老太爷呵呵笑道：“知道怕了？”
庭芳低头不语。
“旁的我并不想知道，横竖猜也猜到了。无非是各自替各自的母亲出头，我见多了。只有一点，你们是怎么知道庭树管周家叫舅舅的？放了谁做耳报神？”
庭芳松了口气，道：“并没有放耳报神，是大哥的长随怕翻出来吃挂落，悄悄报进来的。此事大大得罪了娘，收拾不了大哥，还收拾不了几个奴才？拿着大哥当投名状，将来好逃过一罚。”
老太爷点点头：“那就合上了。”只要不在自家玩密探就行。至于兄友弟恭之类的，兄不友弟很不必恭了，恭也是装的。人心如此，那些个道德骗骗傻子还行，聪明人谁搭理你。嫡庶之争到如今的份上，虽不至于你死我活，却难善了。只两个丫头的行动有些出人意料的快与绝。
屋子里安静极了，自鸣钟滴答的响声扰的人心神纷乱。过了半晌，庭芳到底没忍过老太爷，道，“我原不想，只大哥哥太糊涂……”余下的话想了又想，还是咽了回去，怎么说都是告状，索性不说。
老太爷终于开口：“前日你们就怄气，为了何事？”
“周姨娘排揎我，我顶回去了。她奈何不得我，只得到一双儿女面前哭。她那小心思我知道，无非是她治不了我，她儿子治的了。大哥哥果然来寻我的不是，竟要我对周姨娘服软。”庭芳苦笑，“我不瞒您，真看不上他。他不想想，凭什么？”
老太爷淡淡的道：“凭他是男，你是女。”
庭芳抬起下巴道：“我不服。”
“世道如此，你不服也得服。”
庭芳被猛的一击，反激起反骨：“外头的世界我没能耐，然谁要在家里一亩三分地上辱我，必报之！”男尊女卑又如何？拼不过整个世界，还拼不过叶庭树个傻逼？刻意讨好陈氏，陈氏便拿她当闺女疼；刻意结交庭树，得到的是什么？九年来她并非假意，虽是她主动，可她是实实在在的付出了，对庭树以敬，待庭芜以友。就如她从来不求陈氏待她如庭瑶一样，她也从不指望庭树待她如庭芜。血缘天性，不是能随意越过去的。可但凡有点争执，叶庭树兄妹别说三七开，一九开都不玩，直接十足十的倒向亲妈那边，不说别的，就这智商她也不想陪着了。何况陈氏差点挂了，不报复回去，也就不是她小肚鸡肠的叶庭芳了！
老太爷怔了怔，哈哈大笑：“好！好！好！不愧是我叶某人的孙女！记着你的话，我不想翌日见你哭回娘家。”
庭芳道：“外祖若非布政使，我娘恐怕不止哭回娘家。”多子多福的本质就是抱团打架，她才不会单打独斗。有势不仗王八蛋。
“女孩儿太聪明了，就不招人待见了。”
见老太爷笑意盈盈，庭芳也放松了下来，嘟着嘴道：“我要太蠢了，你们先不待见我。将来都不用谈了。”聪明人会比傻子活的艰难？我读书少，你别骗我，呵呵。
老太爷笑问：“伤着了男人的脸面，他再不待见你，又如何？”
庭芳引用了张恨水的话：“世间两种女人最可怕，一种是娘家有钱的，一种是自己有钱的。”
老太爷又是一阵大笑：“你爹不如你呀！行吧，我使人送你回去。只怕大姐儿还悬着心，你告诉她，不是什么大事，家里兄弟多着呢。”
庭芳目瞪口呆，几个意思啊？
老太爷看了庭芳一眼：“只盼我多活几岁，把你们几个看的过眼的安顿好了再死，叶家便能几代无忧。我要死的早，你们就自求多福吧。”
此言极不详，庭芳忧虑的看着老太爷。老太爷挥挥手：“回吧，你娘是个心软的，多跟她腻歪，将来若得陈家多照看你一二，泼辣些也无妨了。”
庭芳眼睛一酸，穿来九年，头一回有人跟她说掏心窝子的话。老太爷是真疼她，比亲爹强多了。翻身下床，对老太爷恭敬的福了福，感谢的话不必说，默默记在心里便是。谁待她好，她就待谁好。
