探春趁机四处看看，转而便拿起迎春桌上的画来品评一番，说了许多赞美的词儿。引得黛玉、惜春也去瞧热闹。黛玉只看了一眼，便没吭声。惜春还年小不懂什么，刚又得了迎春的好处，自然跟着好好附和探春，跟着她去夸二姐姐。
“吃了人家点心，嘴儿就变甜了。”黛玉禁不住酸道。
探春不服，“瞧你说的，倒像是我们得了好处才说好，是画得真好。”
黛玉瞄眼探春，闭嘴不说话了。
迎春心下暗自高兴不已，被夸得微微红了脸，忙谦虚几句，才叫她们一块儿下棋去。
再说贾赦和穆瑞迥两厢寒暄之后，便听到穆瑞迥说明来意，果然是找《邻家秘闻》的著书人。
“你可见过他没有？”穆瑞迥问。
贾赦没有直接否认，只道：“有中间人传话。”
穆瑞迥略微失望，不过这也和之前打听的结果一致，遂也没质疑什么。只让贾赦仔细详述他是如何和著书人通信。
贾赦犹豫了下，默然不说话了。
穆瑞迥立刻冷下脸来。
穆瑞迥身边的随从便冲贾赦凶道：“好大的胆子，三殿亲自上门问话你竟敢不答？”
贾赦微微躬身，保持着礼节，却还是沉默。
“贾恩侯！”穆瑞迥又重重拍一下桌子，他没想到区区贾赦这样的小人物竟然敢跟自己叫板，“我知道你想为你的恩人保密，但你该好好想想，这感恩和得罪皇子哪个选择更明智。”
贾赦方开口：“在后门挂白灯，拴一束稻草，便会有人主动联系。”
穆瑞迥：“是只有你的府邸可以，还是别人的府邸都可以？”
“我只知道自己是这样的，别人如何不清楚。”贾赦道。
“既然如此，那你立刻命人挂上灯笼。”穆瑞迥吩咐道。
贾赦照办，而后才对穆瑞迥道：“便是这样，恐怕三殿下也难以得见著书人。”
“为何？”穆瑞迥瞪着贾赦，满脸的不甘心。
“三殿下想必看过《邻家秘闻》头两期。”
穆瑞迥随之点头。
“由此便可知他在我家有探子，三殿下刚刚造访这里的事整个荣府都已经知道了，此刻只怕是瞒不住著书人了。”贾赦接着道。
“瞒不住正好，他若知道了我的身份，便会见我了。”穆瑞迥自得道。
贾赦不言语了。
穆瑞迥看出贾赦话没说完，叫他尽管知无不言。
贾赦：“京城内的消息便没有逃过他耳目的，更何况三殿下如此大张旗鼓费心费力的找过他。若是著书人真的想见您。只怕早就想法子联系殿下了。”
穆瑞迥觉得贾赦说的十分在理，本以为终于有希望找到人了，这会子被浇下来一盆冷水，整个眉头打结纠在一起。不过他终究是不甘心，本来他只当这位著书人是个小有才华的人，故而得知宋奚可能与他有联系的时候，便忌讳没再找。谁知晋地谋反一案，他能那般神准预断。这样的人才，穆瑞迥不想放过，便是抢不过来他也要毁掉她！
穆瑞迥让贾赦照挂灯笼，并从现在开始禁止荣国府的人外出，包括贾赦在内。
贾赦一一应承。
穆瑞迥当然不相信贾赦，他随后留了十几名侍卫守住在荣府，方离开。
猪毛带着三皇子的人去守荣府各处出口后，便满脸气愤的回来和贾赦牢骚。
“凭什么质问老爷这些，还不让限制荣府的人出门，未免也太过分了。”
“让他作。”贾赦道。
猪毛见老爷如此淡定，料知老爷必然已有应对之法了，遂问：“老爷莫不是要参本弹劾他？”
贾赦冷冷瞥一眼猪毛，“他毕竟是皇子，我人微言轻，直接参本只怕没什么效果。”
“那可怎么办啊。”猪毛发愁道。
“我自有办法，你不必操心。”贾赦淡淡勾起嘴角，此刻不能出门也罢，明天倒是精彩了。
贾赦抿了口茶，正打算看书，便有婆子来回报情况了。
