可是这莘奴跪坐于席上，却是不慌不忙，先是饮了一口酸米制成的浆来开胃，再慢慢拿起了乌木的筷箸。没有去食用熟食，径直先夹起了切得包若蝉翼的鱼脍，也没有沾取寻常人家惯用的芥，而是卷了切成细细的葱丝，再沾酱料。
这恰是符合了贵族士卿“食脍，春用葱，秋用芥”的细致讲究。
等到食用完了脍，再准备品尝炙肉时，又用浆来漱口，吐入席桌一旁的陶罐里，去了腥味后，再品尝熟食。
若是说这一样是巧合，可是这女子一顿饭吃下来，饮羹没有长吟细水，咀嚼食物时，皓齿含而不露，细葱样的腰肢更没有前俯下弯之时。一举一动皆是那么自然流畅，就连她这个负责教习的世妇也自叹弗如。
这样娴雅的做派可不是一朝一夕刻意模仿呈现出来的，乃是常年的日常起居养出的温润高雅的气质。加之人又是极美的，但是看她用餐，便看直了一旁几个年龄尚幼的侍女的眼睛，心道：就连那赵国的女公子赵姬，也没有眼前这个乡野女子来得慧雅钟灵。这是在哪一方水土生养出来的佳人？若是换成锦衣华服，说她乃是齐鲁礼仪之邦的女公子，也不过分啊！
莫说男子，就是女子见了也禁不住被她引得散了魂魄……王君夫人当真是娴淑的，竟替王挑选了这等佳人，大王还真是艳福不浅啊！
食用完饭羹后，后室的热汤已经备下，彭氏依然紧随其后，借着替丽姝沐浴的由头查验一下这女子的身体是否藏有缺陷。诸国中大多数不太讲究女子贞操，貌美些的女子婚前失贞也是惯常的，只要未曾生养，出嫁之后恪守持家，一般夫家是不大追究的。
可是若太过放荡的，难免在身体上曾现出让人不喜之处，譬如下身颜色太多暗沉一类的。是以服侍大王的女子以娇润粉红为上佳。彭氏自然在莘奴服侍大王之前，好好地检视一般，太过暗沉的也要用特制的药水沐浴调和一番，免得惹了大王的不悦。
可是莘奴显然不惯沐浴时有人随侍，迟迟不肯脱衣。彭氏等得有些不耐，可又不敢表露出来，只是笑着道：“丽姝年纪尚小，难免含羞，只是老奴以后便要常年服侍于丽姝您，日常更衣，实在是不用避着老奴。”说着便走上前去准备扯开这少女的束腰。
可是那手刚搭上束腰，彭氏的手腕便被狠狠地钳住了，力道之狠似乎能捏碎骨头一般。
彭氏压根没想到一个小小少女能有这般惊人手劲儿，猝不及防不由得“啊”地叫了出来。
她惊惧地抬眼看着眼前的少女，那张倾国之姿的脸上神情未变，依旧恬静娴雅得很，似乎还带着几分羞怯，殷红的嘴唇轻轻开启，露出了如珍珠一般的皓齿，微微笑道：“我不惯人前更衣，还请世妇与众位婢女出去避让一下。”
说话时，那手劲儿似乎又紧了几分，彭氏疼得额头直冒冷汗，又不敢得罪这位日后必定得大王宠爱的丽姝。只能连声赔罪，带着一干婢女出了汤房。
等出了汤房，彭氏的脸上不禁带了几分恼意，心道；以为有王君夫人做靠山就能猖狂了？这里是魏宫，幽深见不得光之处避无可避，且有整治你的地方！
不过琏夫人的交代却松懈不得，以前也常有贵族女子入宫时骄横拒不检验的，她们这些下人自然有应对之策。
彭氏转身去了相邻的一处屋舍。轻轻推开墙壁上的一幅挂图，露出一处窥眼，屏息凝神附上，将隔壁的情景尽收眼底。
此时那莘奴已经除了衣衫泡入汤盆，用巾布往脖颈处撩着温水。虽然蒸汽弥漫，可是窥探的彭氏还是倒吸了一口冷气——她终于知道那女子为何不愿旁人在一旁看她沐浴了。
只见那女子露出水面的肩膀莹白，可是左肩的位置上赫然有一处圆形烙铁的痕迹，那痕迹在石场农田随处可见，乃是最最下贱的，因为获罪而贬为贱奴的烙印！
☆、第3章
这一瞥可真是吓坏了彭氏，不禁后怕若是没有检验就将这女子送到了王上的床榻，岂不是要惹得人头不保吗？
当下她也不敢耽搁，再也顾不得检视莘奴是否莹白如雪，当下便向琏夫人禀报了隐情。
当听闻莘奴的肩头竟然有贱奴的烙印时，琏夫人猛地抬头，顺手拿起了一旁的梭子用力摩挲着道：“你……可是看清了？”
“老奴生怕看错，特意仔细地看了又看，错不得，那烙印上还有个“诩”字，当是有主儿的私奴……”彭氏管理宫中婢女名册，粗浅认得几个字，依样画写出那个字样。
