桂花听见外面的动静，站起身从围裙上抹了抹手，从厨房里出来打招呼：“三婶来了，吃饭没？我给您拿个窝头垫垫肚子？”
“不用忙，我吃过饭来的。”刘秀兰把胳膊上挎着的篮子递给桂花，里面装着十个鸡蛋和一块肉：“鸡蛋是给二嫂补身子的，肉是给娘的。”桂花接过来给李老太看了一眼，就将东西收了起来。
刘秀兰看着桂花手脚麻利的样子，忍不住羡慕地说：“咱家桂花可真勤快，干活还利索，娘你眼光可真好，看给东子找个这么好的媳妇。”
李老太闻言笑眯了眼：“我琢磨着等明东考上大学，就把他俩的喜事给办了。”
“那感情好。”刘秀兰看了眼羞红了脸的桂花，忍不住笑着打趣她：“等成亲以后桂花给明东生个白胖的丫头，保管你奶把你当佛爷一样供起来。”
桂花咬着嘴唇露出一抹羞涩的笑容，将长辫子往脖子上一甩，转身又回了厨房。她一边往往灶坑里加柴火，一边竖着耳朵听外面两人的说话声。
刘秀兰探着头往厨房瞧了一眼，压低声音说问：“娘，你和东子说了成亲这事没？”
“还没呢。”李老太吧唧吧唧的抽着烟袋：“我想着明年冬天闲下来的时候办。”
刘秀兰的声音更低了：“娘还是提前和东子说一声比较好，他乐意了咱在张罗，东子读了那么多书，别在有旁的什么想法。”
“我知道，你甭操心这个，等明年你记得帮我找个好木匠给东子打个大衣柜和两个木头箱子是正经。”李老太微微皱起了眉头，又狠狠的抽了两口烟：“希望明年年景能好一些，东子是咱家的长孙，成亲总不能太寒酸了。”
“娘说的是。”刘秀兰附和着点了点头：“好在咱这漫山遍野的红松木，打个家具不费事。我听我家明荣说，在北京要是弄这些家具，还得有什么大衣柜票、大木头箱子票才能买到，紧俏的很。”
“许是人家的样式稀罕，其实这玩意有什么好看孬看的，能往里头装东西就行。”李老太吧嗒了两句烟，又习惯性的抬起鞋底，在上面磕了磕烟袋锅子。
桂花在厨房里听了半天也没太听清楚三婶说的什么，但是奶奶说的要给她张罗结婚的家具她倒是都听见了。一想到再过一年就能嫁给东子哥，她心里就止不住的喜悦和甜蜜。
刘秀兰陪着李老太说了会话，就到厨房洗手和面，有了刘秀兰来帮忙，家里的活就干的快多了，很快满满的两盖帘儿粘豆包包好放到外面去冻住，一锅锅的地瓜面窝窝头蒸好也放到外面去放凉。
腊月二十八这天，是李木林回家的日子，李木武和李木森两个一大早就去火车站等着，直到过了晌午，两人这才等到了从冰城来的火车。
兄弟一别十年，再见时都有些恍惚。李木林穿着一套洗的发白的中山装，外面套了一件大棉袄，脚上穿着油布钉鞋，肩膀扛着两个大包袱，他下了车一眼就瞧见了穿着土布衣裳的两个哥哥，远远的先打了声招呼。
李木武这才反应过来，连忙和木森过去接过东西，笑呵呵的不知说什么好。李木林知道两个哥哥都没读过书，也没啥文化，便先叫过来自己的媳妇和孩子：“这是我爱人张春华，这是我两个儿子，大的叫明书、小的叫明信。”
“知道，知道，你以前寄来的信东子和明西都给我们念了，娘老念叨着两个孩子，这回来家可得多住些日子再回去。”
张春华一听忍不住伸手拽了拽李木林的衣裳后摆，李木林笑呵呵的伸手把张春华的手打掉又让两个孩子喊人：“这是你二大爷、三大爷，赶紧叫人。”
明书和明信虽然穿的衣裳也带着补丁，但瞧着小脸倒是很白净，人也秀气的紧，听见要叫人，一个个都躲在张春华后头不敢出来。
看着李木林有些不自在的样子，木武和木森两个连忙打圆场：“孩子这是怕生，没事，咱赶紧回家去吧，等到了家熟悉了就知道叫人了。”
