墨竹着实有些厌烦迎来送往的日子，不曾破瓜时众人还捧着娇着，得了手立刻弃之敝履。便是做到妈妈又如何？还不是差点死了。楚岫云身上落的鞭痕再好不了，幸而是老鸨，要是个姐儿，命可就到头了。青楼的年华老的异常快，墨竹已有十七，离退下去只得一步之遥。去京中做个丫头也是不错。
母女两个正闲话，一个婆子慌慌张张的跑进来道：“妈妈！你快收拾东西躲躲风头，外头嚷着要抓老鸨儿，放姐儿们的良哩！”
楚岫云道：“要放便放，抓老鸨作甚？”
婆子道：“说是老鸨平素恶毒，不拿姐儿当人看，朝廷要下禁令，把作恶的老鸨都杀尽了！”
楚岫云嗤笑：“你又哪里听了戏本子来？往日楼子里的谣言就够离谱的了，你这个更是没边儿。朝廷要放，咱们也做不得主，使个人去问一声老爷，看他是什么章程。”
婆子急道：“老爷他都自身难保！”
墨竹笑道：“旁的楼子里老鸨是有歹的，咱们又不是那等黑了心肝的。便是要抓，也得有人告。哪有平白无故抓人的。咱们楼里谁敢颠倒是非诬告妈妈，我便同她辩到底，公道自在人心。好人还怕了歹人不成？”
婆子跺脚道：“我跟你说不明白！”又对楚岫云道，“你何苦跟他们搅和在一处，依我说去寻二老爷躲躲，他现都行善积德了，必不打人。回头叫他送咱们进京，离了这是非地界儿吧！”
楚岫云有些懒懒的，她不知何去何从，离了淮扬，到了京城，又做什么呢？公侯府邸，哪里就缺了婆子使了，何苦用她个烟花柳巷来的。庭芳正被人挤兑的不自在，她再去不是讨人嫌么？既是刘永丰要去作菩萨，不来祸害会芳楼，她也就懒的操心。横竖会芳楼的生意日渐衰落，不出二年，大家也就都忘了。
楚岫云哪里知道，淮扬知府一张网，罩的就是会芳楼。庭芳与楚岫云处的不错，可除了他们自己，谁也不知道！淮扬知府就更不知道了。之所以还要抓别的老鸨，为的就是将楚岫云混在其中，不叫人单拿她做文章，便牵连不出庭芳。这等做官之人，想要办事，自是威风堂堂。张嘴便是妓子被父兄拐子所卖，身不由己，可怜可叹；老鸨四处逼良为贱、毒打折磨，死有余辜！特特问王虎借调卫指挥使的锦衣卫，全城搜捕老鸨，同期办理妓女放良。楚岫云浑然不知，还在闲话。
婆子再想劝几句，院门就被砸开。呼啦啦的冲进了一队锦衣卫，把楼子里的姐儿吓的尖叫。锦衣卫也算是青楼常客，不消人指认，就揪出了楚岫云。
楚岫云此时才惊觉事有不对，墨竹急急道：“我妈妈又不曾犯事，官爷怎地胡乱抓起人来？”
锦衣卫对墨竹倒是和气，笑着道：“你们这些姐儿都无事了，想家去的便家去，想嫁人的便嫁人，都散了吧。会芳楼即刻查封，无处可去者，往衙门里登记。知府大人自安排你们活计。”说毕，拽着楚岫云就往外拖。
妓女们纷纷狂奔回自己房间，往袖子里藏细软。那都是该落到官家手中的钱，岂肯让她们私藏？也就是怕她们饿死，才在指缝里稍微漏点子。不到一刻钟，就开始封门，妓女被撵的四散。墨竹乃花魁，她的装饰就比别个强些。日常带的好几个金玉镯子，成了她保命的本钱。被推到大街上，才知这一条花柳巷尽是鬼哭狼嚎。楚岫云已被拖走，她站在街头，不知所措。
墨竹的丫头小珠儿怔了好久，突然爆发出一阵大笑：“我这是又做回良民了？”
就有人嗤笑：“做回良民有甚好，楼子叫人封了，咱们去哪处吃饭？”
“窑子里呗，”另一个妓女道，“咱们这样的人，哪里还有别的营生？往日还笑窑姐儿穷，现如今咱们要求到她们头上去，不定被怎么奚落呢。”
小珠儿根本听不见别人在说什么，冲墨竹福了福：“姑娘，我是良民了，我走了。”
