“莱斯特，你要相信我！”艾菲忽然转身抓住莱斯特的手臂，仰头望着他，“我什么都没做，这些都是他们陷害我的！”
莱斯特此刻亦是心烦意乱。他是愿意相信艾菲的，但他亲眼所见，以及手中这些证据，令他有些无所适从。是他一直错看了艾菲吗？
见莱斯特垂眸脸色不渝，像是没有听到她的话，艾菲心底蓦地涌起惊慌。
谁都可以不相信他，唯有莱斯特不可以。在所有人当中，她只与他相处的时间最为长久，他该了解她是怎样的人，那些莫须有的指控，他怎么能相信！
“莱斯特，瞒着你与穆昂通信是我不对。我从来只当他是普通朋友，从他那儿我学到了很多东西。说我勾结甘格瑞尔家族，勾引刺杀伊马德大人，根本就是子虚乌有的事！”艾菲松开了抓着莱斯特的手，紧紧盯着他，几乎是咬牙切齿地说。
伊马德轻哼了一声，“艾菲莉亚，证据确凿，你再说些什么都是没用的，你最后一次收到的信里，可清清楚楚写明了要你刺杀我。”
他顿了顿，道：“来人，将她关起来！”
看着手下将挣扎不休地艾菲带下去，而一旁的莱斯特仿佛怔住般没有反应，伊马德微微勾起了唇。他岂会对一个小姑娘动心思？之前的一切，不过是做戏。莱斯特和艾菲关系密切的事他自然知道，两人一个是拜登的养女，一个是兰蒂尔的养子，他自然不能将任由他们发展下去。否则那二人联手对付他，他可吃不消。最好便是两人因此反目成仇，他好坐收渔利。
想到妙处，伊马德嘴角的弧度更大了些。
44行刑
艾菲坐在冰冷潮湿的地上，双眼茫然。
这一切发生得很快，似乎是前一秒她去见了伊马德，下一秒她就被关在了这里。方才她的脑袋一直晕晕乎乎的，此刻她渐渐冷静下来，终于意识到自己的处境有多危险。
照伊马德的意思，她的罪名是勾结敌对家族，企图刺杀他。这不是小罪，而是关乎生命的几乎是最重的罪。如果罪名成立，她就没有活路了。特别是现在拜登长老和兰蒂尔长老不在，没有人有足够的分量替她求情。
艾菲猛然间又想起了莱斯特怔怔望着她的那一幕，他不相信她！
她从未想过，两人间的信任是如此脆弱，在伊马德布的局之下不堪一击。她曾经多么依赖他啊，以为不管发生什么，他都会站在她跟前，护着她，骄纵着她，让她躲避开一切狂风暴雨。
艾菲的视线落在不远处，那是进入牢房的方向。
她还存着希望，期望着莱斯特能来见自己，告诉她他刚才不过是反应不过来，他是信她的。
但她等了很久，都没有等到那个熟悉的身影跨入牢房。
不知道过了多久，当满心的期待变作迷茫，当侥幸褪去，便只剩下怨恨和绝望。
艾菲似是无意识地站了起来，她的手指因为紧紧地掐入地面而鲜血淋漓，可她却仿佛什么都不知道，怔怔走到墙角，额头抵着墙壁，指尖在坚硬的墙壁上用力写写划划。最后那些歪曲的笔画组成了一个名字。
莱斯特。
那字迹里满是不甘和怨恨，配上还未干涸的鲜血，令人见之心惊。
艾菲也不知道自己在牢里待了多久，或许很久，或许不久，有两个吸血鬼将她带了出去。她全身无力，每走一步都像踩在棉花上，仿佛下一刻就会跌倒。
但她终究没有跌倒，而是直挺挺地往前走着。
她被带到了一处大厅，中间有一根柱子，抓住的两个吸血鬼将她绑在了柱子上。她微微抬头，只见天花板很高，最高处似乎是一个可以移动的玻璃门。
艾菲还未想明白那是做什么，便听到伊马德道：“艾菲莉亚，你可承认你所犯之罪？”
艾菲迷茫的视线有一阵恍惚，随即那双眼里像是燃烧起无尽的怒火，“我不承认！是你陷害我，我不承认你的指控！我为什么要承认？”
“证据确凿，艾菲，你再抵赖也是无用的。”伊马德脸上的神情显得那么高高在上，“枉费我们将你收养，又教育你，没想到你竟然会为了讨敌对家族继承人的欢心而刺杀我。艾菲，今日，你是无论如何也逃不脱审判的。”
其他两位长老不在，现在就是伊马德一人独大，他可以任意处置任何人，没有人能够反抗。
