她含着一股阴郁和激烈，端起了那碗粥，赌气一般慢慢喝了下去。
然后她静静坐着，等着结果。
两仪宫这边，顾皇后也思索了大半夜。叶棠婳的事情，她只和身边几个心腹说了。她所忧虑的并不是一个叶棠婳。
她要处置一个叶棠婳并不是难事。她想的是与皇帝的将来，还有太子妃的选择。
昨夜皇帝没有来两仪宫过夜休息，顾皇后正好可以整理心绪。她这些年来虽然心性大有长进，但仍怕这时候对着皇帝会失态。
到了今天，顾皇后终于觉得能和皇帝面对面了。她派了人去皇帝那边，请皇帝晚间来两仪宫。
谢阿竹到皇后面前说了棠婳的情形：“叶棠婳去了佛堂之后，除了祷告，就是发呆。今早宫女送了东西过去，她也吃了。”
顾皇后点点头。谢阿竹又道：“安平公主察觉到了叶棠婳不在懿光，来问过是出了什么事。”
顾皇后这才想起这个难缠的小女儿，道：“你没有告诉她吧？”
谢阿竹回道：“事情还没定下来，怎么敢对公主说。”
顾皇后淡淡道：“我是从心里不愿意她知道这件事的。等处理好了再说吧。”
她已经等不及了，希望夜晚快点到来。
暮色慢慢显现时候，棠婳忽然捂住脸，眼泪却止也止不住。
她还活着，她从来没有像此刻这样觉得活着是如此珍贵。她想回家，想见母亲，想要有一个能保护她的人。她忽然想到皇帝那句话，他说她一定会后悔。
她不知道自己再这样被关上一段时间，她会不会后悔。如果皇后将她在这里关一辈子……
她在昏暗的佛堂中浑身颤抖。
两仪宫里，宫人依序点亮了灯。小宫女脚步轻盈，布置着碗碟。金碗银盘在灯光中更显华美，沉甸甸的红木筷子和牙饰摆放整齐，一切都和往常一样，就等着皇帝到来了。
皇帝一到两仪宫，就舒适地叹了一口气，但他很快就察觉到了顾皇后有一丝异样。他们做了这么多年夫妻，他能看出来。
顾皇后吃得很少，几乎没有动筷子，眉间有愁绪。
晚膳撤下去之后，他们开始闲聊，说起重阳节怎么过，还有燕王的婚事也提了几句。顾皇后终于道：“清沅能嫁给四郎，我心中还是欢喜的。只是这婚事定下来，清沅伴读的差事也卸了。如今安平身边剩下的几个人要么病着，要么不成器，或是因为清沅成为王妃的事情，心思也散了。既然如此，我看她们也不适宜再留在安平身边。”
她顿了顿，道：“我打算将她们都送出宫去。”
皇帝一怔，随即道：“这么快？”
他又看了皇后一眼。
顾皇后的神色很平静，但她的眼睛一直没有看向皇帝的脸。皇帝就知道了，她已经知道了。
他有些尴尬，不知道该从何说起，只能伸手去捉住皇后的手。皇后轻轻挣扎了一下，但没有甩开皇帝的手，只是任她握着。
“陛下……”她有些伤感地说，“她们都是与我有亲缘的女孩子，论辈分都该叫我一声姑姑。我召她们进宫来，除了给安平做伴读，还存了一些别的心思。陛下应当知道。”
皇帝有些想为自己辩解。他想说他不会让任何人越过皇后，这么多年都是如此，皇后应该明白。过去不会有，将来也不会有。
但是皇后的眼泪已经滚落了。他很多年没有看到顾娘的眼泪了，一时间竟然忘记了辩解，他只能说：“你何苦……为这事情难过？”
皇后缓缓道：“陛下有没有想过，若叶棠婳是我相中的太子妃，这事情该如何收场？”
皇帝终于淡淡笑了：“可她是么？我知道她不是。”
皇后终于用力想甩开他的手。皇帝不仅握得更紧还揽住她的肩，道：“好了，我知道你在乎旁人怎么看你。在乎宗室的目光……这些我都知道。”
他心中还是有些不舍得叶棠婳。毕竟是个难得的美人，又十分年轻。但顾皇后这样伤心，他没有料到。
