这一跪就是七年。
那个时候囡雪总是一边擦药，一边哭。
她会哭着说：“不疼了，不疼了，都会好起来的。姐姐以后照顾你，保护你，再也不让别人欺负你！”
后来她年长了几岁，知道沈却是主子，自己是下人，便再也没有自称过姐姐了。可是在她心里头还是把沈却当亲妹妹看。
“又浅了些，先生可说过了再过三五年您身上的疤痕可就能全消了。”囡雪皱着眉又叮嘱了一句：“以后可得早晚两遍擦药，再不能停的！”
“嗯，嗯。”沈却应着，自己给右手手背上的烧伤涂抹药膏。
八年前，她全身上下被烧伤了一半。一个姑娘家，身上落了一丁点的疤痕都是要影响以后的亲事的，更何况像她这样彻底毁了的。
幸好当时沈老爷外调在肃北，结识了当地有名的洛神医，便将她送到了洛神医那儿医治。
可是变化总是让人措手不及。
沈却被送到洛神医那儿不出三个月，沈家又被调回了皇城。沈家被调回并非升迁，而是牵扯到一件贪污大案，是被压回去的。
而沈却就被留在了肃北，留下来陪在她身边的只有乳娘和囡雪。
又过了一年，洛神医也故去了。
沈却永远都记得四岁的那一年，她泡在药桶里一整日，洛神医故去，乳娘病重，没有人顾得上她。她身上的烧伤有些被水泡开，火辣辣地疼。望着快要结冰的水，她又冷又饿，这是她第一次知道什么是绝望。最后她快要昏过去的时候，戚珏将脏兮兮的她从冰凉的水里拎出来。
她像抓住救命稻草一样死死攀在戚珏的怀里，一抽一抽地哭。
戚珏解了衣带，将她小小的身子藏在衣袍里，然后轻声说：“乖，以后我养你。”
沈却瞬间就止了哭。
口鼻间都是戚珏身上淡淡的药味儿。当时的沈却动一下浑身上下的烧伤都要跟着疼痛不已。可是她还是努力侧了侧身子，仰着脖子去望戚珏的侧脸。
沈却怔住。
她觉得戚珏的侧脸是天下最漂亮的，当时那般认为，后来长大了见了更多人，她就更加这么认为。
就算他看不见。
沈却趴在梳妆台上，思绪飞回了肃北。她好像又看见了先生抚琴焚香，落棋听雪。
“姑娘？”囡雪轻唤了一声，沈却并没有应，她气息绵长，竟是睡过去了。
囡雪踮着脚下了凳子，轻手轻脚的将药膏收拾好，又去将帕子洗了，做完这些回来看见沈却还没有醒。囡雪算了算时间，就去净房兑了水。
沈薇说肃北地方寒冷，到了冬日连洗澡水都没有简直是可笑。沈却小的时候，可是每日一半的时辰泡在浴桶里的。
桶里的水兑了药，整个净房都飘着淡淡的药味儿。
“姑娘，醒醒。水兑好了。”
囡雪轻轻推了一下沈却，沈却就醒了。猛一醒来，她还有些不适应，而且眼圈有点红。
“这是怎么了？做恶梦了？”囡雪仔细打量沈却的脸色。
“囡雪，”沈却握住囡雪的手，“你说我们都走了，先生一个人留在肃北会不会孤单？”
囡雪皱了皱眉，说：“应该不会吧……先生那个喜静的性子，平日最讨厌我吵了。”
沈却不说话了，她松开囡雪的手，绕过绣着绿翎孔雀的屏风去了净房。她要泡了澡早些睡，明日又是一个大阵仗等着她闯呢。
这次回来可不仅是因为这里是她的家。
当年的大火燃得蹊跷，她可不信那只是意外。这次回来她一定要查清楚当年的真相，那个人让她受了这么多年的苦，她当然要把那个人揪出来。
先生可曾自小就教她：
活得光鲜气派，站在敌人头顶上笑着说没关系，才是真正的钝刀子磨肉。
第3章 演技
沈却翻来覆去一整夜也没有睡着，薄汗将她的衣裳打湿，黏在身上，十分不舒服。天边染上一抹鱼肚白，她迫不及待就起了。