墨竹拉着小珠儿道：“你去哪里？”
小珠儿笑出了眼泪：“我回家啊！叔叔当着我娘卖的我，我娘说攒钱赎我的。现不用赎了，也不许有贱籍了，我叔叔再卖不得我。我家去了，姑娘保重！”
几个小点的姐儿都七嘴八舌的说起来：“前日传不许人口买卖，竟是真的？”
“那活不下去的人家怎么办？”
“雇工呗。上头换个叫法，不过换汤不换药，你还真想人无三六九等？不过我们好像可以嫁人了。”
熙熙攘攘的中，墨竹拉着小珠儿的手颓然放开，小珠儿有家，她没有。扯出一个笑，拔下了个金镶玉的戒指，塞到小珠儿手中：“去吧，许个好人家，这个便做我的添妆了。别怪姐姐小气，姐姐不知去何处。若姐姐日后能发财，再补上你的礼。”
小珠儿方想起墨竹乃流民，爹娘从会芳楼换了银子，就无影无踪，不知死活。方才她的笑，似刺着人了。
墨竹拍拍小珠儿的手道：“快走，迟则生变。带着你娘躲下风头，暂换个地界儿。上头风向一日一变，万一又说不废贱籍了，你岂不是落空？”
小珠儿一惊，再顾不上墨竹，撒腿就往家跑。她一跑，惊醒了众人。有门路的，不想再做妓女的，被打怕了的，一个跟着一个跑。花柳巷登时乱做一团，墨竹被四处奔逃的人撞了好几下，却是不知何去何从。
不知不觉走出了巷子，墨竹定了定神，往衙门走去。她已无家可归，说好了与楚岫云相依为命，她不能慌，她得寻出楚岫云的下落，往京中去求生存。
墨竹被卖时，才几岁。落入青楼太早，她被裹了脚，从花柳巷走到衙门的路好似无穷无尽的远。她穿的是薄底的绣花鞋，不小心踩在一颗尖锐的石头上，钻心的疼。扶着墙缓了半日，一步一步的向前走。街上的行人很多，墨竹有些紧张的抓着自己的袖子，深怕腕上的镯子被人捋了。一时不察，又被人踩了一脚，墨竹痛的一个激灵，见对方是个壮汉，更是不敢做声。跌跌撞撞走到衙门，正巧见到贴布告。前去一看，只见上头写着：“老鸨作恶多端，其罪当诛。后日午时问斩。”
墨竹直觉晴天霹雳。怎么……可能……
生生走了七八里路的脚再支撑不起，墨竹脚底一软，跌坐在了青石板上。脑子里一团乱麻，杀人，不需要审讯么？官府就可以草菅人命么？我们，就活该由你们宰割么？那你们，跟老鸨又有什么区别？
布告上的白纸黑字刺着人眼，墨竹伏在地上，无助的哭泣着。妈妈……
第428章 汪汪汪
淮扬的秦楼楚馆皆相去不远，捕快衙役并锦衣卫将几个路口一堵，列队入内查抄。一个多晚上，烟花柳巷里存的值钱物事尽数装箱。一家青楼的年营业额约合三十多万两，扣除花销成本及各处孝敬，留于楼内的少说也有五六万两。淮扬数的上号的青楼十来家，加上不幸被一同扫到的低级窑子，总计抄出来的银子有近六十万之巨。
自来武不如文，淮扬锦衣卫指挥使却是不好招惹，淮扬知府十分客气的分了一半与锦衣卫，再扣除些许袁家的人的股份，剩下的二十多万两都落入知府手中。知府连夜做了本假账，二十万的整数上缴京城，他私人悄没声息的吞了三四万现钱。还有不造册的古董幔帐绸缎，也值十数万，捡了几箱拔尖儿的使人押着送去定国公府并京中靠山家，其余的都使人卖了，又可得二三万两。
三年清知府十万雪花银，是庭芳前世听过的话，搁在现在也差不离。知府连皇帝带权臣尽数拍到，自家又落着了一笔巨款，且不伤民众之根基，何止一举三得？皮肉生意之暴利在于，即便犁地三尺深，不消得三五年它又自个儿茁壮成长了，半分不消人操心。这是豪强们的游戏，强权之下，钱财不过数字而已。