婆子和贾赦报了贾母那边的情况后，又将姑娘们先前说在屋子里聊的闲话也转述给了贾赦听。
贾赦便问那婆子而今迎春的屋里什么情形。
“林姑娘乏累了，便先回去了。四姑娘后来也走了。三姑娘还在二姑娘的房里，俩人聊得挺好。”
贾赦拾掇一下起身，吩咐那婆子去传话给王熙凤，“叫她以后得空的时候，带上二丫头一起管家算账。”
婆子应承去了。
贾赦便直奔迎春的住处。
迎春听说父亲要来，忙出门相迎。探春也在，规规矩矩给贾赦行礼，说了两句漂亮的巧话。
贾赦笑了笑，叫人赏了探春几个金瓜子，便打发她回去。贾赦便背着手，奔向桌案，看了看迎春的画。
“画得不太好。”迎春抿着嘴希冀瞄一眼贾赦，才有些害羞道。
“是不怎么样。”
贾赦一句话令迎春的笑容顿然凝结在脸上，眼睛里蒙上一层雾气。
“怎么，还非要父亲编假话夸你不成？琴棋书画中论起棋艺，你是姊妹之中最出挑的，这爱好也好，练脑子，养性子。而你的画确实不怎么好，你自己心里也该有数，和姊妹们比起来你的能耐到底如何。”
迎春脸色这才微微有些好转，颔首跟贾赦道：“要数三妹妹的画技最精湛。林妹妹的也好，细腻精致，便就只有我最差了。”
“便该这样认清自己，切记和那些说话太花哨的人过多交往。”
迎春懵懵懂懂，迷茫地点了点头。
贾赦接着道：“贤者交谊，平淡如水，不尚虚华。如此交心交底出来的人，将来你遇到危难，才可和你可肝胆相照，伸以援手。反之，则不然。”
迎春点头应承，送走了父亲之后，她还有些迷迷糊糊的。傍晚躺在榻上准备安歇的时候，恍然大悟，猛地才意识到探春刚刚十分不吝言词夸赞自己画作的事儿来。
她那会子被恭维得真挺高兴，心下有一瞬间曾暗暗纳闷过，探春今日怎对自己这般热情。迎春又仔细回忆，以前探春待她，也就是一般般的，不冷不淡，别看她是姐姐，但平常说话反而是她更厉害一些。可自从父亲被封了监察御史之后，探春便待自己比以前热情很多。有时候她随便说一句不太重要的话，也会被探春接话捧着。今日也是，可巧今天三皇子上门，和父亲结交……迎春想通了这些，便有些气，辗转反侧半晌才睡下去。
次日，王熙凤一大早来找迎春，要她跟着自己去点卯，再打发那些等回话的管事婆子。
迎春初来乍到，什么也不会。她便坐在一旁，一边喝着茶，一边看王熙凤怎么和那些婆子说话。
小一上午的工夫，迎春便见琏二嫂子打发了十几个回话婆子。那些婆子们都嘴跟抹了蜜一样，嘴巴甜很会恭维人，但说那么多都是为了贪懒讨便宜。
琏二嫂子是早就看透了这些，见人说人话，见鬼说鬼话，办事毫不含糊，很干脆利落地便把那些难缠的婆子打发走了。
迎春真算是开了眼了，再想想昨日父亲警告自己的话，真觉着人和人之间的交往不能光听那些浮夸的花言巧语。
迎春当下就在心里谨记教训，从王熙凤处出来后，便去找了黛玉。
……
今日是大朝日，照道理来说，京内所有四品以上的官员如无意外都该位列朝班。
贾赦却没来。
刚巧有人在朝上提及了王子腾一案，本来在大家眼里这件事情跟贾赦没有什么干系。但皇帝心里清楚，这可是他特意召入朝中的人才办成的事。皇帝遂洋洋自得地在百官中搜寻起贾赦的身影，然而人不在。
皇帝不开心了，问起贾赦去处，竟没人知道。
“这太荒唐了，刚得到封官，便无故缺席早朝，这分明是藐视圣恩，没把父皇看在眼里。”穆瑞迥早在昨日就看不惯贾赦那副冷淡的做派，而今有机会他自然要落井下石。