灼华年(445)

兵符得几任君王代代相传，自有一股让人无法拒绝的威力。而郑荣将军的身后，又风驰电掣般闪出三骑魆黑油亮的骏马，正是朱雀、青龙、玄武三人。

玄武拿马鞭指着朱怀武，力数他这些年助纣为虐的罪行，指责他身受皇恩却不思报国，是大裕第一号奸臣。

一对骁骑营护着李隆寿缓缓行出军中，李隆寿翻身下马，手上高举先皇遗诏，向朱怀武一方扬声说道：“诸位将士都是听令行事，若今天能选择弃暗投明，与朕一同缉拿反臣，朕事后绝不追究，并且一律论功行赏。”

苏梓琴鲜衣怒马，一身火红的骑装，自李隆寿身后闪出。她的声音虽然不高，却更说出了大说数士兵的心声：“诸位将士，你们吃的是大裕的粮米，何苦要一家人打一打人，替乱臣贼子冲锋陷阵？各位听我一言，你们家中尚有父母妻儿盼归，为什么要替他们卖命，背上不贤不孝的罪名？”

朱怀武军中不乏当年的旧臣，依稀能辨出玄武几位，早是军心浮动。再瞧着李隆寿高举先帝遗诏，已然再无怀疑。士兵们虽然职责所在，听着苏梓琴这番陈述，一想起家中的老小，却没有哪个愿意埋骨乡野。

先是一个一个的士兵犹豫，便如同水面上投了粒石子，有圈圈波纹往外扩散。不晓得是谁喊了一声：“我拥护皇帝陛下，不打这样的内战”，将手上兵器咣当一扔，往李隆寿这边跑去，便引来万千士兵的响应。

朱怀武初时色厉内荏，命弓箭手将逃跑的士兵射杀，岂料想弓箭手也阵前倒戈，往李隆寿那边跑了一大半。眼瞅着二十万人的军队，到有一多半去了李隆寿营中。

眼见大势所趋，自己这边绝讨不了好，朱怀武决定不吃眼前亏，先保命要紧。

他的心腹骑兵掩护，连同那些站在瑞安一边的士兵一起往后撤退。郑荣留守大营保护帝后，玄武等人点起军队一路追杀，朱怀武这一退便退了百余里，一直退到三江关外，才在当地太守的接应下暂时喘了口气。

至此形势便呈一边倒的趋势，李隆寿大军所到之处，百姓们群起响应。反是朱怀武一伙如过街老鼠，处处不得民心，仅有少数的地方官一条路走到黑，多数人选择了弃暗投明。

朱怀武苦无良策，只得准备退守京城，与朱旭两处军队合而为一再图后谋。

想法虽好，却忘了苍天有眼，天网恢恢疏而不漏。朱怀武一行退至云台山药王庙附近时，遭到当地军民的联合重创。朱怀武右肩上中了强弩队一箭，那箭深入骨髓，又未能及时取出，以至伤口烂了处大疮，整日流血溃浓。

当地的地方官早已打出旗帜拥戴李隆寿，更何况云台山麓本是玄武的大本营，玄武藏身药王庙间济世救人二十余年，在当地如同活菩萨一般，闻说他重保幼帝与奸佞对抗，百姓更是自发送米送粮，李隆寿的大军在此地得到极好的休整。

此前被郑荣化整为零隐匿山林的军队终于剑露峥嵘，他们自西山等地一路往北，与李隆寿的大军会合。朱怀武眼见京师在望，以为自己能死里逃生之际，又被这支军队围在京郊十里的沃野。

☆、第五百七十七章 围城

朱旭困守京城，将整个大裕皇城经营得铁桶一般，到也能支撑一番。此刻瞅着义父朱怀武在外头受难，自是心急如焚。

瞧着外头李隆寿的大军、云台山麓汇成的那支官民一体的军队，还有郑荣此前埋伏在京郊附近的军队，这三支人马受龙虎兵符号令，终于合为一处，朱旭无时无刻不为朱怀武的安危担心。

此刻拿着皇城中有限的军队出去迎敌自是死路一条，朱旭只得剑走偏锋，他选了几十名誓死效忠他们父子的暗卫，要趁着深夜接应朱怀武进城。

朱旭手下的人固然以一敌百，这些年玄武等人训练出来的人又岂是吃素？更何况如今有阿西提供的强弩队做后援，又有何子岑兄弟暗中派遣的大内高手做支撑，这些个暗卫想要救出被围的朱怀武溃军自是难比登天。

