徐文耀忙过去抱住他，也不顾邹阿姨还在厨房忙活晚饭了，自己先把他打横抱起放在沙发上，开了空调调好温度，转身去拿了他的药出来，倒了水给他送下，又跑浴室去拧了湿毛巾给他擦汗。王铮捧着水杯一声不响，等他忙得差不多了，却一把拉住徐文耀的衣襟，软声说：“过来。”
徐文耀在他身边坐下，王铮把头靠在他肩膀上，闭着眼说：“我刚刚去导师家。”
“嗯。”
“我对他说，我一个人完成那个课题有点吃力，请他给我指导。”
“然后呢？”
“他没答应，却说如果我真的做不了，让我跟我另一个师兄合作，”王铮歇了口气，淡淡地说，“那位师兄，是他正宗的嫡亲弟子，从本科就是他的学生，后来硕博连读也在他门下，可以说，是我的导师手把手教出来的。”
徐文耀没说话，只是抱紧他。
“那位师兄的人跳脱聪颖，但不是踏实做学问的人，他平时交际广，应酬多，没发表几篇论文，却到处去开研讨会。我跟他性格差得太远，说实话并不欣赏他，但我不能不答应老师的要求。”王铮苦笑了一下，说，“我几乎已经可以预感到跟这种人合作的前景了，必定是我孤军奋战，而他继续潇洒，到时候书出来了，我的名字还得排他后头。”
徐文耀沉了脸没做声。
“我其实不是在谴责我的老师不能一视同仁，事实上我做老师，也不可能做到一视同仁。但是我还是觉得有点难过，我拿下这个课题得罪了不少同行，我的老师知道了，却没想我有多难，他想的是怎么给他喜欢的弟子争取点福利。”
王铮抬起头，勉强笑了笑说：“哥，我大概是被你宠坏了，心理承受能力下降，居然为这么司空见惯的事矫情，你别笑话啊。”
徐文耀笑了，凑过去吻了吻他的额头，嗓门低沉地说：“小铮，这不矫情，在我跟前不用装酷说这些，这些事对别人来说可能不过是平常事，甚至不值一提，但对你来说，我知道你是真的不好受，它不是小事。”
王铮沉默了一下，蹭蹭他的肩膀，低声说：“谢谢。说给你听，我好受多了。”
“那就行，早点吃饭，吃完了好好休息，你不是前天还说想看牛津版的插图艺术辞典吗？”徐文耀笑着问。
“啊，你不会买了吧，很贵的，上千美元呢……”
“这算什么，那套书我已经让人去买了，过俩天就送到，就算是你今天跟我讲心里话的奖励。”
王铮不好意思了，低头说：“这还有奖励啊。”
“那当然，说心里话是个好习惯，值得提倡发扬。”
没过一礼拜，王铮忽然又接到系里的通知，说他不用去分校给本科生上课了，改让他负责在老校区的三年级学生开一门专业课。随后，他的导师不无遗憾地打电话告诉他，那位原本要跟他合作的师兄自己婉言谢绝，据说是正跟妻子闹分居，家里不安生，他没心情弄研究。又过了几个礼拜，就在新生军训完毕前，系里传来消息说，那位副系主任平级调职，调到G市另一所高校去。
一切问题似乎都迎刃而解，王铮啧啧惊奇，却也有点好运来了的不真实感。他后来经过慎重考虑，还是申报了一个合作老师的名额上去，选的是他另一位人品能力都不错的同门，对方得知后，还特地请他吃饭道谢，大家对他莫名的敌视和嫉妒，也无形中消解了不少。
这天他回系里签一个名，正好撞见原来的副系主任从大楼里出来，王铮躲闪不及，只得上前打了个招呼。老头照例油光满面，脸色红润，只是绕着秃顶的那一圈头发，似乎又少了。王铮以为他见到自己，不恶语相向起码也该给个脸色，哪知道事实证明，他又一次犯了幼稚病，老头早就是高校名利场里打滚过的人精，看到他，竟然满脸堆笑，仿佛什么事也没有那般，亲切地跟他打招呼，还关心地问起他的课业和今后的科研方向等。
这种长辈关心晚辈的方式令王铮受宠若惊之余，又对他的炉火纯青的面上功夫自叹不如。相比之下，他比老头要尴尬，一问一答之间均是斟词琢句，生怕说错一句或说多一句，好在老头也不多谈，匆匆就要走了，临走前，似笑非笑地看了王铮一眼，说：“小王啊，咱们往后都在教育界，以前如果有些事做的鲁莽，那是我思虑不周，你别往心里去啊。”