小丫头巧儿请老娘在小厅里坐了，摆上各色茶点吃食，也退了下去。王老娘早上没好生吃饭，见那茶点精致，一顿都吃了。待吃饱了肚子，喝好了茶，才发现已经过去两三刻钟了，也没见王姨娘回来。
转眼到了晌午，小丫头提来食盒，在小桌上摆了六样菜，一份面食一份米饭。老娘叫那小丫头道：“巧儿，先前去请王姨娘丫头回来没？”巧儿笑道：“回来了，说姨奶奶手气正好，玩的起兴，让老娘先吃了饭，她一会儿就回来。”王老娘见那几碗菜，有鱼有肉有山珍有海味的，也忍不住咽了咽口水，自己拿碗拨了碗饭，夹了块鹿肉吃了，才同巧儿道：“我先吃着，你去和你们姨奶奶说：他兄弟被官差抓了，让她赶紧回来，别打什么劳什子牌了。”
巧儿忙道：“姨奶奶应是知道这事，我昨儿听人说了。老娘别急，我这就请去。”说着抽身走了。王老娘将各盘子菜都扫了大半进肚，巧儿才回来了，一见老娘便为难道：“我同姨奶奶跟前的姐姐说了，姐姐回了姨奶奶，只说今日有事，让老娘先家去，改日再来。”
王老娘听了忍不住怒上心头，当场骂道：“为了打牌都不顾她兄弟性命了，也不管娘家人死活了，当真是好姨奶奶。有这样狼心狗肺的东西，将来少指望我替她做那些断子绝孙的事。”
巧儿见她话里有话，忙递过一盘糕点，笑道：“这话怎么说的，姨奶奶最是慈善的，还能做损阴德的事不成？”王老娘冷哼一声：“这里头的事你不知道，我且等着瞧她管不管她兄弟这事。若是她指望不上，我也豁出去把她的事也抖一抖，看我们两个到底谁她娘的狠。”说着也不看那点心，甩袖子走了。巧儿嘴角划过一丝冷笑，转瞬又换上亲热地笑脸，扶着王老娘送她出去。
话说这王姨娘一早来二奶奶屋里请安，刚回了屋吃罢了早饭，就被丫头请到二奶奶屋子陪姜大夫人打牌。姜夫人不过玩了一把，就叫自己大丫头上牌桌顶着，她歪在一边同二奶奶说着闲话话，偶尔瞧一眼牌，说一句打哪张好，就撒手不管了。
几人玩到中午，三个姨娘刚伺候完午饭，估摸着主子们该歇晌了，自己也能回去倒一倒，打了一个多时辰的牌，肩膀脖子都僵了。哪知二奶奶赏了菜，叫吃完了继续玩，她也凑两把趣儿。
主子发话，三个姨娘只得应了，退到外头屋子去吃饭。春桃瞧见王姨娘从二奶奶屋子出来了，忙上前在她耳边轻声道：“老娘来了，问姨奶奶什么时候家去。”王姨娘琢磨着绝育药的事了了，他兄弟又贩盐去了，估计家里没什么事了老娘找她来说闲话，便不以为意，只道：“二奶奶这要玩牌，我走不开，你给老娘要几个菜，让她吃了家去，说改日再来罢。”
春桃应了声，挑帘子出去自去吩咐来报信的小丫头。吃罢了饭，二奶奶那边又在叫，几人又上了牌桌，只是姜夫人的大丫头换了下来，玉棋上桌说玩两把。
姜夫人侧着头瞧了几眼牌，笑着说玉棋手气好，又和姜玉春闲话道：“小姑可听说如今在查私盐的事？”王姨娘闻言手里一抖，刚摸的牌掉了出去，玉棋见是个“肆条”忙笑道：“正差一张，我和了。”姜玉春闻言探头看了一眼，笑道：“你也没趣，这么小的和也要。这才摸了两圈，依我说自己摸和才好玩呢。”姜李夫人笑道：“她手气好，一上手牌就齐整，也怪不得她和的这么快。”玉棋笑道：“管她大小，有的赢就好。”姜夫人笑道：“很是，难道你还怪玉棋给你赢的少不成。”姜玉春笑了笑，喝了口水，在王姨娘眼巴巴地期待下，终于拾起了刚才的话题。
“昨儿我听二爷说了，说抓了好些个人呢。”姜玉春微微一笑。
“可不是，这私盐历来是重罪。前头不是有个总商因夹带私盐数量过大，不但罚没了家产，人也都发配了。”姜夫人拿帕子沾了沾嘴唇，抿了一口茶。
