在十四郎看来，这本是件小事。市井小民抬头望见喜鹊而欣喜，天子逢三十年一见的佛骨而欣喜，本质上都是一回事。想亲眼见一见于是派人迎入宫中供奉几日，也是人之常情，当无甚大害。
然而他错了。
得知佛骨入京，王公贵族们奔走相告，唯恐后见。平民百姓更是毁家废业、乃至灼臂焚顶，以求一睹一拜。佛骨所经之地，万民如痴如狂。其态令十四郎这个见过真神仙的人，都觉得痴妄太过，迷信害人。
——天子是不该轻易出首倡导此事的。
可在众人皆醉时，非要说醒世之言语者，却往往要倒霉——谁不爱听好话，谁不厌闻恶谶？是不是实话，反在其后了。
刑部侍郎韩退之上表劝谏，就说了这么一串大实话——佛骨未入中原时，圣君多长寿。佛骨入中原后，白马驮经之汉明帝在位才十八年，三度舍身的梁武帝，活活被侯景饿死。其间更有三百余年丧乱流离。事佛求福，乃更得祸。况佛骨是枯朽之骨，凶秽之馀，陛下您还是快烧了它吧。
天子勃然大怒，几乎要立即处死此人，幸得几位宰相极力劝谏求情，才幸免一死。却也被远贬潮州。
因此一事，朝中总算从迎佛骨的狂热中清醒过来——无论如何，有人差点为此无关紧要之事被杀，可见确实不是什么祥瑞盛举。
天子怒火平息后，也渐渐回味过来，很快便将佛骨送回护国塔。
此事之后，朝中风向便在不知不觉间改变了。
先是天子无意中向他提到——早年他派内侍出使新罗，回来后内侍告诉他，他们一行失航于苍茫云海间，忽见海上有孤岛，岛上有仙人对他们说，“今日助尔脱困，来日归去，记得传语吾友”，内侍忙问仙人故友是谁，仙人便答曰，“唐朝皇帝正乃吾友。”
不久之后，天子便下诏访求方士。
随即便有宗室皇亲乃至当朝重臣，向天子举荐起海客山人来。
如今天子身边环绕的，除了宦官便是方士。可朝中言官谏臣竟无一人上书规劝。
十四郎虽年少无阅历，却也能觉出这不是什么好事。
——一个人怎么能既要凡尘富贵，又要世外逍遥？
——历代更有不知多少天子因求仙而乱政，为何朝臣都坐视不管？
只是他亲眼见过修仙有成之人，却不知该如何阻拦天子的求仙之心。
故而这阵子他陪天子听贤文馆学士讲经或是给天子读书时，便颇有些心不在焉。
这一日也是如此。
天子见他有心事，听他读完一卷书后，便引他说话，“你在宫外，可曾听谁又有新诗？”
本朝于诗文最为昌盛，便比之玄宗一朝亦不逊色许多。尤其元白二位诗人，新诗一出便不胫而走，天子也时常问起。韩柳刘三人亦各领风骚。可惜这五人都仕途坎坷，如今只元微之一人有起复迹象，其余四人都远贬在穷山恶水之乡。
十四郎记挂着云秀嘱托他的事，便道，“听闻白乐天量移忠州后，写了许多劝农诗，还亲自带仆役锄荷决渠、栽花种柳。亦写了许多田野翁诗。”
天子笑道，“朕怎么听说他在忠州饱食荔枝，又寄荔枝，又画荔枝，又写图序，又‘自向庭中种荔枝’呢。”
十四郎脸上便红了一红，道，“阿爹英明。他真是事无巨细都要写诗记之，令人瞒都不知该怎么帮他瞒……”
天子哈哈笑起来。又道，“朕记得他被贬时你才十岁，先前他又丁忧三年。怎么你竟也知道他吗？”
十四郎便道，“他的诗最简白，儿臣幼时笨拙，读不懂别人的，却唯独能读得懂他的，故而一直都觉得他亲切坦率。”
天子点了点头，道，“他诗却写得真好。只是为人颇不识好歹。朕将他拔擢致名位，他却事事同朕作对。”说着便笑起来，“韩退之亦是，竟说人主奉佛则位促寿短，当真令人恨恼得很——这些读书人，在你身边时只想着给你挑刺，非得离得远了，才知道君恩浩荡。”他便命人将韩退之在潮州写的奏书给十四郎看。