深浓的夜色被无数松明火把映成白昼，苦等在城墙之上的朱旭瞧得清清楚楚。他眼睁睁看着自己手下的死士们一个一个被诛，有的被射成刺猬、有的被砍做肉泥，还有的似是身中什么巨毒，没有一个人能有所建树。

朱怀武拼着手下有限的人想同来人汇合，却一样是泥牛入海。老贼晓得无力回天，明年此时大约是自己的忌日，拼着死咬咬牙不想再做无谓的牺牲。

他深深提气扬声，因为用力过猛又崩开箭伤，暗黑的血渍汩汩而流。朱怀武嘶声喝道：“朱旭的人撤回皇城退守，违者军法处置。”灯笼火把映照的城墙之上，朱怀武能清晰地分辨出朱旭的身形，他冲着城门口大喊：“旭儿，勿以为父为念，替殿下守好一方皇城。”

朱怀武右臂受伤颇深，此刻已然无法提起。眼见得越来越多的心腹为了保护自己丧命，他心如刀绞。

为了绝这些死士的念想，也为了自己这方能多几个人活命，朱怀武趁着众人的注意力都在战场上，深深咬牙吸气，拿左手横过一把剑来深深刎了下去。

朱怀武笨重的身躯怦然倒在地上，一代枭雄死不瞑目。城楼上的朱旭亲眼所见，自是睚眦欲裂。他双手死抠住城门楼，指甲缝间都是深淌的血迹。

朱旭咬着牙命令鸣金收兵，叫那些死士撤退。朱怀武的军队自是全军覆没，唯有少数武艺高绝的死士暗卫们冲越人墙，与朱旭手下的人会合一起退回城中。

瑞安惊闻朱怀武身陨，惊得花容变色。她强令朱旭加强戒备，城中实行早晚宵禁，等闲人无故不得上街走动，整个大裕皇城进入一级战备之中。

打从去岁便积存粮草，皇城之中应付几个月到也无虞。朱旭此刻化悲愤为力量，眼见四面楚歌，他依旧毫不懈怠地严防死守，一天不错时地在四个城门巡视。

朱旭为人比朱怀武更加精细，他冷静自持，更是领兵打仗的好手。此刻一幅求仁得仁的做派，有条不紊地布置着城中的防守，大裕皇城自是易守难攻。

若是李隆寿下令强攻，拿着数倍于朱旭的人手强硬碾压，城门未必便不能破。只是李隆寿爱民如子，不愿兵临城下再做过多的牺牲，双方进入了最后的拉锯战。

京中百姓晓得两虎相争，此刻风声鹤唳之中，自是一片惊悚。城中人担心着城外亲人的安危，城外人又挂念着城中眷属的的生死，两方都有些投鼠忌器。

瑞安这些日子以来身体每况日下，太医们自是顾不上再同往日那般一日三时给她请脉。芙蓉洲里的美少年们风流云散，凤凰台上曾经镶嵌的绿松、青金等物都被她使人撬下来充了军费，连同费嬷嬷、半夏等人都有些传唤不灵。

前日她斥责了这老婆子两句，老婆子竟学会了还嘴，且排揎她道：“殿下如今有这些精神，到不如关心关心外头的战况。如今已然是火烧着眉毛，您怎么还只顾着摆从前的排谱？”

一席话将瑞安气得睁目结舌，一旁的半夏咬着嘴唇不做声，只做白瞧了一场戏，还是一秋吆喝了费嬷嬷几句，老婆子才漫不在乎地出了宫。瑞安窝着一口气没有发做，偏是朱旭匆匆入宫，向她汇报守城的士兵又有几人哗变。

瑞安是见过大场面的人，此时审时度势，哪里还不晓得自己这一战大约输尽。她没了波斯的援手，又迟迟等不得何子岕那头有什么行动，再折损了朱怀武这个心腹，其实大势早便不存。

暮色沉沉中，瑞安平生第一次自己理妆，她取出深藏箱底的早便绣好的龙袍，再为自己正了正嵌有颗鸽子蛋大小红珊瑚的冠冕，最后一次升坐在金銮殿中，传了朱旭觐见。

“朱旭，依你之见，这个城门还能守住几天？”瑞安华服美钗，明黄的龙翔九天锦袍美轮美奂，最后一抹朱红的夕阳斜斜映上，竟有种日薄西山的萧条。