“莱斯特呢？我要见他！”艾菲高声道。
伊马德像是早料到般，岿然不动，微笑道：“莱斯特不愿来观刑。”
“他不是证人吗？审判之时他怎么可以不在？”艾菲梗着脖子道。
伊马德淡淡一笑，“那日人证多得是，莱斯特早已经亲口说明当日一切。更何况，说起人证，被刺杀的我，才最有说服力。”
他缓缓道：“那日从你房中找出的信件，其中所藏秘密信息已经解开，你们以学术讨论为幌子，实则传递着家族信息，最后一次信件甚至要你来刺杀我。你那日所用匕首也在。”
说到这里，他顿了顿，就有吸血鬼将证物匕首呈现上来。
“你胡说！那些所谓的秘密信息都是伪造的！穆昂没有给让我做任何事！”艾菲大声喊道。
但她的微弱反抗在伊马德那儿却失去了意义。他根本不理她所说是什么，只继续悠闲道：“多亏莱斯特及时赶到，你才没能成功刺杀我。但你背叛的行为不可饶恕，按照阿森迈特家族法典，你应被处以最高级别刑法，灰飞烟灭之刑！”
艾菲猛地抬头，双目渐渐变得通红。
“艾菲，你还有什么话要说？”伊马德故作悲悯地望着艾菲。
艾菲冷冷盯着伊马德，几乎声嘶力竭地喊道：“我要见莱斯特！”
伊马德怔了怔，呵呵一笑，“他不愿来见你，你还是死心了吧。”
说完，他脸色微整，原本显得奸诈的脸带上了一丝庄重。
“既然你没话要说了……行刑！”
随着他话音落下，周围的吸血鬼开始陆续走出去，伊马德几乎是最后一个走出去的，临走前他甚至对艾菲露出个带着丝歉意的微笑，但艾菲没理他。
整个大厅很快走得一个不剩，一片寂静中，艾菲垂着头，想着莱斯特，想着拜登长老，想着莉莉……想着她所认识的所有人。她在这个世界活了十七年，竟没有交到一个值得托付生死的朋友吗？
莱斯特……莱斯特，为什么你不来见我？为什么！
头顶传来机括弹动的轻微声响，艾菲怔怔然抬头望去，头顶那玻璃门正在慢慢打开，一束小小的阳光落下来，直射在她面前不到十厘米处。随着那玻璃门的开启，光束越来越粗，也离艾菲越来越近，最后终于照射在她脚尖，顿时冒出白烟。
但艾菲好像什么都没有感觉到，只是抬起头，仰望着十七年未见的阳光，美丽的，绚烂的，温暖的阳光……
那光束越来越大，最终将艾菲整个都包裹住。灼烧感将她的防线击破，那一点一滴的痛像是直接咬在她的心头，密密麻麻的，无处可躲的疼痛席卷全身。她从小到大没吃过什么苦，又何曾忍耐过这样的疼痛？她终于尖叫出声，高亢的惨叫声划破空气，一直传到了大厅之外。
大厅外的走廊尽头，一个身影飞奔而来，听到这熟悉又陌生的惨叫，他猛地加快步子，瞬间将追着他的十多道影子甩开。只是当他冲到大厅，被厚重的门板挡住只是，大厅内已经悄无声息。
莱斯特脸上因为疯狂而扭曲，他不管不顾地推动着那大门，却被追上的人死死按住。
“放开我，让我进去！我要进去！”他凶狠却又无力地挣扎着，像是一头困兽。
伊马德听里面已经没有声音，示意手下将顶部阖上，才打开了大厅们。
没有人再拦着莱斯特，他一步一步往前走，每一步像是有千斤重，而前方，那柱子的背面，绑着的是他陪伴了十多年的女孩。此刻，她一点儿生息都没有，他听不到，什么都感觉不到。他只能听到自己的心跳声，一声一声，越来越响，最后如同惊雷，震得他的鼓膜嗡嗡作响。
他终于走到了那柱子之后，却用尽了全身力气，才慢慢转到柱子前。
他所看顾着的那个女孩，现在却早已分辨不出样貌。被阳光照射过后的吸血鬼，会灰飞烟灭，什么都不剩下。而因他赶来，行刑不完全，艾菲全身焦黑，整个人缩小了一圈，属于吸血鬼的自愈能力，却丝毫没有发挥作用，她生息全无，他再也看不到她那双紫水晶般的灵动双眸。
伸出手，手却是抖的，还未碰到那具焦黑的尸体，他就又触电般将手缩了回来。
“艾菲……”他低低地呢喃了一句，双眼直愣愣地望着面前的焦尸，忽然爆发出一声声嘶力竭般的呼喊，用力将它抱住。