走在回东院的路上，明瓦的灯笼照不见表情。庭芳不再掩饰情绪。她很少想如果自己是个男孩子会如何如何。在21世纪不用想，男的能做到女的就能做到；如今想也没用，并不觉得男的能比女的强多少。一荣俱荣一损俱损的时代，最好的方法是家族抱成团。她不喜欢宗族，恃强凌弱没少干，偏还装的人模狗样。然而不得不承认，皇权至上地痞横行的国度，宗族是极好的保护伞。因此尽管不喜欢，她还是希望兄弟姐妹抱成团，至少能保她此生无忧。可惜叶家没有抱团的条件。说起来是亲爹糊涂，实际上即便不糊涂，只要不一开始便把周姨娘打发了，早晚会走到今天。努力了九年，人还是不能胜天啊。
踏进东院的门，又听见隐隐的哭声。待走近些发现是东厢的动静，便知定是庭树挨了罚。行至上房门口，被红梅拦下：“老爷和太太说话呢，天晚了，姑娘明日再来吧。”
庭芳点点头：“替我与爹娘问安，我就不搅他们的清净了。”说毕径直往庭瑶屋里去了。
庭瑶正坐在炕上发呆，见她进来，便问：“如何？”
庭芳却问：“大哥哥如何？”
庭瑶翘起嘴角：“原是要跪祠堂去的，我替他求了求情。他被爹踹了两脚，关屋里罚抄孝经去了。”
“嗯？”替庭树求情？
庭瑶轻蔑的一笑：“哄傻子玩！”
庭芳瞪大眼，今天什么日子？一个两个的都不正常了！老太爷比想象中的开明就算了，明朝还有男性女权斗士呢；庭瑶是个古代闺秀吧？这么说亲爹真的好吗？
庭瑶道：“他脸上写满了愧疚，你说要没有咱们爷爷护着，他能有什么好下场？”
庭芳默默道：电视剧里活不过三集。
庭瑶并不指望庭芳能听懂，她只想找个嘴严的发泄：“那些年被周姨娘哄成冤大头，前日还骂你不恭不友，几日便被我们哄转了。原来并非咱们比不过周姨娘，不过是我们把他当回事罢了。”
庭芳忍不住问：“大姐姐，你怎么了？”
庭瑶垂下眼：“从周姨娘挨打到今日庭树挨罚，爹连问都没问她一句。方才周姨娘哭的撕心裂肺的，他只管同娘说风花雪月，权当周姨娘不存在。”
庭芳后背一凉，生生打了个寒战。
“四妹妹，你说他有没有心？”
庭芳再说不出话来。以前把周姨娘宠的不知天高地厚，翻脸就不认人了。十几年的枕边人，冷却你也得有个过程吧？炸个毛也好啊！原以为对陈氏凉薄，是因为陈氏不讨他喜欢。可周姨娘算讨他喜欢的吧？就这么云淡风轻的当人死了？
庭瑶见庭芳不说话，只当她没听明白。冲她招招手，待她到了身边，搂在自己怀里，悄悄儿道：“你将来离爹爹远些，听话。姐姐不会害你。”
庭芳才不想跟大老爷亲近呢，只问：“娘怎么办？”她们两个横竖是嫁出去的，说句到家的话，大老爷死了都只要守一年孝。只要她们出嫁的时候不搞幺蛾子，其实都还算好。可陈氏要被他的假模假样骗了，不定怎么伤心呢。
庭瑶长长叹口气：“你忘了还有夏姑娘？”
庭芳：……
“将来……我要是……”庭瑶忽然住嘴，要是碰上个爹这样的男人，又如何呢？
庭芳睡醒时的好心情彻底飞了。
第30章 喵喵喵
虽有庭瑶求情，但庭树到底被当众骂了个狗血淋头，什么脸面都没了。叶府从上到下，每个人看庭树的眼光都闪烁着丰富的含义。若非老太太持家严厉，只怕当面说酸话的都有。周姨娘心中大怒，不用想来龙去脉，只了解了事态便知庭树被庭瑶姐妹两个算计了。可知道又如何？终究是庭树叫人抓了把柄。心中依旧不服，她哪里不如陈氏那不中用的了？不就是没有个当官的爹么？心中愤然，把陈氏几个恨了个死，又毫无办法，只得暂忍了。