听说江南富贵之家，文人雅士们往往会将梅树和松树移植入盆栽之中，然后或是捆绑或是修剪，令他们长成造型各异的形态，然后赏之，一时成为风尚不少人都趋之若鹜。真该让他们到这里来看看这些自然造物的成果，与之相比，各种人工雕琢而成的盆景，便显得匠气且小家子气了。
大抵是第一印象很好，所以赵瑾之倒是挺喜欢这里。
天空辽阔，大地宽广，一望无际，跟繁华富庶、建筑鳞次栉比，挤挤挨挨的京城比起来，这里就连地方也显得宽敞了许多，而且对赵瑾之这个武人的性子。
赵瑾之现在的感觉，就像是一个一直憋着气呼吸困难的人，总算来到了空旷处，能够大口呼吸。那种畅快是常人所不能体会到的。
他甚至开始考虑等自己辞官之后，是否要带着清薇到这里来住一阵子了。若是别人，免不了会嫌弃西北苦寒，无论是气候还是其他方面都比不得京城，但赵瑾之相信清薇会喜欢这里。
她那双眼睛，每当提到这些自己不曾看到过的景象时，都仿佛带着光，既期待又向往。
赵瑾之觉得，除了那个为天下人谋福祉的大愿之外，清薇心里一定还有只与自己有关的，更小的心愿。只是囿于种种现实，所以始终没有说出来罢了。
虽然相比较起来，她的大愿更难实现，但于赵家而言，反倒不算什么难事，只要肯用心，总能够取得成效。只要能发动足够的人，这些事就会一直有人做下去。哪怕现在做不到，将来也一定可以。倒是离开京城，对赵瑾之这等手握兵权的重臣而言几乎是不可能的。除非像现在这样有战事，否则平时还是老老实实待在皇帝眼皮底下比较好。
但若是自己辞了官，这种束缚就不存在了。所以清薇没有开口说出来，或许更多的是为自己考虑，赵瑾之又怎么会不为她考虑？
纵马驰骋了一阵，赵瑾之回到军队之中，便有另一位将领打马过来，请示道，“侯爷，探马回报，前头有一片石林，咱们且在那里稍作休整吧？”
赵瑾之看了看天色，道，“也好，略作休整，埋锅造饭！”
这是他们抵达西北的第八天。赵瑾之率领大军与西北军队会合，然后没有滞留，而是直接出了九阳关，打算在草原上跟胡人的军队拼一把，正面将之击败。但奇怪的是，出城之后却一直没有找到胡人的踪迹。
在赵瑾之到来之前，入关劫掠的胡人军队已经成功撤出。按照当时打探到的消息，他们并没有回到胡人王庭，而是滞留在了这一带，按照当时的情报推测，他们在劫掠了关州之后，应该会前往抚州。所以赵瑾之抵达之后，得知消息，便立刻带人追了过来，只是一直到现在快要接近抚州，始终没有发现胡人所在。
所以往石林那边走的时候，刚才请示他的那位刘将军又问，“侯爷，探马始终找不到胡人踪迹，咱们接下来怎么办？”
这次出关的军队除了羽林卫之外，还有这位刘将军所带领的一万西北军。不论是从职位还是军队人数来看，都是赵瑾之占据主动地位，所以刘将军也主动将决策权让了出来，一路对赵瑾之十分恭敬，事事都要请示汇报商量。
赵瑾之皱了皱眉，望了一眼抚州的方向，道，“按这个速度，明日便能到抚州。既然已经走到这里，那就先过去看看吧。或许能从那边得到更多的消息。”
“侯爷高见。”刘将军点头道，“胡人若是来过，抚州当知他们的去向，也好方便咱们继续追缴。何况大军出城数日，也该补给了。”
从赵瑾之来到这里开始，时不时就要听刘将军提起“补给”二字，明里暗里表示羽林卫的装备比他们西北军要好许多，颇有些想打秋风的意思，赵瑾之已经习惯了。当下敷衍两句，催促众人加紧赶路。
探马发现的这片石林很大，也是天然的屏障和营地，在这里驻扎，能省却许多防卫的功夫。赵瑾之远远的看了一眼，不由点头赞叹，看向刘将军的视线也带上了几分深意。