十四郎不知天子心意，只能捧书细看，见“年才五十，发白齿落，理不久长”，又见“苟非陛下哀而念之，谁肯为臣言者”，便知天子必已消气了——他阿爹其人虽为天子，却最是个性情中人。韩退之言辞哀切至此，他岂能不心软？
十四郎便道，“……要不然就让他们回来吧。”
天子又笑起来，道，“岂能朝令夕改？潮州是太险恶了些，倒可稍作量移。起复却先不急。南方地虽偏远，却也莫非王土王臣，便令南民也享一享文化德教吧。朕耳畔也好再清静两年。”
十四郎本想从白乐天之《卖炭翁》和东坡种花诗，引出云秀嘱托他的事。却被天子给岔开，此时已错过时机。然而天子今日心情好，当是能听谏言的。
他正想是否直接向天子提起为好，便听外间奏报，太子前来问安。忙起身立于一侧。
虽天子常令人传话与太子——朕知道你的孝心。只是路远天热/天寒，你也不必日日都来。可太子纯孝，依旧每日前来定省问候。
令天子这个爱“清静”的人颇为苦恼。
这一日天子却不假思索，立刻点头，“让他进来吧。”
太子来见天子，还从未这么快就得传唤，心中又惊讶又惶恐。很快便趋步进殿。
入殿后稍作问候，天子便饶有兴致的提起来，“听说你家沅郎前日遇见了奇事？”
太子茫然无知——显然还不知他儿子遇见“花精柳怪”之事。
十四郎却立刻就明白了。
他先是惊讶，同东宫有关的事，太子不知，天子却先知道了。随即又有些不安——他二哥哥虽温柔敦厚，却总觉得自己不得父亲喜爱，故而又敏感多思。此刻不知发生了什么事，势必又要想多说错，答不到点子上。
便道，“……阿爹是问儿子院子里的那件事吗？”
太子听是在十四郎宅里的事，心里才稍有了些谱——沅哥儿虽是子侄辈，论年纪却比十四郎还大一岁，两人自幼便走得近。只是沅哥儿生性英武活泼，而十四郎却柔弱寡言，难免又有些不谐。只怕是沅哥儿又欺负十四郎了。
他的儿子欺负了天子的儿子——天子故意过问，自然是在警告他别嚣张僭越。
他又愧又气又急，却越发不知该说什么了。
只能道，“儿子回头便问问他。”
天子便不再理会他。只又对十四郎道，“十六宅营建已久，多是玄宗时的旧宅子。院中花木感人气久了，怕已有了灵性——朕倒不怕这些东西，只恐妨害到你们这些晚辈。”
十四郎便道，“儿子迟钝，没觉出有什么异常。”又问太子，“沅哥儿可好？”便趁机向太子解释，那日沅哥儿看见了旁人都没看见的东西。
太子这才松了口气。
也是家传——太子常三五日见不着天子一面，他儿子也同样十天半个月不见他一回。他还知道不见天子恐生疏远，故而日日前来问安。他那大儿子却是不见他正好，乐得逍遥自在。他从何得知沅哥儿好不好？
便信口胡诌道，“没见有什么异常。”又道，“阿爹前世是神仙，他们两个自然也是神仙苗裔。想来邪秽之物亦不敢侵扰。”
天子很受用。
却还是道，“虽如此，亦不能容这些东西出入宅邸。”便令人传唤“柳真人”入见。
这柳真人正是近来最炙手可热的方士。传说其人生得仙风道骨，鹤发童颜，谈吐亦十分不俗。最擅回春之法，曾有人亲见他令枯枝复翠。亦能斩妖。自被举荐入京以来，很快便得到宗室权贵的推崇，天子也对他信赖有加。如今正令他炼制丹药。
只这位真人不知为何，迟迟没有开炉——似乎还曾推脱说自己不擅长丹药。但他能说贞观间事，分明已活了几百年之久。故而天子认为他不是不能，只是在推诿。