灼华年(450)
半夏脸色煞白，一开始时惊慌失措呼喊了数声。此时被朱旭挟持，颈间火辣辣疼痛，反而在瞬间冷静下来。她不管自己颈上鲜血淋漓，冲苏世贤欣慰笑道：“大人，大事已成，半夏死无所惧怕，咱们就此别过，来生再会吧。”
苏世贤不答半夏的话，却冲朱旭扬声道：“朱旭，你是想挟半夏逃命么？我这条命自然比她更有份量，你将她放开，拿我来替她便是。”
“呸，别做你的春秋大梦”，朱旭恨得牙根生疼。他手指苏世贤道：“你们两个背叛长公主，你的命我要，她的命也逃不过。”
“朱旭，你放手，本宫敬你是条汉子，尚能留你一条活路。”离着苏世贤不远，正是匆匆起来的苏梓琴。她郑重说道：“只要你放开半夏，本宫担保叫你活着离去，你意下如何？”
眼瞅着里三层外三层转得水泄不通的李隆寿大军，再瞅瞅银安殿方向渐渐熄灭的火焰，朱旭晓得瑞安主仆十有**葬身在火海。他发出一声凄厉的喊叫：“城在人在、城亡人亡，若不是要完成殿下遗命，我朱旭早该赴死，何需你这个不晓得哪里抱来的野种在这里施恩？”
朱旭如同困兽一般将手中寒光闪闪的剑高高举起，要砍下半夏的头颅。苏世贤方才趁他分神之际又往前跑了几步，如今与他近在咫尺，猛然一个扑跃便抓住了他的手臂。
苏世贤手无缚鸡之力，全凭着一口精神气儿与朱旭周旋，朱旭哪里将他放在眼中，顺势挥剑便要将苏世贤与半夏一同斩落。
寒光利剑，映着日头格外森然，苏世贤避无可避，只轻轻握住了半夏的手腕，想着不必再背负更大的罪过，此刻心下到是一片淡然。
李隆寿的官兵里三层外三层，却是投鼠忌器，未曾攻到朱旭眼前，只得眼睁睁瞧着苏世贤与半夏受制。朱旭心无旁骛，只想一剑结果这两人，自己再以向殉主，总算是黄泉路上也对瑞安有个交代。
御花园里此刻虽人山人海，却是鸦雀无声，远山解不得近渴。朱旭横剑在手重重挥出，力道方施了一半，手腕却是一阵巨痛，不由惨呼出声，剑也当啷一声掉在地上。
在朱旭的身旁，还有未曾散去的硝烟，如同烟花爆竹的火花四溅。苏梓琴脸色苍白，手上还举着那把刚刚射出一发子弹的短铳。因为火药的巨大冲击力，她往后退了半步，胳膊也在瑟瑟发抖。
苏梓琴当日得了阿西馈赠，曾向他认真请教过枪铳的用法，未承想今日却泒了大用场。她不晓得自己准头如何，一直不敢贸然开枪，方才形势紧急，只得急病乱投医，寻个空档冲着朱旭开枪，却恰恰命中。
朱旭再想忍痛反击却没了机会，数名官兵拿挠钩将他制得死死。他不甘心地往苏世贤与半夏二人身上瞧去，显然大失所望。
方才那一剑虽触及二人的皮肉，却无力要了二人的性命。苏世贤伤在左臂、半夏伤在右肩。两人身上鲜血虽然淋漓，却都不曾致命。
朱旭长叹一声，眼望银安殿垂泪大呼：“殿下，臣有罪，未曾完成托付。”
那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！
丝丝鲜血沿着朱旭的唇角流下，最后的意识里，却是他曾陪着朱怀武夫妇听过的那支《寄生草》。来无牵挂、去无牵挂，朱旭自认他这一生当是轰轰烈烈，绝未想到最后要选择咬舌自尽的死法。
重回乾清宫，李隆寿自是恍如隔世。
郑贵太妃处置得当，银安殿中的大火并未成势便被扑灭。除却主殿里的瑞安与一秋主仆烧成焦炭，其余的宫人早便逃脱殆尽。
谋杀先帝、忤逆朝纲的人自是不配葬入皇陵，李隆寿念着瑞安身上毕竟有李家血脉，只褫夺瑞安的封号，又命人在郊外置了三亩薄田，再给她配了副薄棺。
生时野心万丈，死后不过半抔黄土，瑞安以这样的方式结束了她的一生。
