福王抽抽嘴角，默默给徐景昌点个蜡，你老婆好狠，你大姨子也好狠。
有庭瑶的操纵，谣言润物细无声的流淌在京城。对庭芳，只要不是死敌，多少是同情的。虽然同情里带着无数鄙夷——遇到这种事是不怪她，可她竟还有脸活着。无数人暗戳戳的想，庭芳此时若揭露点什么，再一抹脖子上吊，太子至少得残一半儿。
庭瑶深谙谣言之精髓，只有谣言是不长久的，还得让人吵起来。有说庭芳不该死的，有说庭芳该死的；有嘲笑徐景昌的，更有赞徐景昌信守承诺的；有怀疑庭芳没吃亏的，否则徐景昌怎会心甘情愿的接受？有说一无所有的徐景昌迫于舆论压力的。总之说什么的都有，趁着年前走礼的贵妇们，只差没引发一次思想冲突。
太子快气死了，他就不想让人谈论叶庭芳！特娘的谁不知道明着谈论那个女人，暗地里谈的全是他。一个女人，也配在风口浪尖上？可造谣张张嘴，辟谣跑断腿。何况还不是谣言，那是真的！只能焦头烂额的连放了几个官员调动的消息出去，略压上一压罢了。然而有庭瑶在后面推波助澜的谣言，真的压的住么？
京城与江南相距甚远，庭芳暂时还没接到消息。临近年关，她轻巧着预备着过年事宜。管家于她而言太容易，几乎可当休闲。运河结冰，但年关乃国人消费最高潮，徐景昌愉快的调度着海运，把南边的丝绸与宝石，源源不断的运往京城，很忙，同时也很赚。
算账中，丫头来报：“奶奶，外头有客，任先生请您出去见见。”
庭芳收起账本，起身往议事厅走去。卜一进门，看到一个熟悉的身影，登时喜笑颜开：“房叔叔！”
来者正是房知德！房知德亦高兴的道：“四姑娘好？”
任邵英笑道：“你还管她叫姑娘，可见是她的娘家人，跟公子不相干的。”
房知德笑道：“你家徐公子还是我师弟呢！咱们都正儿八经康先生门下。”
庭芳调侃：“得了吧，他统共没在康先生手底下上过三天课。”说完，望向了屋内的另一个人，刘永丰。
刘永丰见庭芳的次数不多，但庭芳无疑很容易让人记住。勾勾嘴角，起身拱拱手：“徐夫人好。”
庭芳不知房知德带刘永丰来是几个意思，颔首回礼，装作不认识，并不说话。
房知德介绍：“刘家二老爷，是我家亲戚。我们一齐跑了一趟短线，欲回家过年，顺路来瞧瞧你们。”说着指了指桌上的匣子，“同洋人打交道，旁的不论，宝石总是不差的。带来与你打首饰带着玩吧。”
他乡遇故知，有的是话要说。任邵英很有眼色的请刘永丰去吃酒，把空间留给庭芳与房知德。
待人走后，庭芳才问：“你怎么同刘永丰混做一处？”
房知德道：“谁跟他混？遇上了他上赶着来见徐公子。”
庭芳惊讶道：“你管师兄叫徐公子？”
房知德笑道：“好侄女儿，我不管他叫公子，难道管他叫侄女婿？他是我上峰。”
庭芳挑眉：“投靠殿下投靠的这么彻底，你家出什么事儿了？”
房知德撇嘴：“好侄女儿，你猜不着？”
庭芳心里咯噔一下：“房爷爷他！？”
房知德低落的道：“早没了，我娘在内宅……”说着苦笑，“不过那些事，那倒没什么，他又不是我娘养的，装母慈子孝也装不像。只是回到家中，处处受制。兄弟阋墙，争夺家产也常见。我娘是外地人，不似他有外祖在本地。我外祖家更是寻常，不寻常也不把个十六岁的闺女嫁给比他还大的人了。我一文本钱都没有，不投靠殿下，将来娶妻生子皆看大哥的脸色过么？”
家家有本难念的经，嫡庶之争常见，房知德的生母早不知所踪，继母出身亦不好。他年纪又小，还无妻族，回到老家可真就落在不亲近的大哥手里了。庭芳不由问：“你二十好几，没娶亲？”
房知德道：“有什么好娶的？一无所有。对了，我此番来有事相托。”
庭芳道：“请讲。”
