来，想要挽救小狗的性命，终归回天乏术。
陶灼华眼泪汪汪，本想再养一只，却不愿再经历些生离的苦痛，便熄了心思。
“姐姐，你前世便曾怜惜它，如今再与它结个善缘吧，其实我并不怎么喜欢小动物，不过是太子殿下逗我开心。”苏梓琴拿话唤回陶灼华的思绪，再**了下小狗光滑的脊背，转而扬声唤着琥珀，命她过来。
琥珀遵命，与茯苓一前一后走至亭边，苏梓琴居高临下吩咐她道：“去将狗儿用的东西都装在篮子里，与茯苓一同送去姐姐院中。”
两个丫头领命而去，依然留下两姐妹同在亭中。终于捅破最后那层窗户纸，不知不觉间，陶灼华已然挺直了脊背，她凌然望着苏梓琴，眼中有自己也未曾留意的仇恨与悲怆，心间一时波涛翻卷。
苏梓琴照旧温柔以待，向陶灼华巧笑嫣然道：“长姐这次真是帮了我的忙，我明日约了丞相府的顾小姐过府，她不喜欢这些东西，几次三番要我送走。”
再将声音放得极低，苏梓琴软糯的声音轻轻飘进陶灼华耳间：“姐姐，咱们很该找个时间好好谈一谈，你说是不是？”