“……求求您了……”
她咬着唇，努力忍住眼泪。
……
不想死。
我还不能死。
我才二十七岁。
还没有成为武士。
土方无力地伸手，却什么也没能握住。他极力挣扎在生死边缘，痛苦与炙热将英俊的五官都扭曲在了一起。
我什么都愿意做！其他什么都不要！
活下去！我要活下去！
喘息越来越沉重艰难，几乎无法顺利地捕获空气。
“让谁来代替我……也可以……”
轻轻的脚步声靠近过来，一双微凉的手有力地握住了他。
“那么，就让我来代替你吧。”
少年清润的嗓音平静和缓。
宗次郎在他身旁跪坐下来，垂首祈祷，清隽的面容透出无比郑重的肃穆，
“神啊，我也在此向您祈愿……”
“请救救这个人……”
“让他，成为武士吧……”
……
斋藤一在神社找到未央奈的时候，天已经完全黑了。
她还跪在神龛前，认真地一遍遍地在那里说着自己的请求。
他在树下陪她站了一晚上，在天边升起第一缕曙光的时候，才慢慢走上前去。
“他不会死在这里。”
斋藤一站定在她身后，平静的几乎像是没有任何感情地说，“我没有看到他的死讯。”
“斋藤哥哥？”
未央奈惊讶地看他。
斋藤一淡淡地点了点头，目光扫过她沾满了血污结痂的脚，“该回去了。”
他转过身，微微下蹲，然后回头面无表情地看她，“上来吧。”
未央奈愣了一下，随后乖乖地点点头，爬到了他背上。
“斋藤哥哥~”
未央奈搂着他脖子叫了他一声。
“嗯。”
斋藤一无甚情绪地应了一声。
“你可以看到别人的死讯？”
她好奇地问。
“嗯。”
斋藤一冷淡地回答。
“那你也可以看到鬼么？”
“嗯。”
“哇，真好！”
“……嗯？”
“因为啊，这样我就不用害怕了，万一重要的人死掉的话……还能在一起……”
“……”
斋藤一不明情绪地笑了一声。
第63章 第十一夜
未央奈正趴在回廊边翘着双脚给盆栽浇水，听到熟悉的脚步声，立刻抬起了头。
“宗次郎~”
她放下小水壶坐起来，眼睛亮亮的，很熟练又很自然地张开手扑到了迎上前来的少年怀中。
嗯……虽说是少年样貌，但是在这个时代，已经19岁，并且当上了试卫馆塾长的冲田宗次郎完全称得上是一个成年男人。
他将自十六岁之后个子就没怎么再长过的未央奈抱起，跟着一块儿又坐回到了走廊边上，笑眯眯的，“在干什么？”
“浇花~”
未央奈献宝一样地指着那盆小盆栽，“你看，已经有小花苞了，肯定很快就能开花了！”
宗次郎的目光顺着望过去，眨了眨，有些惊奇，“真的呢~不知道是什么花？”
未央奈摇了摇头，“斋藤哥哥没告诉我就走了。”
她扯扯宗次郎的衣角，“以后还会再见到的吧？”
在土方岁三病好之后没多久，斋藤一就离开了试卫馆，他只向近藤勇道了别，但是具体去了何处，又是否还会回来却没有人知道。
斋藤一在试卫馆里一直是个很神秘的人，他平日里沉默寡言，偶尔又神神叨叨地说一些让人背后发凉的话，人缘不好不坏，但实力很强，完全不会输给试卫馆的第一高手冲田宗次郎，因而相当受到大家的尊重。
说起来，其实也是前不久他们才知道，斋藤竟然比宗次郎还要小上两岁，但是看外貌的话完全无法看出来。
换句话也就是说，斋藤一应该比未央奈也要小两岁，“斋藤哥哥”这个称呼其实并不恰当，不过因为未央奈自从16岁之后几乎就没有再发生过什么变化也没什么特别长大的样子，所以她习惯地这么叫着，大家也没觉得有什么不对。