李隆寿大权在握，新政陆续颁布，朝中自是百废待兴。董大人、黄怀谦等人先后归京任职，郑荣重掌大裕军队，青龙等人自是老骥伏枥，一派万象更新。
苏世贤与半夏的伤都无大碍，经过一段时日的将养，不过各自留了道剑痕。李隆寿有心封赏，两人却是一拒再拒。苏梓琴婉转问及苏世贤的心意，苏世贤只道是心境尚未平复，想要再修养些时间。
长公主府自是不愿再回，苏世贤重新购置了个三进三间的小院，随同从前身畔的几个忠仆，外加半夏一起居住。
帝后苦尽甘来，再不必受瑞安的挟制。应对于户部难为无米之炊的局面，李隆寿思之再三，将瑞安的长公主府收归国库。
除却从前瑞安充了军队饷银的那些绿松，单是瑞安的古董摆设便不下数十车，都折变了补上瑞安这些年挪用库银的亏空，到可解得燃眉之急。
郑贵太妃闻讯，也联合后宫诸太妃做出表率，不仅削减用度，还拿出自己多年的积蓄用于李隆寿匡复大裕繁荣。
冬月初八，黄怀谦奉旨再次北上，去大阮迎接刘才人母子归宫。
☆、第五百八十四章 逆子
深冬寂寂，北地的大阮更是朔风凛冽。仁寿皇帝手间拥着暖炉，颇有些颓废地倚坐在临窗的大炕上，脸上的表情无奈而沉重。
膝上手炉间跳跃的红萝霜炭火光明亮而温暖，殿内亦是暖意无限，熏笼间焙着的松枝清洌而甘香。仁寿皇帝饮了口热茶，却又重重将杯子往炕桌上一顿。
近半年的时光，仁寿皇帝的头发却灰白了大半。他哑声唤着何平问道：“朕自问为帝以来兢兢业业，虽无尧舜禹汤之能，却也不曾荒废朝政。如今身畔逆子迭出，难不成是给朕的天堑？”
甄三娘自御花园的废园里取得昔年高嬷嬷试药的渣子，看起来玄乎其神的东西便成了小儿科。她几番实验，终于将熬出的药水涂到何子岩遗留下的无字笺上，那上面神奇地显现出了何子岕龙飞凤舞的字迹。
仁寿皇帝捧着这信笺的手瑟瑟发抖，虽然早有心理准备，却依旧不曾想到何子岕撺掇何子岩时用了那么狠辣无情的字语。尤其是读到何子岕早便与瑞安有染，妄想撺掇大阮的江山，仁寿皇帝只觉得眼前发黑，登时便晕了过去。
虎毒不食子，仁寿皇帝却要在处置了何子岩之后，再来面对如何处置何子岕的问题。夜来萧瑟，仁寿皇帝裹了厚厚的斗篷，只带着何平一个人去了坤宁宫。
自先皇后的寝殿绕过去，仁寿皇帝熟门熟路进了许馨的居所。熟悉的大殿里寂然无声，仁寿皇帝却似乎依旧能感觉到许馨的气息。
他制止了何平点烛，只立在许馨当年的妆台上轻声呼唤着她的小名，喃喃自语道：“也许是朕错了，以为那是对他的保护，却不承想扭曲了他的心。馨儿，朕枉为帝君，却生了两个逆子，你说朕该不该留他这条命？”
何子岩是纵火未遂被人抓个正着，始作俑者却是自认为已然抹去一切证据的何子岕。他纵火烧死许长佑与高嬷嬷，少了这二人的牵制，又借出使大裕之机与瑞安搭上桥，更想借何子岩之手伤及大阮国本，为瑞安提供便利。
数罪种种，仁寿皇帝自是晓得何子岕其罪当诛，唯有怀着对许馨的歉疚，又叫他无法下手。何平知道仁寿皇帝下不了杀心，只能暗暗叹息，劝着仁寿皇帝道：“陛下保重龙体要紧，如今太子与齐王殿下两个兄弟同心，那泰郡王成不了气候。陛下只管严加约束，断了他的念想便是。”
仁寿皇帝喟然叹息，冲何平说道：“朕的身子每况日下，想要替子岑扫清障碍，临了临了却又下不了手，实则留着总是祸患。唉，且容朕再想一想。”
何平晓得圣意难裁，除却心疼也别无他法。又恐坤宁宫内久无人居，总是太过冷落，便劝着仁寿皇帝回宫。仁寿皇帝心内郁闷，只觉得宫中憋闷，便想着往外头走走，吩咐何平传旨，准备一次宫外狩猎。