琏夫人半响都没有说话。那样的美貌，又早早失了父母，若是早先在乡野间有了情人也不足为奇。可她万万没有想到，妹妹的这一点骨血竟然堕为他人的私奴！更备不住是私逃出来了……这一刻，琏夫人倒不是垂怜自己这苦命的姨侄女，而是在想这烙印却将她的满盘算计打散得落花流水……
想了一会，她挥了挥手，温言道：“此事不可外泄，你且下去吧！”
彭氏连忙施礼道“喏！”便小步倒退着出了宫室。
琏夫人这时才慢慢地对一旁的荆氏道：“妇人多长舌，看她也不是个嘴严的……”
荆氏心领神会，低声道：“一会老奴便安排那世妇出宫采买。老奴的子侄乃是一豪勇游侠，寻了暗处便全了结了……”
琏夫人点点头，只是说：“你办事，我尽可放心。只是那烙印可有法子去除？”
荆氏也为难了：“除非削掉皮肉，否则难以除去……”可是这样一来美人岂不是有了缺陷，看着那般模糊的臂膀，魏王恐怕也难以生出宠爱之心了……
琏夫人也想到了这点，又静默了一会，长叹一声：“可是天不助我？”
她原想着这几日便将莘奴径直呈给魏王，免得那赵姬夜夜得宠怀了身孕。可是若将一个贱奴呈给王上，就算着倾城之姿又如何？这分明的玷污了王以后的子嗣血统的传承。而且若是被旁人知道这贱奴是她琏夫人的姨侄女，也恐怕是让王君夫人被世人看清……
如此一来，莘奴倒是成了烫手的山芋，一时不知该如何是好。
荆氏看着琏夫人略显为难的神色，小声道：“要不要老奴也将她送出宫去……”
“……不必，虽然沦为贱奴，可到底是个美人，听闻庞将军府内没有可人的侍妾……明日请将军到宫中一叙吧……”
彭氏立刻明白了夫人之意。若说现在在魏国中最得宠的朝臣，当属庞涓。他乃是位用武的奇才，助魏王一举攻下强秦功不可没，若是能得庞将军的助力，夫人的两个儿子又何惧那一个小小的赵姬？
若是将贱奴身份的女子献给大王做如夫人，有不敬之嫌，可是若给了庞将军做个侍妾玩物，还是合乎礼节的。
她这个从母的，也是仅能为她安排到这般妥帖的归路了。
这一夜，琏夫人几乎一夜都没有合眼。她觉得自己妹妹所生的这个女儿，倒是与她一脉相承的，总是能让她猝不及防。
第二日一早，她便命人叫来了莘奴。只是那脸上从母的慈爱又衰减了几分。挥退了左右后，她冷冷地问道：“你的父亲虽然不是贵族，但也算是个饱学的名士，家私也不算浅薄，在你父母离世后，你可是靠什么来过活？”
莘奴跪伏在地，乌黑的长发如瀑布一般在身体两侧倾泻下来，依然语调温柔地道：“仅靠父荫庇佑，仰仗着父亲的家奴糊口……”
本就恼她打乱了自己的盘算，现在见她居然还口出诳语，琏夫人终于怒色满溢道：“好一个依靠父荫，你肩膀上的烙印难道是你的父亲亲手替你印上去的吗？”
说完，她恨恨地瞪向了地上趴伏着的少女。那看似羸弱的身子如同卧石一般纹丝不动，依旧安静而驯服地跪爬在地。
“抬起你的头来！难道真是当惯了贱奴而忘了该如何待人接物了？”
莘奴这才慢慢抬起了头，那一双眼儿平静无波，只是眉间的那一点朱砂痣愈加炫红欲滴。
“琏夫人所言极是，当了贱奴便不能再如人一般抬头仰视；就好比夫人您身居高位，自不必低头细看落魄了的血缘同亲一般，只是母亲生前常常提及您，说您对待父母恭谨，对姊妹更是细致入微，她生平饮恨不能随侍父母，恭敬姐妹，便时常嘱咐着我能有机会在夫人您的面前一述她对长姐的思念与仰慕。于是莘奴自不量力，想要一尝母亲的夙愿，入了这魏宫里来。
不过母亲错了，山野草木年年都有变化枯荣更迭，人岂有不变的道理？她仰慕的长姐已经贵为魏宫王君夫人，便是移入宫中的幽兰名花，身边锦衣玉食无一不缺，怎么会稀罕她一乡野村妇卑贱的孺慕？莘奴不肯抬头，不是忘了如何待人接物，实在是谨守自己的本分，不可用低贱的眼睛玷污了夫人的清贵。”
莘奴的语调清丽，带有家乡吴地所特有的软糯绵甜，语气抑扬得如同吟唱一般，竟是将这番尖厉的言辞包裹得绵软和缓了许多。