斋藤一来得突然，走得也悄无声息，非常符合他一贯以来那种神秘的气质。
宗次郎点点头，非常肯定，“一定会的。”
未央奈认认真真地看他，似乎能从他的笃定当中获取到足够的信心，然后就笑了，凑上去开开心心地在他脸颊上亲了一下，“嗯~”
未央奈很喜欢类似于拥抱与亲吻的亲密举动，虽然对于这个时代的女子来说显得有些太过大胆轻浮了，哪怕是吉原女子也很少会在大庭广众下做出这种举止，但是偏偏由未央奈做出来，除了在最初之时令人惊讶，却全无半分孟浪之感。
因为不论何时，她的眼神总是很清澈纯真，神情举止，全由自己的心意而出，是发自内心的。
未央奈其实还亲过土方岁三的脸，土方当时被吓得差点摔了茶杯，连近藤都一脸的目瞪口呆。
宗次郎把她拉走之后严肃教育了她一通关于不能随便亲吻别人的事情，未央奈似懂非懂，但是她至少知道，宗次郎从来没有对她生过气，可是现在他生气了，为了不让宗次郎继续生气，她保证了以后不再随便亲除了宗次郎之外的人。
“脚怎么样了？”
宗次郎望向她耷拉在回廊外活泼地晃着的双脚。
“嗯……不痛了~”
未央奈眼睛眯着，像是怕他不信，她还特意把小腿给抬起挪进来了一些，“一点都不痛了！”
宗次郎扬了扬眉梢，径自伸手握住了她细细的脚腕子，未央奈“诶？”了一声，双脚已经被轻轻搁在了宗次郎膝上。
“下次不要再那么胡闹了，”
宗次郎如是说道，语调温和并无责备之意，只微微蹙了眉头，“土方先生也会生气。”
未央奈闷闷地说了一句“我知道错了”，在土方病好起来之后，她就被土方给骂了一顿。
但是，不管怎么说，土方的病好起来了，未央奈想，向神明祈愿还是很有用的嘛~
她撑着地板微微歪头，嘟囔道，“不知道土方哥哥他什么时候回来……宗次郎，京都是什么样的？”
经历了九死一生的土方岁三终于下定决心要着手去做一直想做的事情，病好之后他就经常往返于江户与京都，他没向任何人诉说过自己究竟做了些什么，哪怕是对近藤勇都没有袒露。但是多多少少的，不管是近藤还是其他人，都还是大概能猜到他想要做什么。
宗次郎摇摇头，笑容间带着些许的复杂，“我也不知道。但是近藤先生和土方先生都一直期待着能去往的地方，想必一定是个好地方。”
“以后宗次郎也会去那里么？”
未央奈想了一下，摇摇头，“没关系，只要大家都在的话，就算是不认识的地方也没事！”
她又停了一下，想起什么，“如果那里也有卖豆平糖的店铺就更好啦~”
宗次郎笑出了声，然后就感觉腿上一轻身上一重，未央奈已经缩回脚跪坐起来，两手搂上他的脖子，依赖又亲近地靠上他的肩膀。
“没关系的，宗次郎去哪儿我就去哪儿，我会一直陪着宗次郎的~”
她不知道是在做出保证还是自言自语，语气万分郑重认真，如同在强调着什么。
宗次郎并不是第一次听到她这么说，相反的是，未央奈经常会说这句话，仿佛在时时提醒着她自己不能忘记一样。而每当这时，他非但无法感觉到安心，反而会有一种隐隐的不确定。
对于未央奈，对于土方先生他们，对于他自身，还有不可测的未来。
“嗯。”
他伸手回抱住怀中的少女，微微垂首，将脸埋入她颈间，语调闷闷的，“未央奈要一直陪我，说好了。”
一声做作的轻咳声打断了温存的时光，宗次郎松开了未央奈，未央奈好奇地转过头来。
“虽然这里平日没人，但是光天化日的——”