宝钗点了点头，再不好说什么。她望一眼薛蟠，心里隐隐藏着的担忧终究消散不去。
又过了两日，薛蟠自觉身上的伤好得差不多了，便心痒痒，想出去寻花问柳。谁知道这金陵城的花柳巷尽是认识他的人，见了就大喊他的绰号，搞得满青楼的人都拿异样的眼光看他，就好像他真的是杀人狂魔一样。
薛蟠好不容易躲到雅间，叫了姑娘，以为可以尽情享乐了。却见老鸨面带惧色的来回他：“牡丹她今日不舒服。”
“天香也行。”
老鸨：“她也舒服。”
薛蟠怒了，拍桌问：“你什么意思？”
“啊——薛大爷饶命，我这就给找个姑娘来。”老鸨捂着脸跑了，老半天，才有个姿色平平的姑娘被硬推进来。
薛蟠也是憋久了，见姑娘身材还算不错，便不挑什么了，上来就抱住扒衣啃肩。亲了会子，薛蟠觉得不对劲儿，怀里的人一直在抖。
薛蟠抓着姑娘的脸一瞧，面色惨白，嘴唇发抖，满脸泪痕，连脸上涂得脂粉都哭花了。姑娘和薛蟠四目相对的刹那，立刻就跪下，哆哆嗦嗦求饶，让薛蟠别杀他。
薛蟠本来正好的兴致，听到这句“别杀我”一下就偃旗息鼓了，怒喊让她滚。
姑娘如临大赦，连衣服都顾不得穿完，就连滚带爬地跑了。
男人最讨厌事儿做一半就扫了兴，更何况薛蟠正式血气方刚的年纪。他气得掀了桌子，又踹了凳子。
老鸨忙来赔不是，又叫了来年各个姑娘来作陪。
俩姑娘进了门后畏畏缩缩，强颜欢笑，很明显能让人听出她们说话的嗓子在发抖。薛蟠哪还再有兴致，气呼呼得甩袖离开。他想来想去，不能这么憋屈回去，又换了一家，没料到却是同样的结果，所有的姑娘都怕他杀了人。
薛蟠彻底萎了，带着一肚子气回家。不甘心的想找个丫鬟泄火，已经把人压在身下了，却一见那丫鬟紧闭着嘴，眼神儿畏畏缩缩十分恐惧的看他。薛蟠立刻就软了，想硬都硬不起来。
薛蟠气得推那丫鬟下床。
傍晚了，薛蟠把自己关在屋子里，还没有用饭。
薛姨妈打发人问了两声，都被薛蟠吼了出来。薛姨妈心疼儿子至极，忙亲自去问候，好说歹说，一顿温言劝慰，方知道儿子在忧心男人那方面的事情。
薛姨妈立刻叫人请大夫给薛蟠看。果真什么事儿没有，不过是薛蟠一时受惊罢了。怎料大夫一走，才一晚上的功夫，不知为何外面就起了薛蟠不举的谣言。
这种话对男人来说是最致命让他们丢脸的。薛蟠可受不了这个，冲动地跑出去，立刻要去青楼证实自己，还大方地表示大家可以随便围。结果他一看到身下姑娘闪露出畏惧的眼神儿，他就不行了，软绵绵的。
众人哄笑不已。
薛蟠丢了大脸，悻悻而归。
这下好了，他不举的传言有了佐证，疯传的越来越厉害。
薛蟠抑郁至极，不敢出门，在家觉得没趣儿，就丧气地坐在石矶上望天叹气。府里的下人们都怕惹了薛蟠，也不敢上前劝，都躲着他走得。
宝钗隔窗看着院内薛蟠的样子，便叹气，求助的看向薛姨妈。
薛姨妈也愁，默默垂泪，难有二话。
母女俩最终决定，暂时离开这谣言满天飞的金陵，带着薛蟠到别处散散心。
……
贾赦听了猪毛回报有关于薛蟠的情况后，便安了心。
“既这样丢了人，怕是他日后没心思顾及冯渊那边如何。”
第二日，贾赦便提前封好了冯渊将来的大婚贺礼，之后便动身前往扬州、苏州、豫州等几个地方。
因为早在半月前，贾赦就派了密卫分别在苏州、扬州两地安置。而今为分舵准备的铺面也早已经购置妥当，消息网的发展也都按照贾赦的指引进行。皇家密卫的办事能力到底是比普通人强的，贾赦只需要再交代几句，便没什么可操心，遂只在这两处地方逗留一夜，便匆匆离开。