李姨娘听她们讨论自己原先的主家，也不禁恍惚了一下，嘴角溢出一丝悲哀。汤总商当初把自己送给二爷，一来是为了收买人心，二来也暗示了自己要随时为汤府打探消息。如今汤家没了，自己在周府的地位也越发尴尬了。自己虽是瘦马出身，身材妖娆容貌美丽，但没有二爷的宠爱没有二奶奶的信任，自己在这家里不过是一尊美丽的花瓶，摆设起来给外人看的而已。
“这回为什么缘故严查私盐的？”姜玉春又问。
“谁知道。”姜夫人道：“恍惚听说是巡盐御史下了令。你家二爷下头也附着不少小盐商，保不齐就有走私盐的。若是谁家犯了事求到你们头上，可记得别应。上头要严查的，犯不着为了旁人的事连累了自己，不得好不说，指不定也会受牵连呢。”
姜玉春笑道：“昨儿二爷也吩咐了，说不论是谁来求，都不能应。嫂子也知道我这人不好言辞，我怕应对不好，耽误了二爷的吩咐，借着害喜的缘故叫他们闭了府门，谁来都不见。”
道：“这就对了。我冷眼瞧着这两日的动静，估摸着这回主要是针对那些大盐商的，那些小打小闹的不过是顺带，估计罚些银子就能了事了。”
王姨娘闻言稍微舒了口气，脸上的焦虑淡了几分，只是眉目间仍有些担忧。姜玉春和姜夫人对视一眼，微微一笑。
姜夫人打了个哈欠，掩嘴道：“如今日头短了，吃了饭就困。小姑你有孕，没事也多歪着才好。”姜玉春笑道：“成日歪着呢，嫂子放心。”姜夫人道：“我这说困就睁不开眼了，我家去睡觉，你也眯一会儿。”姜玉春道：“我叫人收拾客房，嫂子随便倒一会儿，等醒了再家去罢。”姜夫人摆手道：“我坐轿子里也能闭眼歇会，不碍事。”说着起身就要走了。
姜玉春带着众人送到院门处，方才回了，三位姨娘收拾了牌桌，服侍姜玉春睡下了，这才悄悄退了出去。一出了房门，王姨娘也不顾旁人，急匆匆就走了。张姨娘撇了撇嘴：和李姨娘道：“她比姐姐还后抬的姨娘，眼里没我就算了，怎么也没姐姐？”李嫣红轻哼了一声，道：“你不知道吗？她那弟弟就是贩私盐的。”张雪雁一愣，随即也掩嘴笑了：“这么说，有好戏瞧了。”
☆、王姨娘挑拨离间
王姨娘回到院子，忙叫守院子的丫头到跟前问：“老娘这次来可有说什么事？”巧儿回道：“老娘说姨娘的兄弟被官差抓了，叫姨娘拿主意呢。”王姨娘心里正担心的事被证实了，不禁唬的腿脚发软，两色苍白。春桃和夏菡忙将王姨娘扶到坐塌上，红叶端了热茶上来喂了王姨娘两口，王姨娘似乎才缓过神来，可刚喘匀了气，又想起自己兄弟刚出息了，就被抓进大牢，这心里就像针扎似的疼，又想起刚才二奶奶说二爷不叫管这样的事，不禁又悲从心来，捂着脸嚎啕大哭起来。
春桃忙使了个眼色给二等丫头石竹，石竹忙打了盆温水进来，夏菡劝王姨娘道：“刚才姜夫人不是说主要是针对大盐商的嘛？王大爷才走了几趟盐，不过是被殃及罢了。等风头过去，姨奶奶求求二奶奶，再往衙门里送些钱，大爷就被放出来了。”
王姨娘渐渐息了哭泣，石竹忙端着脸盆过来，春桃拿了手巾帮王姨娘在颈处围好了，又服侍她洗了脸。王姨娘将脸上哭花的妆容都洗净了，素着一张脸，也不涂胭脂水粉，靠着引枕发呆。
红叶见状小心翼翼地道：“如今大爷到底是什么情形，姨奶奶也不知道，不如将老娘请来，细问问，姨奶奶也好有应对之策。”
王姨娘闻言点头道：“幸好有你提醒，我这脑袋里乱的和浆糊似的，什么都想不起来。石竹，你收拾个包袱家去，说你娘病了，和我告了假，回家看看老子娘就回来。你出了府往我家去，给老娘传个话，说我请她过来。”