房知德很不客气的道：“过年我是必得回房家的，然而年后还得跑船去，我娘在家里太受气，接到这里来可好？”
庭芳点头：“尽管来，只丑话说在前头，她是长辈，我却是不喜长辈管着的。”
房知德笑道：“知道，你野猴子。我说夫人呐，你也甭叫我叔叔了。我与房家，也就是沾了个姓。咱们年岁差的不多，我娘也不老，你何苦叫老了我们？客气点儿叫我一声哥哥，不客气唤我名字即可。”
庭芳笑道：“房师兄。”
房知德调侃：“你能叫我二哥哥吗？我不敢沾师兄两个字！”
庭芳呵呵：“我家还有苗师兄呢！你同我师兄是什么关系我不管，横竖从我这边算，全是娘家人。我挨欺负了，你敢装死试试？”
房知德：“……”你跟徐景昌谁欺负谁啊！？能要点脸好吗？
第304章 喵喵猫
庭芳见房知德风尘仆仆，便问：“你在此处有屋子么？”
房知德点头：“不用管我，我日常都在此处落脚。不是撞上刘永丰，我早先去洗漱了再来寻你说话儿。我前儿才接到你回来的信，来不及准备什么。那匣子宝石都没镶嵌，实在对不住。按理，该替你打好了首饰，充作嫁妆的。”
庭芳撇嘴：“又摆叔叔的款儿。”
房知德笑道：“真不是摆叔叔的款，我爹生前承诺，要照拂你家子孙。大哥他不守诺言，我却要守。你有本事不需我管，添妆却不能薄。我爹耿直了一辈子……我怕将来没脸见他。”
庭芳笑道：“有你这份心就够了。休同我讲客气，快去梳洗，晚间咱们一道儿吃饭。”
房知德满身的灰，同庭芳告辞，回自己的小院去了。徐家的宅子唯有正院最大，作为待客与议事之所。余者都是散碎的小院子，供各路人马居住。徐景昌的院子带了练功的地方，算大的了，其它人的仅够起居罢了。庭芳早熟悉了家里的风格，不由叹道，都是办实事的人呐！
至晚间，把刘永丰扔给邱蔚然招待，两个酒肉之徒说些风月之事十分相宜。徐景昌这边，则在正院摆了一桌，入席的有任邵英、房知德、周巡检。东湖造反基地，除了穆大工，核心人物都在此了。
房知德落座便先道：“求了一下午，总算让小祖宗不再叫我叔叔，可喜可贺，我先干一杯。”
徐景昌笑个不住：“我们都是打小儿被她捉弄的人，难兄难弟。”
任邵英笑道：“闻得夫人自幼聪慧，二位受苦了！”
房知德控诉：“别提了，改明儿寻了陈谦，我们一齐被她坑的，盖麻袋打一顿，方能消心中之恨。”
任邵英大笑：“只怕公子不舍得。”
徐景昌悠然道：“我只怕你们打不过她。”
房知德气的嗷嗷叫：“我此生绝不再回京，不然遇着康先生，都不知如何回话。”
庭芳奇道：“莫不是你的字儿荒废了不成？”
房知德怨念的道：“我在海上漂，哪有空练字！好妹妹，下回能别坑我吗？”
周巡检拿起酒杯轻啜，心中莞尔。万没想到房知德竟走夫人路线。拍上峰马屁是必须的，在场似只有他与夫人没有半丝关系，偏他没娶亲，有些难办呐！余光悄悄看了庭芳一眼，文武双全，若非有幼年情谊，极难讨好。徐景昌手下的将领不止他，还有几个在军营那边，现两边不通他还有优势，待到日后北伐，就各凭本事了。已下先手，绝不能放弃。周巡检捏了捏酒杯，从华松入手么？
房知德当然有示好的成分，大家都是官家子弟，起起落落的早已习惯。他与福王并无交情，还是当年在叶家一面，福王早忘了他。仗着与叶家的关系，主动攀上徐景昌，就得乖乖的做好下属。即便徐景昌无才，凭他是福王伴读，就够凌驾于人之上了，何况他正经学过领兵打仗。天下总要先打再治，哪朝初期不是武官得势呢？待到将来，他再发挥长才去了。倘或福王能成事，简在帝心四个字，是没法越过徐景昌的。既然如此，还不如合作。横竖文武不相干，将来难起冲突。