“我记得崔叔重当时也一直夸赞你乖巧可爱，喜欢得紧。”李世民回忆道，接着就跟李明达仔细介绍了崔六郎，也正是而今中书郎崔干的第六子，名唤清寂，而今在博陵一带十分有名。
崔清寂按道理说，本应该和崔干的其他儿子一样，留在长安城。但因省得俊俏，惹人怜爱，被崔叔重看上了，就带回博陵老家亲自教养。
博陵崔家在士族之中最为势力庞大，便是遇乱世，经历数朝，仍可屹立不倒。他们有钱有权有人脉重教育，家族累世为官，根基十分深厚，也正是因为如此，其子弟很容易就能被荐官和迅速擢升。如此往复良性循环，家族势力渐渐强大，甚至有可睥睨天下的实力。
如此形容崔氏一族，丝毫没有夸张。这也是当初高士廉、岑文本等人编纂《氏族志》时，起初把博陵崔氏排在第一的缘故。不过因此却惹怒了圣人，最后到底因李世民的干涉，把皇族李家，还有长孙家排在了第一第二，将博陵崔氏放在第三，才算平息了李世民的不满。
但由此也可以侧面说明，崔氏一族已经强大到已经令李世民要嫉妒的地步，可见其实力如何。
李明达不知道是什么让李世民忽然改变了态度，但她有种感觉，他父亲不过是一时冲动。遂她也不恼，只是好脾气的笑着劝慰李世民，“再想想，父亲也说了，先选着看看，人还没见呢。再说兕子还小，也不急这一时半刻。”
李世民想想也是，也记得斗草时自己输给了李明达，就依她，不提前话。
两日后，李大亮将名册上所有的人按照重要等级划分，呈交给了李世民。李世民再次看到杜荷、房遗爱等人的名字，颇觉得恼火丢人，也不愿再多看一眼了，只打发房玄龄和长孙无忌酌情惩处就是。
“尽快让这件事了结，我以后不想再听互相帮这三个字。”李世民恼火道。
房玄龄和长孙无忌忙领命，随即就和李大亮退下，三人随即就会名单上的一些涉案的人员进行惩处。相较于长安城内涉案的权贵大臣，城外的相对都比较好处理，都是一些小官和平头百姓，一句话的事。
……
这一日，忽来一场秋雨，暴雨淋漓而下，带着一阵狂风，屋子里湿气极重。只听窗外风声虎啸，恍然还以为是身在冬日。
常山公主本就发病得厉害，因这种天气，身子越发养不好，便是屋内放了炭火升温，终究是不太舒坦。她因发热反复，三日竟不吃一口饭。李世民和李明达等人几番来看她，起初她还可勉强笑着，打起精神应付。后来渐渐就人躺在榻上，身子不大能动了。李世民也不允她动，只是一味地温言劝慰，让她早些康复，也好和姊妹们一同出去玩，还能像以前那样上蹿下跳乐哈哈。
“别以为阿耶不知道你背后调皮，爬树翻墙……都知道的，就是不想束着你。”李世民心痛地抓着李玉敏热烫的手，红了眼睛，“便是出于对阿耶孝敬，你也该好起来。阿耶不准你走在阿耶前头，听到没？”
李玉敏流着眼泪，微微点了点头，真的只是微微，而且十分吃力。她这种动法，只有李明达一个人能察觉到。李世民并没有看出来，但只看到李玉敏哭了，他已然更心痛，落泪不止。
李明达哭到泪眼婆娑，请高太医等人一定要想办法治好常山公主。
高太医紧锁着眉头，虽然领命，但从他表情可见，李玉敏的病怕是不好治了。
回了立正殿是，高太医又被李世民召见。李明达就进屋后，就靠在门边，听到了那边说了“侵入五脏六腑，熬不到冬日”的话，她整个人瞬间就浑身哆嗦起来，接着只觉得腿软，蹲在地上，满脑子浮现的都是李玉敏的笑容，那些没心没肺的笑。
