他想起年幼时爹娘让他拜了一位泥瓦匠学手艺，入门第一日，泥瓦匠问他将来有什么心愿？小小的他回答要给家里盖座大房子，也给师父盖一间。过了一年多，泥瓦匠忽然得了病，病得很沉，再然后，村子里闹起了瘟疫，他爹在瘟疫初露端倪时便带着他们举家迁离，后来朝廷来封村，据说一村子的人都给烧死了。
随着渐渐年长，又遭逢几次变故，他成家、立业、生子，渐渐忘记了这段经历，还有年幼时许下的诺言。虽然机缘巧合的，家里人也住上了大房子，可他第一位师父，那位只教过他一年多，却待他如亲子，病时害怕传染他狠心将他锁在门外的师父，却葬在一片火海中，连一座孤坟也无。
富商心中一涩，记忆清晰如昨，他的眼角莫名有些湿润，默道我要回老家，为师父盖一间大房子，让他的灵魂有所归。
下一刻，他耳畔忽然传来一句“谢谢”，是泥瓦匠的声音。
富商怀疑是不是自己醉了？但仍答道：“是徒儿答应过您的。”
他陷入了玄妙的情绪中，其他客人却是一脸困惑，他们见富商只饮了一杯酒，便又是笑又是哭，又是自言自语的。
有人道：“一杯就倒？他酒量是有多差？”
又一名大汉道：“这酒劲儿这么大？”
景岳刚好将酒端给他，“酒劲不大，是你们心事太多。”
大汉撇撇嘴，嘟囔道：“神神叨叨的，老子可是千杯不醉！”
他抓起酒壶就往口中倒，清亮的酒水顺着壶嘴倾泻而下，大汉砸吧砸吧嘴，眼神渐渐有些涣散，而后痴痴地笑起来。
他看见自己成了江湖侠客，提着一把剑行侠仗义，走遍了整个赵国。期间结识了无数英雄豪杰，又有一大堆美女投怀送抱，最后，皇帝甚至将公主赐给了他。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
大汉笑得众人毛骨悚然，但他浑然不觉。酒壶中的酒已被他喝干了，可他依旧维持着倒酒的姿势，好像恨不得醉死过去，再不醒来。
“就这还千杯不醉呢！”众人都是摇摇头。
一名书生尝了口酒，整个人如遭雷击，那一瞬间，他好似将人生的酸甜苦辣，七情六欲都饮了下去，一时诗兴大发，一连成诗十首。
还有许多客人，他们只是不经意间饮了一壶酒，却像饮尽红尘，每一口滋味都能直击他们心灵最脆弱的一角，或是能虏获他们欲望中最核心的部分，编织着虚虚实实的梦。
杏花村酒，如此寻常的名字，但只有真地感受过，才知道的确是令人飘飘然，塞过神仙。
仿佛一夜之间，杏花村酒就传入了晋县千家万户的耳中，赛神仙酒楼也吸引了越来越多的客人，其中不乏乡绅富豪、达官贵人，一传十、十传百，渐渐传到了江南。
这几天，万长鹏简直是焦头烂额，只因上供的时间快到了，可内务府听说了一种名为杏花村的酒，有意要去探一探，对于万春酒坊的态度就有了些微妙的变化。
此时，万长鹏在家里摔盆打碗，骂骂咧咧，他的爱妾坐在一旁，忽道：“杏花村，我记得陈景和陈秦就是被送回了杏花村？之前，好像确实听说他们在酿酒？”
万长鹏一惊，迟疑道：“应该不可能吧……”
小妾心里也不太信，可她现在已经完全没有了那俩兔崽子的消息。两人已被除了宗，将来分不到万家一点财产，她便懒得再关心，让耳目都回来了。
可是万一呢？小妾不知为何，心里总有些不安，于是道：“要不，我还是派人去打听一番，不论是不是咱们也好有个准备。”
然而打听的结果却相当不美妙，他们没问出杏花村酒是何人所酿，反而打听到杏花村酒不但味道好，喝了之后还真的有赛过神仙的感受，每一位饮过此酒的客人，无一不被征服。
万长鹏那个愁啊，再这么发展下去，等真的传入皇帝耳中，他们万春酒很可能会被挤下去！
