孙姨娘一噎，又酸溜溜的道：“他只偏心你哥哥，旁的还不都一个样。不像太太，都是女儿，还分出个三六九等来。你可争气些吧，四丫头咱们比不过就算了，难道你还想叫七丫头越过你去？我好容易盯着看到七丫头去了她姨娘处，才打发你去逗小八。你倒好，站在边上看看就回来了。我是不如人，打我肚子里爬出来对不住你。可你也自己使点劲儿！成日见憨吃憨玩，有那功夫，哪怕是去同你哥哥说说话也好！”
提起庭树，庭兰就炸毛了：“凭什么要我去找他说话？他自家哑巴了？他亲妹子都嫌弃他，四妹妹更嫌死了他。我是捡破烂的么？捡一回不算，还回回都捡！”想起当日被周姨娘所辱，庭树却只会装死，委屈的眼圈都红了，“七妹妹还帮我说话呢。我去同他那个不中用的哥哥说话，还不如去找四妹妹！”
孙姨娘深恨周姨娘，偏周姨娘养了哥儿。只得道：“你四妹妹自家都是姑娘，你将来还指望妹夫给你出头不成？”
庭兰撇嘴：“指望他，我竟是不如指望太太了。”说毕，不理孙姨娘，径自出门逛园子了。偏不先找庭树说话，就不找他说话！
脚下生风般走到园子里，花木扶疏，牡丹开的正旺。庭兰站在园中，更添伤感。她不似庭芳，凑的了热闹，受的住寂寥。人多好玩，能玩成孩子王；独自一人，亦能寻了那百般游戏自娱自乐。她希望有人陪着，不拘作甚，能吃个茶说说针线也好。但不希望是孙姨娘，姨娘定是疼她的，可姨娘很多话她总觉得怪，又说不上来。况且从来年幼之人就不爱同上了年纪的人厮混，觉得没意思。小女孩儿喜欢的东西，总是不同的。
在花园里绕了一大圈，看看日头居然还早。庭兰再绕了一圈，终于下定决心，预备去找庭珊。她就不信了，庭珊独自在家，就不无聊！
哪知走到二房，庭珊竟真没空。还是前日，庭珊羡慕庭芳学筝，她便闹着要学。二房就她一个女儿，只要不求名器，筝容易得。越氏被她磨不过，特特抬了一架来家。又请杨安琴来教了几日。庭珊不像庭芳不到两岁就启蒙琴，毫无音乐基础，学的就有些困难。说实话，庭珊各方面都中平，仗着越氏眼光独到，教的好而已。若论聪明，竟是算不上。正搞不清楚指法呢，哪里有空陪庭兰说话。不好意思晾着庭兰，索性指了条明路：“苗家姐姐针线极好，二姐姐倘或得闲便去与她切磋一二。妹妹愚钝，还得要会子功夫才能弄明白手上的活计。不是妹妹不陪姐姐作耍，实乃每日都有功课，再拖不得。”
叶家的家教最重学业，学业之外便是君子之风。筝虽不比琴，亦是正事。庭兰不好意思打搅，真个就去找苗惜惜了。
苗家住在花园子后头的客院里。三房所居住的西次院不像大房加盖了东跨院，恰好能住下亲戚。何况三房姨娘多孩子多，本就满满当当，苗秦氏哪里落的下脚去。只得听从叶家安排，住在了钱先生隔壁的院子。叶家花园总共四个客院，康先生住了一个，家里师爷两家子占了一个，苗家搬进了第三个，最末便是魏强正打家具，同时隔成了号房的那个。苗家住的是标准四合院，正房东西厢房倒座都有。一家三口住着有些空，就只苗秦氏带着苗惜惜住了正屋，苗文林住了东厢。西厢和倒座暂时空着。苗文林且在号房里考试，苗家没几个人，显的静悄悄的。
庭兰的到来，苗秦氏很是意外。待听明来意后，又高兴了，拉着庭兰的手道：“难为你想着妹妹，她是个没嘴的葫芦，总一个人呆着，只怕闷出病来。你肯来看她再好不过。”说着，引着庭兰去东间见苗惜惜。
苗惜惜依旧在做针线，扇坠早做好了，如今手里拿着的是个绣绷，上头刚起了个稿子，是石榴的图案。见庭兰来了，苗惜惜放下绣绷，先对庭兰福了福：“兰姐姐好。”
庭兰回礼，笑着找话说：“妹妹做什么呢？”
