清沅点点头，说：“你们说是去皇后那边看烟火，看看太子有没有到。”
棠婳道：“是这样……”
清沅等着她的下文。棠婳又是沉默片刻。她沉默的时间不长，清沅的心却渐渐提了起来。
“出什么事了？”清沅问。
棠婳终于道：“下了船，玉苓就与我们分开走了，我想她可能想找机会单独与太子说话。我也没管她——我想游园会上人那么多，她哪那么容易找到太子，还能在隐蔽处与太子单独说话。所以我就和春华一起慢慢去顾皇后那边……”
她看向湖面，清沅已经放下钓竿了。棠婳接着说：“没想到在半路上，遇见了七宝公公。”
这个名字一出，清沅就知道完了。她喃喃道：“七宝……”
七宝是皇帝身边的人，生得白净机灵，又能说会道因此颇得皇帝宠信。他常常会来两仪宫，有时候皇后这边有大事，他也会过来帮忙。所以两仪宫和懿光园的人对七宝都很熟悉。
“是皇帝来了么？”清沅用轻到近乎耳语的声音说。
棠婳微笑道：“就你聪明。是了，是陛下来了。说也奇怪，昨夜游园，本来听说陛下要来的，后来又说不来。遇上了七宝，才知道原来陛下来了，却不在皇后和大家那里露面，只是悄悄来转了一圈。”
清沅心道，棠婳究竟还是年少不懂这宫里面的腌臜事。皇帝这分明就是背着皇后来游园会上猎艳的。
要说宫中佳丽三千，其实都是皇帝的女人。皇帝挑谁都行，可他偏偏觉得这样没意思，就是背着皇后，来游园会上悄悄的看，才有意思。她昨夜也是大意了，听说皇帝不来就以为皇帝真不会来了。
“然后呢？”清沅按捺住心中的气愤无奈，要棠婳接着说。她心中还抱着一丝期望。
“后来七宝就和我说皇帝来了，还看到我和春华了，要我们过去行个礼。我们就去了，皇帝在一个偏僻处的旧亭子里，只穿着寻常衣服，看起来和之前几次见过的样子很不一样……”
清沅不吭气了。但棠婳已经自顾自说了起来：“他看起来年轻许多，说话也和蔼。春华没想到会见到皇帝，都有些傻了。”
棠婳说着竟笑了起来。
等她笑够了，清沅才问：“然后呢？”
棠婳就道：“就这事呀，还有什么然后。皇帝见了我们，说了几句话，就让我们走了。我们就去了皇后那边看烟火了。”
清沅算是明白了，太子一身迷女人的本事，都是从皇帝那里来的。棠婳才私下见了一次皇帝，说了一会儿话，就把棠婳给迷住了。
她不信棠婳说的“没有然后”，棠婳应当没有把实话全说出来。若只是单纯的偶遇皇帝，给皇帝行了个礼就离开了，那一开始棠婳就没必要吞吞吐吐，又是奇事又是怪事的半天，想说又不肯说。
这会儿到底是忍不住了，才说了一半。棠婳自己心里必然是知道和皇帝见面里，有什么东西是要小心，不能说的，是暧昧而危险的。
只是她太兴奋了，所以还是忍不住对清沅这个最要好的朋友说了。
清沅其实明白棠婳的感受，若她自己也真的是十四五岁，昨夜里和燕王的那些事情，她肯定也要忍不住想找个人说说。
只是棠婳这事情，清沅想对她当头棒喝。
上辈子棠婳与皇帝不知道是如何开始的，但估计开头仍是相似的。大抵都是皇帝注意到了棠婳的美貌，与她开始了“偶遇”，然后发展成幽会。
只有一件事情可以肯定，这一切的主动都掌握在皇帝手里。皇帝想遇见叶棠婳，皇帝想要见叶棠婳，皇帝想要她。
棠婳从没有主动勾引过。
可最后，叶棠婳却成了小小年纪主动勾引皇帝的红颜祸水。可等她醒悟，想要回头的时候已经太晚了。她只能咬着牙走下去，再没有了回头的余地。
