邢夫人收了信，便要上车，王夫人瞧着她手牵着的半人大小的迎春，笑道：“何苦带着她，姑娘家的哪受得起奔波。”
邢夫人不自然的笑了笑，她还真像王夫人所想，但老爷说了，迎春小必须要带上才是。邢夫人只好拿老爷的话搪塞王夫人：“到底是小孩子，理该养在父母身边的。”
说者无心，听者有意。迎春听见继母有此话，心中莫名的感动。她一直以为自己的母亲死了，跟个弃儿没什么分别，特别是当初父亲把她送到老太太身边养着以后，她干什么做什么都没底气，就觉得自己是没人要的多余的人，所以谁都怕谁都不敢得罪。
同邢夫人一同上了车以后，伴随着车厢晃晃悠悠，迎春眼睛里的泪花冒了出来。邢夫人以为迎春舍不得老太太，赶紧劝慰了几句，岂料那孩子越劝哭得越厉害，最后等她哭够了说出心里话了，邢夫人方知道这些年迎春的想法。
鼻子一酸，也落了泪。“都怪我，以为你住在老太太那儿是享福的，没想到你会这么想。也罢了，以后就跟在我身边，我自当亲生女儿般疼你。”
“娘！”迎春喊了一声，扑倒在邢夫人怀里。
邢夫人为之一振，不是因为迎春突然抱着她，而是那声‘娘’，平常百姓家最朴实的叫法，娘。她没那个四月怀胎的幸运生孩子，可她这回真算是有女儿了。邢夫人开心的搂着迎春，自盼着她以后能过得好……
到了深秋，落叶纷飞。贾赦一行人方行至金陵，当地官员早准备迎接，将贾赦等迎到了一处才刚修缮好的宅子。里头的风景优美，布置的器宇轩昂。地方官摆出一脸很自信的表情，冲贾赦一一介绍。
“太过奢华了，这是越制，必不可住在这里。”钱小桥浅笑道。
知府江宵懵了，这赦老爷的喜好他可是现巴巴的宴请薛家老爷得的信儿，不单这府邸花大价钱布置的奢华，后院还备了几位扬州瘦马呢。可这才进门，赦老爷就声称不喜欢，叫他如何是好？赦老爷到底是真心还是做做样子？江宵拿不准，更拿不准的是赦老爷那抹浅笑，既然不喜欢，他为什么要笑呢？
江宵左右想想，觉得这位赦老爷肯定觉得他的布置不上台面。想那荣国公府邸是什么样的，那可是先皇特意下旨造的，必然繁荣奢华，江陵这小门小户的自比不上。一计不成，再来二计，江宵笑眯眯的带着赦老爷去了后院，深秋时节，后花园的荷塘边上正有几名身穿薄纱的曼妙女子翩翩起舞。
江宵见赦老爷突然顿住脚，似乎很感兴趣的眯着眼观看，悬着的心终于放下了。
“她们——”
“大人可还满意？”江宵高兴地问。
“不冷么？”钱小桥抿嘴轻笑，回身拍拍江宵的肩膀，摇头道：“我们一家三人，不需要如此铺排，还是住驿站吧。”
“这……”江宵自知惹怒了钦差大人，赶紧跪地磕头求饶。
钱小桥没理他，勿自地回去，带着人住进了驿站。驿站的主事得了消息，赶忙收拾住所，将后院腾出来专门供钦差的女眷居住，四周把手严密，自然不会让什么外人贸然打扰。
江宵吃了瘪，不知道如何是好，赶紧的骑马跑到薛家，求薛大老爷做主。薛大老爷也不把准儿，现巴巴的去后院找媳妇薛姨妈相询。“你和我说那荣府的赦老爷最爱财贪色，作实是真的？”薛大老爷说完，禁不住咳嗽两声，近来他的身子越来越差了。
第83章 贾赦
“是啊,”薛姨妈打发奶娘抱着小女儿进里屋，方回老爷：“以往和姐姐通信的时候，她是这么说的,我那亲姐姐还会骗我不成？”
“什么时候的事儿？”
“呃，四五年前吧，她说她家大老爷不学无术，整日最喜欢陪小妾喝酒。”
“后来呢？”薛大老爷咳得更厉害了。
薛姨妈赶忙起身扶着他,给他拍后背。“后来？后来我和姐姐也没通过信了。”
