袁首辅老脸一红。
半晌，昭宁帝道：“朝堂，我看的分明。你可真是够懒的！”
“可你也没多少私心，我知道。”昭宁帝笑道，“所以我叫你来说话，我信你，就是想抽了你的懒筋去。”
袁首辅懵了一下，又生出一丝感动：“陛下……”
昭宁帝摆摆手：“罢了，也没什么好藏着掖着的，我得用的人通就那么数得着的几个。强扭的瓜不甜，你若真的想颐养天年我不拦你。说到底，家国天下，是我之责。”
入仕者，谁不想做天子心腹，君臣相得？袁首辅被昭宁帝未尽之意激的心脏砰砰直跳。帝王害怕相权，故从明开始，废止丞相。首辅说的再好听，内阁也有五人。方才昭宁帝以丞相喻之，是想让他为国之肱骨？无人可用的昭宁帝，平坦的仕途就在眼前，他真的还想退吗？
严鸿信想扶嫡子，无可厚非。可昭宁帝春秋鼎盛，再明白国储不可或缺，被逼着立太子，心里都是忌讳的。若严皇后只有大公主，他必得让位，因为作为国仗的严鸿信，才是心腹。可严皇后还有五皇子。五皇子活着一日，严鸿信就不得重用。那他还有什么好惧怕？昭宁帝想当中兴之主，他亦想做中兴之臣。巨大的权力唾手可得，袁首辅心中熄灭的火焰，瞬间熊熊！
再次跪伏在地，袁首辅一字一句的道：“陛下之恩，生死而骨肉也。臣必当鞠躬尽瘁、死而后已！”
昭宁帝起身，亲扶起袁首辅：“阁老，西汉末也曾烽烟四起，我们君臣相携走向中兴，一块儿青史留名，可好？”
袁首辅果断的道：“臣遵旨！”
京城权贵云集，京畿的土地便是权贵的私产。朝野动荡十来年，死了一批一批的官吏，但他们手中的土地没有回到百姓手中，而是变成了下一个权臣的嘉奖。在昭宁帝龟缩的日子里，连叶家的土地都被瓜分泰半。不敢伸手的，唯有地契上白纸黑字圈的范围。叶家曾经在京畿的土地可谓辽阔。十年阁臣，便是如此气魄！昭宁帝并不信袁阁老能似他嘴里说的那般尽忠职守。但就如古人所说的，人至察则无徒。如此，京畿行不了王田，他的眼皮底下，寸寸土地，是豪强们的地盘。
巡幸京畿，锦衣卫的折子递到眼前。匪祸过后的土地有人开始耕种。但那些人，是佃农。无主的土地，暂无法分给百姓，而是被暗地里的家族掌控着。没有地契也无所谓，权力比契书更有效。如果只有一个朝臣圈地，可以干掉他；但所有的朝臣都圈了，昭宁帝也只有装傻。装作京畿太平，装作不知道忙碌的佃农衣不蔽体食不果腹。
回到宫中，不过轻描淡写的下了个圣旨，令京中地主，田租不得超过五成。至于有无成效，昭宁帝就不得而知了。
一团乱麻的昭宁帝再次找到了庭芳，问询如何走出困局。
但这一次庭芳没有给他答案，只平静的道：“此为王道，请陛下自去悟吧。”
“别跟我打哑谜。”
庭芳笑道：“我也只是走一步看一步，江西是水灾过后，在一片空地上盖房子，想怎么盖便怎么盖。陛下的疑惑，是想把一大片烂房子修补的光鲜亮丽。陛下，我才十八岁，没经验呐！”
昭宁帝吐出一口浊气，百废待兴，太上老君的一壶仙丹都不够使的，千头万绪也只能慢慢的抽线头。他用权力诱惑了袁首辅，接下来是怎么用手中剩下的并不多的饵把看中的鱼一个个的钓上勾，继而从他们身上挤出更多的权力。确非朝夕之功，要犯不着拿来烦一个孕妇。于是换了个话题问：“徐景昌身上……是不是有很多伤？”
庭芳笑了：“陛下，徐都督是军人。”
昭宁帝也笑了：“宝剑锋从磨砺出啊！”
庭芳挽起袖子，露出左臂上一个浅浅的疤痕：“才到东湖时，师兄教我习武，我一时不查摔在地上，就留了疤。我没上过战场，但身上哪处没有青紫茧子。何况在大同与蒙古厮杀过的师兄。陛下怎地突然问起这个来？”