清沅看着棠婳这时候的样子，只道：“你有没有想过，这事情被顾皇后知道了会怎样，被太子知道了会怎样。”
棠婳脸上笑意淡了，她已经把一切暧昧细节都抹去了，本来就是说出来让自己开心一下，一个人都没法说憋得太难受了。
没想到清沅竟然看穿了她。
棠婳头一次经历这么隐秘的事情，还是与天下的至尊有关，她昨天一夜都没睡得好。她在心中早就把这事情想得十分动人。没想到清沅却揭开来说，仿佛这是一件见不得人的事。
可若是反驳，棠婳也反驳不了——这件事情，本来就不能，也不该让旁人知道。
临走时候，皇帝单独留下她，还给了她一颗珠子。这颗珠子此刻正在她身上贴身藏着。那是一颗海珠，形状难得的浑圆，颜色晶莹，在夜色中如同一件活物一般可爱。这样一颗如此圆的珠子在宫中也很难得了。
她本不想收。她第一次私下面圣，就收下一颗这样宝贵的珠子，似乎不太适宜。可皇帝的态度，使她无法招架。她从前在家中所能接触的成年男子几乎没有几个，父亲又常年不在家中，入宫以来，见到最多的男人就是太子。可皇帝这样的，她是有生以来头一回遇见。
皇帝柔声嘱咐：“珍珠要人养，颜色会越变越好。若是长久放在一边，颜色就枯了，不好看。这颗珠子我随身养了很久，所以才会这样晶莹。”
他说话这样温柔，举止又这样文雅，棠婳第一次这么靠近他，能闻到他身上淡淡的熏香味道。他专注地看着掌心上的珍珠，像风流的文人雅士，一点也不像杀伐决断的皇帝。
她竟然一点儿也不害怕他了，可她又说不清为什么自己的心在颤抖。
皇帝拿起那颗珠子，轻轻贴在她的额上，赞叹着笑了一声：“这珠子实在该是你的。”
她也笑了起来：“可我看不见。”
皇帝笑容越深，他的眼角微微有些下垂，因此一笑起来，眼睛形状是弯的，格外可亲。
棠婳一瞬间想，太子确实是最像他的，难怪他最爱太子。
皇帝把珠子给她，要她贴身养，她睡下时候就乖乖将珠子放在了心口。直到此时此刻，她都能感到珠子的温暖。
清沅还在等着她的回答。
清沅又问了一遍：“你有没有想过，皇后知道了会怎么样。”
棠婳一瞬间想到了美丽的海珠，皇帝微笑下垂的眼角，他轻柔的嗓音，远处游园会的喧嚣，摇晃的灯火，她的心被这一切包裹着，又颤动着。
皇后成了一个巨大的阴影。
棠婳淡淡地说：“皇后不会知道的。”
清沅不知道棠婳做了一个什么样的梦，皇帝给棠婳灌了什么样的迷魂汤，她只能坚持不懈地继续揭开真相，戳破美好的幻象给她看。
“皇后为什么不会知道？”棠婳的声音冷淡，清沅的声音就比她更冷淡。
棠婳不说话。
清沅就接着说：“也许昨天皇后不知道，也许今天皇后不知道。但总有一天，皇后会知道的。”
棠婳突然说：“你会去告诉皇后吗？”她突然懊悔把事情告诉清沅了。她没想到清沅的反应会是如此激烈反对。
清沅摇摇头：“我不会去皇后那里告密。我若是告密，对你，对我，都没有好处。我也不至于想要去得罪天子。”
她叹了口气，说：“可是皇帝那边的人，皇后身边的人。昨天跟在你身边的宫女，还有……”她看了一眼许家的春华，这是宫外人都搅进来了。
“你能保证这些人能永远守口如瓶吗？”她说。
棠婳道：“你放心吧。昨天真没什么事情，也没有人知道。”
她和春华给皇帝行礼的事情，只有她身边几个宫女知道，但七宝已经嘱咐了她们不可说。至于后来皇帝赠珠子给她，是春华已经离开了，只有她和皇帝知道，连七宝都不知道。
这些事情，决不会让皇后知道。即便皇后知道了，她们也只是在路上遇到皇帝，给皇帝行了个礼。