囡雪伺候她梳洗，问：“姑娘，今儿涂药吗？”
囡雪可还记得昨日沈却担忧药味儿让人不喜，故意没有涂药。
“涂，”沈却顿了一下，“涂三层。”
苏妈妈一早就过来请了，她一进屋子就看见沈却端端正正坐在梨花椅上，就着玫瑰茶，小口吃着蓑衣饼。
“老奴听下面的说折筝院一早就要水了。姑娘真是起个大早，昨夜可是睡得不好？”苏妈妈行了一礼，毕恭毕敬地垂手立着。
沈却不紧不慢将口中的蓑衣饼细心嚼了，又抿了一口玫瑰茶，这才开口：“苏妈妈快坐。”
“不敢！不敢！”苏妈妈摆摆手推辞。
沈却就真的没再让她坐，而是说：“鄂南的七月真是难熬，尤其是夜里，闷得很。”
苏妈妈笑笑，道：“姑娘毕竟是鄂南人，这是初回不适应，再过几日就好了。咱们鄂南可是好地方，比起肃北那样偏远的地方好得可不只一星半点。”苏妈妈言语中不自觉沾染了一分自豪，她去看沈却的脸色，就看见沈却垂着眼望着桌上的玫瑰茶。
苏妈妈心头就是一沉。
沈却望着皓白的茶碗里轻轻荡着的玫瑰花瓣，勾了勾嘴角。鄂南正是大戚王朝的皇城，鄂南人总是有一种优越感，尤其是面对肃北、牧西那些气候寒冷的地方。然而在沈却的眼里，这天下再也没有比肃北更好的地方了。
苏妈妈转了话头：“夫人让老奴来请姑娘过去。昨儿太忙了没顾得上，今儿还是趁着其他几位姑娘请安之前，先过去说说体己话。等下还要跟着夫人去老夫人那儿磕个头。”
“理当如此，只是麻烦苏妈妈又跑了一趟。我是想早些过去的，可是……并不知道母亲的住处。”沈却弯了弯眉眼，乖巧可爱。
这话，苏妈妈就不敢接了。
沈却拿起小碟里最后一块蓑衣饼，小口小口吃了。又让囡雪伺候擦了手，这才随苏妈妈往正屋去。
沈家也算是簪缨世家，只不过是前几年因为冤案的事儿没落了一阵。如今倒是蒸蒸日上，眼瞅着又要恢复往昔的气派来。
沈家已经分了家。沈老爷并三个儿子都有自己的院子，都在熙棠街上。有人偶尔也会称熙棠街为“沈街”。
沈却的父亲是沈家的大房。
进了正屋，沈却终于见到了分离八年的母亲。畅想了很多种重逢的场面，然而真正见了，沈却才发现自己出奇的冷静。也许是昨儿莫名其妙的下马威将本来就凉薄的亲情又冲淡了些。
将心绪收起来，她乖巧地走进去，停在何氏的身前规规矩矩地跪下，说：“这些年不能在母亲身边侍奉，女儿不孝。”
她的声音清灵带脆，听了就让人舒心。
“受苦了。”何氏终于将端了一早的茶放下，亲自去扶沈却。又不动声色打量了她一番。
“来母亲这坐。”何氏握着沈却的指尖拉着她在软塌上坐下。沈却只坐了个边儿，腰板挺得笔直。
“这些年辛苦了，还好如今出落成大姑娘了。要不然我这做母亲的，心里就像刀割一样疼。”何氏握着沈却的手，感叹着，声音里染了丝悲绪。
“让母亲担心了。”沈却垂着眉眼，双肩微微垂着，身上又飘着丝药味儿，整个人瞧着乖巧地让人心疼。
何氏觉得自己的心里被狠狠地扎了一下。
摩挲着沈却的手，就碰到了她手背上的烧伤，何氏不动声色地放开她的手，问：“给你拾弄起折筝院可还喜欢？听说你昨夜睡得不好。可是哪儿不满意了？”
何氏说话的尾音总是微微拔高了声调，带着主母的威仪。
“哪儿都好，只是初回有些热，让母亲担心了。”沈却目光闪了闪，袖子遮在手背上，只露个指尖，又两手交叠放在膝上。
苏妈妈从外头进来，禀道：“夫人，人给我的领过来了。”
她身后站了七八个十三四岁的丫鬟。