李明达怎么都忍不住，她抽了抽鼻子，就转身冲出立政殿，要去一直陪着李玉敏。李明达的举动惊了宫人们，转即就惊动了李世民。李世民便也出来，要陪着李明达一起，就见那厢李玉敏的大宫女跌跌撞撞跑来满脸泪痕的下跪，报了丧。
常山公主薨了。
直到丧事办完，李明达都浑浑噩噩，脑子嗡嗡，觉得自己不是自己。
李世民悲伤之余，生怕他另一个女儿劳伤过度，赶紧叫人好生把李明达保护起来，还吩咐了太医每日给李明达诊脉报平安，这才算安心。
李世民则不知为何，自李玉敏死后，连日梦到长孙皇后，因此思及被圈禁的太子，李世民更是心痛不已。李世民随即再审李承乾，几番折腾下来，因见太子悔过之心十分诚挚，也思虑到李承乾在事发之前就自省改过，断了和达赞干部的联系，李世民到底给了他一次改过的机会。这除是因长孙皇后托梦的缘故，还有另一个原因就是承受丧女之痛的李世民，再不想接连受到失去儿子的打击。
但李承乾仍要禁足东宫，需得每日诚心思过，过年之前便不会再有露面的机会。
转眼到了年关，各地官员接连不断地往宫中供奉贺新春的礼物。宫内开始热闹起来，张灯挂彩，为除夕之夜准备。
李明达则静心在屋内写字，未曾受到外面喜庆喧嚣的半点熏染。
字却写歪了，不够尽心。
这时李明达就听到立政殿那边传来李大亮的说话声。
庆州闹了民怨，李大亮主动请缨去庆州处理此事。
李世民见他竟在年关请缨离开长安，不与家人共度佳节，十分欣赏其勤政为民之心，立刻应允，并御封给李大亮许多权力。
李大亮告退之后，一路出了虔化门。忽然发下天下雪了，他仰头看一眼天，低头转眸间就看见东宫墙边站着一抹倩影，穿着红狐领子的白斗篷，仿若是从天上飞下来的仙女。此刻，‘仙女’正扬首用乌漆漆的眼珠看着他。
李大亮赶忙上前，给晋阳公主请安。
“年关了，此来作何？”
李大亮忙把他打算明日启程去庆州的事情，如实告诉了李明达。
李明达默了会儿，转而问李大亮，“你说长安城年轻男女最适合私会的地方在哪里？”
“这……”李大亮尴尬笑道，“说实话，该是在道观。男女去那里都名正言顺，给道士使了钱，找个安静的地方见一面，说几句话，再安全不过。”
李明达若有所悟地点了点头，然后看看四周，招手让李大亮再近一步，然后小声对其道：“还记得你上次想要为房世子传话，最后被拒了，你还有些心生不满。”
“不敢不敢。”李大亮不好意思笑道。
“今你替我去给他传句话，正好平了你这份不满。”
李大亮怔了下，有些惊讶地看李明达，转即忙行礼，表示只要是公主所需他一定会传达到。
“和他说，梅花庵见，必须见，别辜负了传话人的好意。”李明达说罢，就看一眼李大亮，嘱咐他保密，问他可否能做到。
李大亮激动地连连点头，应承称是，然后忍不住高兴道：“以前就觉得贵主和房世子相配，臣真心祝福您二位。”
“行了，去吧。”
李明达说罢，就转身走了。
次日，房遗直天刚亮就骑马带人离开梁国公府。
一个时辰后，晋阳公主乘豪华马车也前往梅花庵上香。
马车在走到前往梅花庵必经路的一片小林子里，突然中了埋伏，公主的马车连车带马整个陷进了路中央的深坑之内。倒也奇了，随行侍卫们骑马在前走，还没有事，偏偏这马车一过，陷阱才塌陷。
与此同时，刚刚受命去定州上任的李大亮，也从府中乘车走了出来，但他的马车刚从府邸驶出一步远，就被侍卫拦截。
李大亮不解地从马车内探头问那些拦车的侍卫此举为何故。
“自然是想请李侍郎去大理寺走一趟。”房遗直英姿凛凛地骑着马，从侍卫们的身后现身。