至于给林如海的信，贾赦就托扬州分舵的人转交。
林如海听说之前给自己送信的人又来了，忙让管家去追人，却还是没追上。
不久后，林如海便从一位极为要好的同僚口中听说了一条机密消息，皇帝竟暗中派了钦差大臣到各地巡查，扬州极有可能就在巡查之列。林如海仔细一问这位钦差的身份，方知竟是贾赦。
联想到之前荣府大房二房互换住处，贾赦封官的事情，再加上这皇帝钦点的钦差巡查。林如海立刻警觉到他这位内兄不简单。当今皇帝是一位明君，体察民情任命钦差这种事儿，他绝不会交给不信任的人去处理。故而他这位赦大哥，绝不会是外人所言的那般只是单纯运气好而已。
林如海此刻便有些怀疑指派人来他这里送信的幕后人正是贾赦。若真是他的话，那赦大哥便真的是在好意提醒自己。
林如海还是有点不太敢相信。没想到这十几年过去，赦大哥竟然幡然醒悟，改了性子，浪子回头了。
到底是好事儿。
林如海觉得自己不能就这样坐以待毙。送信一事，他理应问清楚。遂书信一封，委婉询问了贾赦是否为送信人，便请商队帮忙捎信送往京城。商队走得慢，估摸等他信到的时候，贾赦正好也该回京了，时间上刚刚好。
贾赦在各地新建的分舵安排好一切事宜之后，不忘嘱咐他们，不久之后便会有一批信鸽送过来。以后各地有紧急消息，就通过飞鸽传信。考虑到鸽子在飞行途中可能横生意外，重要消息要一次放三只鸽子。为避免他人截取消息，消息内容用密码传递，以《史记》作为密码对照本。至于其它次重要的消息，则定时汇总上报便可以了。
至七月初，贾赦便从豫州出发，启程回京。
回去的时候，因为没什么事儿，还算放松，一路上感受民风，瞧瞧风景，倒也不觉得旅途乏累。
这一日傍晚，贾赦等行至一处叫白米镇的地方，此地距离京城也只有百里了。
贾赦等在街边儿吃了馄钝之后，便打算找个客栈宿下。
猪毛走在前头，先找到客栈，和掌柜打了招呼，意欲牵马到客栈后院，就听见后面有人大喊让路。
贾赦回头看去，就见一群衣着有异域风格的侍卫们骑着马，分列两排在前头开路。队伍浩浩荡荡足有百人，中间簇拥着一辆马车，马车上的帐幔坠件都很有异域风情。不过这马车的构造，贾赦看着很眼熟，感觉倒是跟大周朝的差不多。
在马车附近的护卫衣着要比前头开路的更华贵一些，而且各个耳边扎着的两个小辫子，垂到胸前，扎辫子的绳子缀着银珠。其中有一位身材最为壮实，骑着红枣骏马的红袍黑胡子男人，衣着更为繁复，辫子上的坠珠有金珠和玉珠，看起来应该是这队伍的首领了。
走在最前头的侍卫下了马，便大迈步走到客栈门口，丢了两锭银元宝在地上，一板一眼的说着汉话：“今晚我们公主要在此住下，现在人等一律驱走！”
掌柜：“可店内还有客人住——”
“你耳聋么，闲杂人等都赶走！我们乃大阳真颜部落的人，护送我们大汗妹妹宝珠公主跟贵朝皇帝和亲。若我们公主在安全上出了差池，你能负责得起么？”侍卫横眉怒目，用蹩脚的汉语跟客栈掌柜喊道。
真颜部落是南边大阳蛮族七部族之一，其首领衡嵩骁勇善战，部下身强马壮，皆为精锐。衡嵩从八年前接手真颜部落以来，便一路披荆斩棘，将七部族中最弱的真颜部落发展成为而今目七部中最强的部落。衡嵩也在今年成为了大阳部落的新大汗。
几年前大阳蛮族一直侵袭大周边境，烧杀抢掠无恶不作。后来大周皇帝派兵镇压，仗打了整整一年，还赔进去一名太子，才换来一张停战协议。而今这位新任真颜部落首领衡嵩刚当任大汗不久，便示好大周，还提出了联姻，欲把她的妹妹宝珠公主嫁给大周皇帝。