左思右想之下，万长鹏把心一横，叫来管事吩咐了几句。
于是，十日之后，赛神仙酒楼忽然来了一批外县的地痞流氓，一会儿说菜里有苍蝇，一会儿又说菜色不新鲜，即便是点了酒，喝也没喝一口就将酒壶摔了。
景岳拎着他们的衣襟一个个扔了出去，这些人却躺在门口翻滚不止，干嚎道赛神仙酒楼卖劣质菜不说，还要打人。
既然如此，景岳就真把他们打了一顿。
干嚎变成了惨嚎，大街上来往人群谁都不敢作声。
这还不算完，到了夜里，景岳和秦燕支分头行事，找到这波地痞流氓的临时住所，又是一次“送温暖”。于是第二天，某间客栈门口倒着好几个连裤子都没穿的人，各个鼻青脸肿，人事不知，还引来了晋县的衙门。
人们虽没见到事发经过，但多少能猜到原由，如此，赛神仙酒楼名声更是响亮，都怀疑背后有高人坐镇。
万长鹏听说此事后，气得差点厥过去，就在此时，更坏的消息传来，赛神仙酒楼要开去京城了！
消息是内务府那边传来的，之所以会告诉万长鹏，无非是想多讹些银子。
可万长鹏能怎么办呢？纵然心中咒骂不停，还不是得陪着笑脸，送上孝敬？
饶是如此，事情依旧往他最恐惧的方向发展——随着杏花村酒名声愈大，终于连皇帝也知道了。
一次宫宴上，皇帝忽然提到了杏花村酒，还说民间传言此酒滋味赛神仙，宫妃臣子们尽皆捧场。
有人道：“听说这种酒饮一口就能入梦，再醒来便有种大彻大悟之感。”
“臣妾听说，此酒不但味道绝佳，还能调养身体，甚至令人返老还童。”
“民间还有传言，杏花村酒乃是真正的仙酒，酒方乃是神仙梦中指点，喝多了就能得长生。”
……
历朝历代，每一任皇帝都向往长生，赵国皇帝也不例外。
有人揣摩上意，谄媚道：“不若让赛神仙酒楼的老板将酒方献上？”
皇帝神色淡淡道，“对仙人要尊敬，仙人将酒坊赐予谁一定有他的道理，一切还是依着章法来吧。”
掌管内务府的人乃是皇帝叔叔，会意道：“听说酒楼的老板已来了京城，臣即刻找他商谈采办事宜。”
然而令所有人意外的是，第二天，赛神仙酒楼向万春酒坊发出战帖，邀请万家半月后入京斗酒。
此事迅速传遍大江南北，因皇帝此前对杏花村酒颇感兴趣，有人特意将这件事告诉了他，皇帝兴味道：“既然如此，便让刘大学士与李将军前去断一断吧，看看究竟是谁家的酒好，胜者，即可为皇室贡酒。”
收到战帖的万长鹏简直乌云罩顶，他本不想搭理，以云淡风轻的姿态将赛神仙酒楼衬托成哗众取宠的小丑，哪知道皇帝居然插了一手，他还有胆子拒绝吗？
可杏花村酒出现得太过蹊跷，万长鹏着实没底气，这些日子来吃不香睡不好，就连头发都掉了一大半，眼看入京的时间快到了，他却一筹莫展，毫无信心。
“老爷，既然避无可避，咱们索性化被动为主动。”
小妾又来咬耳朵，万长鹏急道：“你有什么主意？”
小妾：“既然赛神仙酒楼的老板想要挑战咱们，那么比试地点就应由我们来选。”
万长鹏一听，是呀！万家经营酒坊多年，当然知道饮酒环境的重要性，他其它方面已没办法干涉，好歹能从这一点下手！
最终，杏花村酒与万春酒的比试，定在了内务府总管大臣，永安侯家的园子。
这一日，永安侯府门前车马如市，京里不少臣子以及他们的亲眷都来了，毕竟这次斗酒就连皇上都在关注，斗得又是皇家贡酒的名头，就算对此毫无兴致的人，也不能表现得太过特立独行。
他们热议纷纷，有人认为杏花村酒虽是后起之秀但来势汹汹，也有人觉得万春酒作为多年贡酒更是不凡，双方争论不休。等到永安侯与刘大学士、李将军入座，比试正式开始。