其后不出一月，前院便多出偌大一片空地，随后府里的兵士多了起来，一群半大小子日日五更便爬起来操练，整个府内人声鼎沸，步履划一，长枪短剑，乒零乓啷，刺杀号声，不绝于耳。
更奇的是，那将军大人每日也跟着兵士一道操练。莫林每日远远地见他腰杆挺直立于军前，都摇头嗤笑，这将军真不会做人，他如此以身作则，岂不累得手下一干人等越发连个偷懒的工夫都没有？
更何况，这些军士一操练就意味着他们很快会饿，饿了厨房就得管饭。将军府的吃食与别处不同，均是大开大合，不求新奇细腻的。天不亮厨房就得忙活起来，七八个壮男帮忙抬着采买的蔬果瓜笋、活鸡活鸭等物进来，又有十余个丫环媳妇借着灶火清油灯帮着洗菜宰鸡剐鱼，厨房里必定鸡飞狗跳，内脏羽毛遍地皆是，肮脏腥臭不得安宁。另有掌勺的五个厨娘分事焖煎炒烧炖等职，个个头顶包着蓝布巾子，一顿饭下来，汗能湿透里衣外褂。
莫林不承想厨房的活粗糙成这样，便拐弯抹角问管事的，这将军刚领了朝廷的封赏，难不成府内不用大宴宾客吗？
管事的斜睨了她一眼，淡淡地道：“咱们将军大人爱兵如子，做好军士们的吃食，方是你们这些厨娘该想的。”
一句话说得莫林灰头土脸，她下来后越发用力地搅动锅铲，将大铁鼎内烧制的东西搅得稀烂，她一面挥汗如雨，一面恶狠狠地想：“该你们吃这等猪食，吃吧，吃穷你个将军府最好！”
三、同食
在这里做了两个月后，莫林便发现，厨房里有贼。
按说厨子不偷，五谷不收，大厨房里出点儿偷鸡摸狗的事不足为奇。厨娘们闲下来，也爱与几个采办喝点儿酒开个赌局小赌一把。这等情形京城内的每个大宅门均免不了俗，只要不出大岔子，主家管事大多都睁一只眼闭一只眼的。
然而这回的贼却有些蹊跷，因他不对旁人下手，只对莫林一人。偷的也非金银财帛，专偷莫林给自个儿留的饭。
将军府的膳食走的村野火灶一路，蒸鱼从不加火腿笋片等物，抓起来头尾一剁，遍撒葱姜，入蒸笼匣子一塞了事；卤煮通常都是混煮，鸡鸭猪鹅一汤同滚，内脏肝肠全丢进卤水中，吃起来俱是一个味；汤水不捞肥油，看上去明晃晃的一层油水，厨内诸人却个个言道如此方显富余；不仅如此，军士们还爱整鸡整鸭，不拘什么烧法，只要有整只肥鸟端上桌，众人便欢呼下箸，打仗一般风卷残云抢个干干净净，把莫林直瞧得目瞪口呆，咂嘴不语。
两个月下来，莫林只觉一呼一吸间都透着油腻，她便是有心捧场，奈何肠胃也抵挡不住。闹了几次肚子后，莫林心中暗骂这将军不愧行伍出身，阖府上下皆粗野鄙俗，她没法子，便只得偷偷摸摸地为自己单开小灶，细细熬些易食的粥水。
莫林生性好吃，于此道钻研极精，便是寻常的虾干豆腐在她手里也往往能变个花样，别出心裁。平生从未在吃这一事上苛待自己，当年便是流离颠沛，家徒四壁，她也要想方设法弄点儿东西祭祭自己的五脏庙。人一穷，食材有限，在怎么吃上便下了大工夫，哪怕一根葱、一捧榆钱，到她手中也能做出四五道讲究来。她如今在大厨房内做活，也不敢将这本事显露得太过，可在给自己做的膳食上却忍不住技痒。
这一技痒，就惹出了贼来。
府里定了规矩，厨娘们用膳在众人之前，因她们干的是力气活。除去莫林，余下四名厨娘皆为人妇，放了工，个个返家还需照料一家老小。因而莫林便趁着众人不备，于灶火旁支了小炭炉，熬点儿粥水，待大厨房内无人了再用。
也不知道是她瓦罐里煨的汤太香，还是她砂锅里熬的粥太鲜，连着数日，等她做完晚间的活，亲眼看着小丫环们洗好碗筷，又点好了食材器皿，关上库门回大厨房时，却总发现自己留在小灶上那一份膳食被人偷了个干净。待第二日问及众人，却又皆道不知，有厨娘甚至恶语相向，言道将军府的主子都菩萨心肠，从不克扣人饭食，你摆出这等不依不饶的模样，是讥讽上头假仁假义，不给底下奴才吃饱吗？
莫林拉不下脸与这等村妇对骂，只得在心里暗骂是哪个没长眼的天杀小毛贼，将军府旁的没有，大鱼大肉却不是什么稀罕玩意儿，何苦来偷她的清粥与她为难？
莫林自此留了个心眼，不动声色，每日仍如常烹煮所需之物，她如此忍了七八日后，某天便佯装与往常一般清点库房，却悄悄杀了个回马枪，拐回大厨房去。