他只觉得这个难题，十分难解。自从厨娘之后，他对宫中美人兴致缺缺，好不容易又遇上一个，就此放弃又十分可惜。
他说不出放弃的话。
他这样的态度终于激恼了顾皇后。她泪痕未干，淡淡道：“你以为这事情我是怎么知道的！”
皇帝原本没想这个问题，他以为又是那个宫人来和皇后告密的。这事情本来就不可能一直瞒着。但顾皇后这么问，似乎这次有些不同。
“谁告诉你的？”他问。
顾皇后道：“是叶棠婳自己来说的！陪着她来的是顾清沅！”
她把棠婳怎么自己招供，清沅怎么陪她来都一气说了出来。
这确实出乎皇帝预料。他没想到叶棠婳竟然投了皇后，更意外的是未来的燕王妃也参与其中。
“哦……”他在心中想着这两个少女的样子。棠婳他是知道的，他其实已经快得手了。他有些意外，顾清沅竟然对顾皇后这么死心塌地，怂恿着棠婳向皇后坦诚。
他觉得这事情有点意思。
他忽然转变了态度，道：“既然叶棠婳是自己来向你求救了……”
他将求救两个字说得有些讽刺。
“那就按你说的处置吧。将她送出宫去。另外，你将她发配远点，朕不想在京中再看见她。”他要皇后立刻给叶棠婳指一门婚事，变相流放出京中。
第117章
清沅在家中又等了一天。燕王派人送了东西并传了消息过来，说叶姑娘的病好转了，这天早晨在懿光园露面了，安平公主还见了她。
清沅暂时放心，皇后将棠婳放回到懿光园，仍让她靠近公主，就说明仍想掩住这件事情，不欲使外人知。这样将事情抹过去，最最紧要的就是保住了皇后的颜面，棠婳能平安度过这一关对顾皇后而言是顺带一笔，对棠婳却是天大的好事。
虽然来人只说了个大概情形，但清沅能推断出棠婳这两天的经历——先是被皇后审问，然后被皇后藏在宫中一处没人知道的地方。等皇后与皇帝交涉一番，商议定了之后，才将棠婳放了出来。
但看这情形棠婳也不会在宫中再留很久了。清沅按捺着紧张，告诉自己耐心等。
宫中这边，叶棠婳这两天仿佛去了地狱一趟回来，回到懿光园的头一晚，她噩梦连连。白天醒来之后神色郁郁，沉默寡言。安平公主一看就知道她受了一番磋磨，再加上棠婳身边的人换了一批，公主对棠婳也就淡了，只说棠婳病虽然好了，但精神不佳，只要她在自己房中休息，不用到她面前伺候了。
如此一来，玉苓竟成了安平公主身边唯一一个能用的伴读了。
玉苓小聪明有几分，她也看出来棠婳这事情不简单，并不像表面上说的只是病了两天那么简单。棠婳回来之后，玉苓没有去看她，只是打发了一个宫女去送了一包茶叶。
宫女回来之后说棠婳气色不佳，也没说话，无精打采的样子。玉苓心中就更确定了，棠婳这是真一蹶不振了。
眼看着棠婳在公主面前失宠，玉苓心中暗喜，对她来说这说不定是件好事。她暗暗告诫自己可不能得意忘形，多嘴打探，万一知道什么不该知道的事情，把棠婳的祸事引到自己身上，那就得不偿失了。
玉苓盘算着这段时间她只要把公主黏好了，再没有人挡着她的光彩，皇后一定能看到她——她不像清沅那么轻浮，被燕王轻易得手。她也不像棠婳，长得那么妖娆，结果在宫里出了什么事都不知道，遮遮掩掩见不得人。
她安静，乖巧，不张扬，但宫里时兴的装扮在她身上也很妥帖，她一开始不是最亮眼的那个，但她运气好，到了最后就剩她了。皇后也会欣赏她这份福运的。
怀着这份心思，玉苓这两日神采越发好了，她小心翼翼陪在安平身边，只觉得安平对她似乎也比以往更亲热。