昭宁帝笑问：“你现在还练吗？”
庭芳道：“进京之前每日都练。怀孕了就没法子了，这一胎不大稳，很是凶险。”
昭宁帝心中一跳：“别胡说！”
庭芳却是垂下眼：“陛下，倘或我有意外，师兄便托付于你了。”
昭宁帝道：“这可不像你说的话。”
庭芳扯了扯嘴角：“七个月了，我依然疲惫不堪，手足无力。自欺欺人没意思，无非做最坏的打算，尽最大的努力。”
昭宁帝看了庭芳一眼：“你师兄同我不亲，你熬不过了，我可不顶用。”
庭芳道：“陛下又闹脾气。”
昭宁帝从炕上站起，居高临下的看着庭芳：“我没闹。你师兄小时候在宫里受尽磨难，所以他永远不会信一个皇帝。横竖是你的心尖子，你自己看着办。”说毕抬脚往外走。
庭芳忙跳下来，恭送昭宁帝回宫。待昭宁帝的车架消失不见，庭芳才抬起头来。使人抱来徐清，带着他回房在炕上摆出了一个城池。不懂事的徐清毫不珍惜，双手乱挥，城池瞬间七零八落。兴奋的手舞足蹈。庭芳揉着徐清柔软的头发，喃喃道：“幸亏……你长的像我……不然可就……”
第418章 汪汪汪
恩宠，是个很奇妙的东西。昭宁帝暗暗的观察着朝中的暗涌。他发现为何帝王的厌弃，会让一个臣子万劫不复。他只是稍稍的，倾向了点袁首辅，严鸿信一党就开始松动。皇子五个，嫡子未必就是绝对的胜算。昭宁帝发现了新的游戏，玩弄人心的游戏。他现在有点明白太上皇为何经常做些出乎意料的决定了。为上位者，应谨言慎行。但皇帝不是一般的上位者，所以奖罚分明后，还得有微妙的变化。隐藏自己真实的情绪，愤怒和欢喜，都只是手段而已。
但昭宁帝也有些疲倦，他自幼就喜欢工匠多过于文人，喜欢机械多过于人心。山东的叛军总算压制了下去，然而很遗憾，如京畿一样，豪强的庄园巍然不动。死亡的富户与平民的田产拢起来仅占全省的三分之一，策动了锦衣卫彻查“无主荒田”，豪强也才吐出了一小半，还是暴动后被惊吓的结果。昭宁帝有些郁闷的想，就没有一个造反的跟庭芳一样把豪强全灭了么？黄河几次大水，竟是替豪强做兼并了。
山东低调的实行了半王田，陈凤宁心中的担忧日盛。无主的荒田收归国有，等于老百姓手中的田产变成了皇家的庄园。豪强会利用权势悄悄侵蚀土地，皇家手段自不比他们差。分田完毕，昭宁帝下了一道诏书，非王田的土地买卖无需通过宗族与街坊，可自由流通。这是为蚕食走的第一步。昭宁帝比想象中的老辣啊！
陈恭坐在书桌前，认真的画着。进京后的突然有一天，他说要学画画。杨安琴巴不得颓废的儿子能找到事情做，原本就不指望他有甚出息，有个爱好也不错。她自己就擅画，都不消得请人。问明儿子想画行乐图，便从工笔开始教起。待学的好些，再去请先生。
好吃懒做的陈恭从未有现在这般努力过。陈伯行很想抽儿子一顿，若此苦工下在科举上，何愁没有将来。但被杨安琴拦下了，因为陈恭的记性并不好，背不下那么多本书，科举一途是走不通的。反而绘画上颇有天赋，不若随他去了。
陈伯行至今闲散在家，看着妻子分割着嫁妆，终是忍不住道：“你手中的田产，未必保的住。”
杨安琴沉默，官场上彼此互不喜欢不妨碍交往，但政见不合，基本就是死仇。进京这么久，她已经知道庭芳与陈凤宁各自的立场。她一个妇道人家，看不懂外面的纷纷扰扰，只明白一点，即便庭芜活着，陈恭也无法娶她。两家的关系降到了冰点，在陈凤宁摆出姿态后，庭芳也就没有再虚与委蛇。不再来往，是决裂的标志。