苗惜惜指着绣绷道：“下个月大伯母生日，我拿不出什么，只得绣个花样子。”下月正是陈氏的生日，内宅中四处走礼总少不了。苗家没钱，就在针线上多下功夫。不独苗惜惜要做，连苗秦氏都预备做套衣裳送去。自家动手，省了好些工钱。
庭兰自然得先替母亲道谢：“难为妹妹想着。”
苗秦氏正欲交好陈氏，逮着了机会便问：“问二姑娘一声儿，你母亲喜欢什么花样子？好叫我们知道，不至于送差了。”
庭兰想了想，道：“我娘喜欢清雅点的。不爱大红大绿。”指着苗惜惜的绣活道，“譬如石榴，她喜欢淡淡的，绣满了她倒不爱了。”
苗惜惜怔了怔，脸立刻红了，小声道：“我不知道。我以为大伯母喜欢满绣的。”原先在乡间也见过几户大家娘子，都喜欢金碧辉煌，便当陈氏也喜欢。听庭兰一说，竟不知怎么办了。
庭兰忙道：“你的一片心，我娘自然喜欢的。”庭兰其实有些摸不准陈氏的喜好，日常动用的看的出来。可她按着日常去做，陈氏依旧淡淡的。她自己也正愁陈氏的礼物，年年岁岁做针线，今年竟不知该怎么做了。
偏苗秦氏问：“二姑娘做什么呢？告诉我们一声儿，咱们别做重了。”
庭兰郁闷的道：“还没想好。左不过是些针线。去年做了衣裳，今年原是想做鞋，又没力气。”说完，又对庭芳犯酸了，她怎么回回有那么多主意！
苗秦氏眼珠一转，道：“二姑娘也做针线？那敢情好，不如得闲了同你妹妹一起做。有人陪着说话做活不累些。”
庭兰正无聊的发疯，苗秦氏的话合了她心意，忙不迭的点头道：“听婶婶的。”
苗秦氏高兴极了，以为打入了敌人内部，说了一大车好话夸庭兰。庭兰在家是个小透明，就比庭苗略强些，何曾听过人如此夸她。一面假意谦虚，一面欣喜若狂。她才十几岁，那点小心思哪里瞒的过苗秦氏去？三言两语就被苗秦氏哄的亲香，从此恨不能扎根在苗家。
于是庭树同庭兰两个闹翻了后，竟是不约而同的寻了苗家人做耍，天意邪？
第163章 喵喵喵
陈谦从号房里出来，觉得整个三观都重塑了。一身汗臭味，两个黑眼圈。拖着沉重的步伐，后面跟着同样狼狈的庭树庭珮和苗文林。比他们小的都有提前出考场的待遇，只有他们结结实实遭受了模拟考的洗礼。出了号房所在的院门，一时间竟有些恍惚。守在门外的丫头婆子呼啦啦的围了上来，各自领着各自的主子，一拥而去。苗文林家没有那么多人，只有苗秦氏带着苗惜惜并两个丫头搀着他回家了。
科举考三天，也没说第三天要考到太阳落山的。通常下午就收了卷子，好叫考生自己回家。陈氏指挥着人把庭树扔到浴桶里，又做了香甜可口好克化的饭菜。陈谦则是自己安排。吃了三天窝头，早把他折磨的苦不堪言。先囫囵吃了饭，也不泡浴，喊丫头替他洗了头，自家用肥皂洗干净了身体，晾头发的功夫就靠在墙上打盹儿。把杨安琴心疼的不行，又无可奈何。庭芳说的对，科举便是那千军万马过独木桥，此刻不苦，就是苦一生。
对于此点，庭芳自己都深有感触。高考比科举容易的多，但同样也是底层人民快速改变命运的唯一方式。经常有传说小学生做生意发财请大学生打工的流言。庭芳从来嗤之以鼻。老板跟老板不同，大学生跟大学生不同。一个小老板一个月纯利润还未必有一万，好点的大学生恨不得工资起步就一万，将来更是不用说，总之她的好基友们，多半不单干的过通胀，普遍还能干的过房价，小老板你试试？还不提劳累程度的差异。科研人员倒是又苦工资又低，可他们做的贡献已经很难用金钱衡量。导致后来还有人造谣，说高考状元都没出息，因为没听到过他们的动静。废话！全关在各大科研机构和高校，谁没事打听那个啊？庭芳本人要是家庭条件稍微再好点儿，也默默无闻去了。