这样的好地方，非但适合扎营，也适合偷袭，更适合埋伏。
刘将军的神色间带着几分跃跃欲试，借故告辞时，赵瑾之也没有阻拦的意思。等刘将军一走，立刻有个亲兵上前，低声禀报道，“将军，已经安排妥当了。”
“好，赵二，辛苦你了。”赵瑾之道。
身后的亲兵抬起头来，不是赵二却是谁？
说起原本应该在京城学艺的赵二如何会出现在这里，这话就长了。
原来当日赵训将他推荐给一位园林大家，这位刘大家不太看得上赵二的资质，并没有把人收入门墙，而是提出将人留下给自己做三年仆人。赵二自己答应了，于是便收拾东西住到了刘家。
但是到了刘家之后，他才发现，自己这位新主人，可不像是表面上那么简单，更不可能只是个设计园林的。
赵二本来就是自己选择留下，想学东西的。既然如此，对方越厉害，他能学到的自然越多，于是他打点起精神，将交给自己的差事都办得妥妥帖帖不说，还趁着空闲的时候，就开始钻研刘家庄子里的东西。
刘大家似乎也没有藏私的意思，做出来的东西到处随便放，甚至他平日里干活的时候，也并不禁止其他人围观，偶尔还需要有人在一边协助。这些东西都十分精巧，赵二见猎心喜，一头扎进去，简直有些乐不思蜀的意思。
大概是表现得太明显了，刘大家很快注意到了他，竟然主动将他带在身边，让赵二为他打下手。
这是个难得的学习机会，赵二自然不会错过。而虽然刘大家嫌弃他，但其实赵二在这些精巧事物上的天赋还算不错。这一年来，种种耳濡目染之下，他自然也学到了许多东西。
如无意外，他应该会这样学习三年，然后回到清薇这边帮忙。然而就在这个时候，一个从前救过赵二性命的人忽然出现，要求赵二为他办一件事。这件事让赵二很为难，因为对方让他去偷刘大家放在书房里的图纸。且不说授业之恩，就是刘大家此人在机关之物，能工巧匠方面的造诣，也令赵二心中十分佩服，他实在不能答应这种要求。
更匪夷所思的是，对方要求他偷到了图纸之后，交给清薇！
赵二并不明白这里头到底有什么深意，只是猜测对方打算栽赃清薇，挑拨赵家跟刘大家的关系。毕竟当初可是赵训亲自把他带过来的，结果他偷走图纸，却交给了赵家人，岂不是会令两家成仇？
这样一来，不但要对不住刘大家，更要背叛清薇，赵二就更不可能去做了。他一狠心，索性将这件事告诉了刘大家。而刘大家知道后，好像也不意外，叹了几口气之后，居然主动取出了自己珍藏的图纸交给赵二。只是他没让赵二把图纸给清薇，而是让他自己带着图纸到西北来找赵瑾之，然后听从他调度。
赵二并不知道自己带来的图纸是什么，但是赵瑾之一看便知，这些全都是机关图纸！
相传前朝最鼎盛时，曾经有过一支机关军队。他们依靠机关作战，驾驶机关马、机关车，使用机关弩，浑身上下都带着各种各样的机关，战斗时层出不穷。但最令人忌惮的，却是他们铺设机关陷阱的能力，只要陷入其中，敌人就不可能生还！
赵二在路上追上赵瑾之之后，便一直作为秘密武器隐藏着，没有引起任何人的注意，暗地里带着人制作各种机关。
而今天，就是检验这些机关是否有效的时候了！
扎营的时候刘将军的人就不着痕迹的将羽林卫都围在中间，形成包围之势，这会儿他自己也退到了这里，打了个手势，手下的士卒们便都不着痕迹的站起身，握住了武器。
“我之前常听人说冠军侯如何勇武，带兵平定西南，功劳参天，以至于年纪轻轻便能封侯。哼！黄毛小子不知天高地厚，如今竟然真的大摇大摆跟着进了这石林，半点防备都没有，依我看，不过如此！”刘将军一身甲胄站在最前面，此时面上已经没有了平日里面对着赵瑾之的谄媚和愚蠢之态，显得意气风发。