直到兰蒂尔长老的视线从莱斯特身上移到自己身上，艾菲才猛然回神，连忙道：“兰蒂尔长老，您好！我叫艾菲莉亚，是拜登长老的养女，您叫我艾菲就可以了。莱斯特哥哥总跟我说您很美，但直到今天见了您，我才知道什么叫做‘美’。那些被称作美女的人，跟您比起来，简直就是丑小鸭和天鹅的差距。”
因为紧张，艾菲巴拉巴拉地说了许多，才陡然发现书房里安静得很，她一惊，不禁停了下来。虽然她是想好好在兰蒂尔长老面前表现啦，但现在来看，她根本就是表现过度了！好想找个洞把自己埋进去。
“对、对不起，我一紧张就有点话多……”艾菲垂着视线，恨不得立刻消失。
只听得兰蒂尔长老清冷却带着极淡暖意的声音道：“艾菲是吗？你过来。”
艾菲一边想着果然有其母必有其子，一边紧张地挪了过去。
兰蒂尔长老低头望着脸上紧张之色明显的艾菲，最后忽然勾出了极淡的笑意，“不用紧张，我不会吃了你的。谢谢你在我不在城堡的这段时间里照顾莱斯特。”
没想到兰蒂尔长老如此平易近人，艾菲连忙结结巴巴地说：“没、没有啦。都是莱斯特在照顾我，我什么都没能为他做。”
兰蒂尔长老抬手轻轻放在艾菲肩上，语气温和，“我很感谢你代替我陪着他。”
艾菲怔了怔，不自觉瞥了莱斯特一眼，此刻他正满眼含笑地看着她和兰蒂尔长老，面部轮廓那么柔和。
艾菲心里忽然漾起了丝丝涟漪，轻轻撩拨着她的心湖。
“兰蒂尔长老，以后我也会继续陪着他的！”她郑重保证道。
兰蒂尔长老微微一笑，只轻声道：“多谢。”
艾菲觉得自己刚刚做了个一点都不艰难的决定。
从今天起，她认定莱斯特是她的人了。虽然现在她还小，但好男人要趁早抓住，晚了就被别人抢走了。她要牢牢地看着莱斯特，等她长大，他就是她的了！
因为兰蒂尔长老刚回来，城堡中的诸多事务要她处理，艾菲才刚跟兰蒂尔长老说了这几句话的功夫，外头就等着两个人了。她也只能遗憾地向兰蒂尔长老告辞，拉着莱斯特的手，心情愉悦地走了出来。
抬头看看与兰蒂尔长老同样金发的莱斯特，艾菲不由得道：“莱斯特，我觉得你虽然是兰蒂尔长老的养子，却跟她长得很像呢。”
“嗯。”看得出来莱斯特心情也很不错，轻轻应声，尾音微微上扬。
艾菲抓紧了莱斯特的手，低头无声地嘿嘿笑了。
这个大帅哥是她的啦，谁也别想来跟她抢！
☆、试炼
那之后，艾菲就经常去兰蒂尔长老的城堡去找她了。既然想好要占着她的儿子不松手，自然要好好讨好她。好在她在兰蒂尔长老面前的第一印象应该还不错，她只要不太过分，就能加深好印象。
兰蒂尔长老这期间有些忙碌，艾菲不是每一次去都能见到她或者谈上很久，但她一点都不难过，每一次都以最好的状态去见兰蒂尔长老。
没想到的是，这事引起了拜登长老的注意。
“艾菲，最近你时常去兰蒂尔长老那儿？”拜登长老找来艾菲，笑眯眯地问道。
艾菲拘谨地点头。同是长老，拜登长老又还是她的养父，可她发现自己在兰蒂尔长老面前更放得开。她总觉得自己跟拜登长老之间隔着什么。
点头过后，艾菲又觉得自己应该说些什么，观察着拜登长老的脸色张嘴道：“她似乎并不讨厌我去找她。”
“兰蒂尔长老这个人，对不喜欢的人可是直接拒绝接见的。”拜登长老对艾菲露出抹意味深长的笑，“看来，她很喜欢你啊。”
艾菲心头一跳，然后她发现自己控制不住嘴角的上翘了。“她很喜欢你啊”这句话就像是一句魔咒，让她全身心都愉悦起来。
拜登长老看起来并没有什么其他的事，跟艾菲天南海北地扯了一圈，关心了一下她的学习和生活，也就放她走了。
走出拜登长老的书房，艾菲的脚步都是轻松跳跃着的。
因为还要上课，而兰蒂尔长老总归有事务要处理，所以她后来去见兰蒂尔长老的次数也就没有一开始那么多了。
艾菲现在已经五年级，班里的同学对她的敬畏更深，就算与她关系最好的莉莉，跟她来往时也会有些许的顾忌。
这让艾菲越发喜欢跟莱斯特在一起，只有跟他在一起，她才是全身心放松的。