李木林无奈的回头看了眼不做声的妻子和儿子，他怕两个哥哥有想法，连忙问起家里老娘的身体和家里的近况。
一家人说着话出了火车站，张春华习惯的抬头去找无轨电车的站牌，可左看右看也不像有电车的模样，刚回过头想问一句，就见李木武已经将自家带的两个大包袱放到了一辆破破烂烂的牛车上。
顿时张春华的脸就绿了。
第5章
李木武没察觉张春华脸色有异，还热情的招呼着：“弟妹，带着孩子上牛车上坐着，咱家道远，你可走不了那么远的路。”
张春华嫌弃的看了眼牛车上的泥点子，僵硬的挤出一个笑脸：“不用了，我走着就行。”四岁的李明信有些好奇的看了眼破烂的牛车，拽了拽张春华的手，小声说了句：“妈，我想坐车。”
捏了儿子的手一下，张春华抬头快速了看了一眼李木林，又低下头看着儿子，小声哄着：“咱走着暖和。”
李木武有些不明所以看着这母子三人，李木林连忙打圆场笑道：“坐了好几天的火车，腿都僵硬了，走走也好。”
“那行！”李木武咧嘴笑了，很直白的说道：“要知道弟妹能走远道，我就不特意问老林借牛车了，白让他跟着我们跑一趟。”
赶着牛车的老林回头憨厚的笑着：“没事，又不是外人，有啥好客气的！再说我这也没白来，这不帮你们拉行李了嘛！”
李木林连忙笑了声：“麻烦老林哥了。”说着从怀里掏出一盒烟来，递给老林一根。
老林激动的连忙摘下手套，在衣服上几下抹干净手上的汗渍，这才抬手接了过来。他把香烟放在鼻尖下闻了闻，又摘下帽子把烟夹在耳朵上，露出一抹不好意思的笑容：“我还没抽过这么好的烟呢。”
李木林笑了笑，又四处张望起来，离家十年再次回到家乡，看着既熟悉又有些陌生的小镇，李木林不免想起在家时候的事情。
李木林对大哥没什么印象，打懂事起就知道大哥跟着部队打日本鬼子去了。二哥李木武打小老实巴交的，但却很有哥哥的样子，也十分护着弟弟，家里每回过年吃点好的，李木武只略微尝个味道，剩下的都让给两个弟弟。李木森和李木林年龄只差两岁，两个人小时候就睡一个被窝里，和双生子也没什么差别，两人一起上山捡柴火一起下河摸鱼，整日形影不离的。
李木林离家的时候，已经二十来岁的李木森哭成了泪人。
侧头看了眼明显见老的二哥以及和自己生疏了三哥，又想起家里白发苍苍的老娘，李木林有些懊恼和后悔，这么些年怎么也该抽出时间回家一趟的。
一行人刚走了二十来分钟，李明信就有些走不动路了，他委屈地看着张春华，嘴一撇就滴下眼泪来：“妈，我不想走了，我累。”
张春华看了眼小儿子，见他一脸疲惫的模样顿时心疼不已，再瞧瞧大儿子明书，正一脸渴望的看着前面的牛车。
张春华有些懊恼的咬了咬嘴唇，不甘心的看着李木林，可李木林只低着头往前走，压根就没回头瞧他们娘三个。
“等一下。”看着小儿子无精打采脸色发白的模样，张春华不敢再耍什么小心思了，只能硬着头皮叫了一声。
可前面四个老爷们唠着家常谁也没听见张春华喊人的声音，依旧迈着大步子一边说笑着一边往前走。见没人理自己，张春华的气焰又灭了三分，只能提高嗓门又喊了一句：“木林，明信走不动了。”
李木林停下脚步回头一瞧，两个儿子累的蹲在地上起不来了，他连忙过去抱起明信，埋怨地看了眼张春华：“让儿子坐牛车你又不乐意，要是累发烧了我看你怎么整，这里看病可不比冰城那么方便。”
张春华一听吓坏了，连忙说：“坐坐坐，我抱着儿子坐车，我们不走了。”李木林没说话，只沉默地把两个儿子抱上牛车，又把张春华扶了上去。牛车上有三个小木头板凳，张春华把小儿子搂怀里，自己从包袱里拿出了一件破棉袄给明信盖上，又把两个大包袱挪到腿边用来挡风。