“糊涂,人是会变的！”薛大老爷一发火,连带着咳得更厉害,咳了一盏茶的功夫，方停下来。“我听说那赦老爷修了四年的清陵，深得皇上和幽王的赏识,今他又奉命视察各省的盐务，岂是什么普通人？只怕那些爱好是懵你姐姐的，我看你大姐在荣府也并非什么得势的人物。”
“怎么会……”薛姨妈有几分不信，之前她和大姐通信的时候，大姐话里话外的意思，分明就是掌权整个荣府了。
“你啊，商人尚懂得虚晃一枪，更何况是他们官家。”薛大老爷叹息一声，起身，叫小厮扶着匆匆去见江宵，建议他快点改变态度，把赦老爷当成清正廉明的官侍奉就是了。
江宵得了信儿，便立即挑了四个稳妥的嬷嬷，两个厨娘和粗使丫鬟八名送进驿站，忐忑的等了半个时辰，终于听到钦差大人允下的消息，这才松了口气。
在金陵小住了两日，不见薛家人来消息，钱小桥乐了。派人去只会薛府，明日他过去一趟。
次日，待钱小桥到了薛府，这才发觉薛姨妈的丈夫已经重病，却仍拖着病身来接待她。钱小桥吓得不轻，早知道薛大老爷有病，她可就不来了。若因她来一次，把薛大老爷折腾死了，是算非自然死亡，还是算自然死亡？钱小桥一改往常的傲慢，十分关心的扶着薛大老爷，请他卧榻休息。这一举动可感动了薛家夫妻，竟拿着贾赦跟自家亲哥哥似得。
钱小桥把王夫人的信交予薛姨妈，又说了很多安慰的话，方走。
薛大老爷对赦老爷的品性十分佩服，对自己的妻子道：“真是品性高雅的正直人。”
薛姨妈也觉得如此，笑着打开信，粗略浏览一番之后，面色深沉下来，皱着眉不知道说什么好。薛大老爷见她神色不对，问她心里到底写什么了。薛姨妈没说话，叹口气，把信给了丈夫。薛大老爷看了信，脸色也不好了，皱眉深沉的想了一会儿，便躺在床上不说话。
要彻查金陵世家的**，当然不是一日两日就能完成的，少说这一年除夕要在金陵过了。钱小桥算了一下，彻底调查加上凑齐证据，最快也得明年开春，等这些忙完了，他还是要以金陵为据点，查看周边州县的盐政，估计也得个把月的时间。
这冬天还没过完，钱小桥就听说薛府大老爷突然病重的消息。既是请江宵特意来禀告，钱小桥估计薛老爷是挺不住了。她们在金陵这半年来，薛家没少往这跑，算上荣府和薛家的渊源。钱小桥觉得作为荣府的长子该去，遂一大清早儿，烟囱还没冒烟，便跟着江宵急忙忙的赶往薛家。江宵似是和薛老爷关系极好，路上的时候还忍不住落泪。钱小桥细问之下，方知江宵和学老爷少年便相识，算是知己，昨晚他去看薛老爷，不放心，便就在外间宿下了。
钱小桥听到这眯起眼，打量留着山羊胡的江宵，国字脸，相貌中等，没什么特色之处。而那个薛老爷，虽然病的不成形，倒瞧得出几分当年的英姿。这两个男人恐怕不仅仅是朋友那么简单。
俩人才赶到薛府，便听见府内惊天动地的哭声。江宵已先于钱小桥去了正屋，没多久，屋子里就传出他的嚎啕之声。不同于那些仆人们做场面的哭声，江宵的哭真心实意，带着浓浓的悲怆。
钱小桥止住了步，忖度在门外，思量着薛老爷的死是因为病，该是自然死亡。这才抬脚进了屋子，向薛姨妈母子慰问。薛姨妈哭成了泪人儿，口不能言，嘴巴张张合合半晌，翻白眼晕死过去，仆人们赶紧扶着太太去后头歇息。钱小桥觉得不好久留，便拉着江宵离开，江宵却不肯，要为薛老爷守灵。
“守灵？赶紧跟爷滚回去，守灵是人家妻儿的活儿，你搀和什么！”
“我——”江宵心虚的看向赦老爷，最终蔫吧的低头，跟着贾赦走了。