兰蒂尔长老在城堡里待了将近半年的时间，还是又离开了总部。
或许对她来说，外面的世界才是最有趣的。
艾菲无法改变兰蒂尔长老的决定，只能在她走后，更用心地陪在莱斯特身边。她知道莱斯特非常敬重他的母亲，她的再一次离去，他虽然嘴上不说，心里一定是伤感的。
每次跟莱斯特在一起，艾菲便努力地说些笑话想要逗乐莱斯特。最近她迷上了各种植物，便找时间偷溜出城堡，在城堡外的林子里找了许久，找到一株很小很小的四叶草，装在玻璃瓶里，郑重其事地送给了莱斯特。
莱斯特接过礼物的时候神情变化不大，但他眼底的那抹柔意却很好地将他此刻的心情表露出来。他找了根绳子，将玻璃瓶当成挂坠穿起来，贴身挂在他的胸口。玻璃瓶带着微微凉意，却让他心脏的跳动速度变作了平时的三四倍。
他知道她最近一直在努力想要他开心起来，用各种方法想要逗乐她，但她不知道，只要她在他身边，就算是普普通通的谈话，也能让他高兴上很久。
艾菲七年级的时候，和其他同学一样，开始准备起自己的试炼。
那时候看到莱斯特准备试炼，她还觉得那对她来说是十分遥远的事，没想到十年一晃而过，她现在也已经要面对这试炼了。
“莱斯特，试炼到底是怎么进行的？”艾菲依然坐在已经有些年头的秋千上，慢慢晃动着，视线偶尔往正站在一旁树下的莱斯特身上瞥去。
莱斯特越发沉稳，也越发沉默，有一种气质在他身上如同发酵的美酒般渐渐沉淀累积，他还年轻，但面对他，甚至很多年长的吸血鬼都会感到一种压迫感。他习惯性地摆出一副拒人于千里之外的神情，只有在艾菲面前才会柔和了轮廓，眼中只剩宠溺。
“同一期的学员，以三人一组，在规定时间内取得制定地点的家徽。途中会有年长族人拦截。最后以到达终点的时间和是否取得家徽来计成绩。”莱斯特道。
艾菲脚下无意识地乱晃着，纤纤细指点在下巴上，面露迟疑，“听起来好像很有趣。不过，年长族人都会是哪些人？不会是几位尊主吧？那我肯定拿不到家徽的。”说到后来，艾菲忍不住煞有其事地哀嚎起来。
莱斯特眼中闪过一丝笑意，解释道：“不会，一般来说作为阻碍人的都是大几届的未成年血族，三人合作默契的话，对付起来不会太难。”
艾菲点头，又道：“那事先说好了，万一你成为我们这一组的试炼者，可得给我们放水。”
“不可以。”谁知莱斯特却道，“试炼是为了证明你有初步能力独自离开家族，关系到你的将来，我不会放水。”
“我不会随意离开家族的啦。况且，”艾菲笑了笑，“莱斯特，你不会让我一个人离开家族的，对吧？如果有你保护我，我还怕什么呢？”
莱斯特掀了掀眼帘，他想纠正艾菲的这种想法，可她的话却又让他感到十分舒适熨帖。正如她所说，他绝不会放任她一人离开家族的，必要时刻，就算不要自己的命，他也会护着她。
这个他已经看护了十年的女孩。
关于放水的事很轻易就揭了过去，艾菲也没把这当回事，她想总不会那么巧的。
令艾菲感到比较烦恼的是，她得找到人组成一个组。她和莉莉自然是要在一起的，至于这第三人，就不太好找了。其他吸血鬼孩子都跟他们有着相当的距离，在班里艾菲只跟莉莉和达尔老师熟，其他人都只是混个脸熟而已。
不过这个问题最终还是莉莉解决的。不像艾菲在班里只跟她熟悉，莉莉与其他孩子私下的交情还是可以的。当必须上交组队表格时，她成功拉到了一个名叫罗斯福的男孩。
组队的事算完了，艾菲也开始上手准备试炼的事。因为是团队试炼，三人的默契度相当重要，为了自己一直保持着的好成绩，艾菲不得不减少了见莱斯特的时间，而是经常三个人在一起，不管做什么，都能增加团队和谐度。
当然，由于试炼场地早已定好，是在古堡群外那相当广袤的森林里，三人更多的时间是在林子里做着你追我逃的训练。达尔老师多年的教导在艾菲这儿并没有白费，她尊敬达尔老师，所以不管他教什么都学得很认真，跟莉莉和罗斯福比起来，她的速度和技巧都要好上一些。