莲花王后(37)
异国
就像之前约定的那样，阿珊穿上短袍长裤，和村里的其他人一起混进了阿顺的铁匠船队里。其实也不能说是混，他们这一批人包括村子里的毗兰人都是和铁匠铺老板打过招呼的。在唐人商铺里工作的毗兰人很多，所以每次出航都会有趁这个机会来学习的学徒和入行的新手。阿顺原本想让阿珊他们免去工钱，因为到底是要借东家的船办事，可是阿珊坚决要工钱，不给工钱就不去这家了。这么多人要去不拿工钱才会惹人怀疑。负责出航的还是上次那个伙计，不知道是不是蜜酒喝多了，他看着打扮朴素的阿珊竟然没有认出来。
“我跟你说，小伙子，虽然你是阿珊姑娘推荐的，假如你干事不出力，我可是要把你丢到海里的！”
说着拍上了阿珊的肩膀，守卫们现在也都是村民的打扮，看到这个举动都看向了这边。阿顺把伙计的手拍开，说道：
“知道是同乡，你还吓他！你忘记自己第一次上船啦！”
“哎哟，阿顺兄弟，你怎么也来了？阿锦舍得你来啊？”
说完哈哈大笑。
阿顺不想继续这个话题，背过身去，其他水手看他这样都开始起哄。
“谁是阿锦啊？”阿珊好奇地问道。
“这你就不知道了，小老弟，你到底是村里来的。”
“你跟他说什么！”阿顺这回连阿珊都恼上了，偏偏阿珊还一个劲儿地问他。
伙计看着阿顺那样就把兄弟给卖了。
“阿锦是商行里卖金器家的小姐，也是城里闻名的美人。他们一家都是毗兰人，只有阿顺去接待他们。我是没阿顺那福气，铁打的好，人家姑娘看过几次就喜欢上他了呗。”说着学起了阿锦送阿顺东西的样子。
阿顺又羞又躁，不想承认又不好否认，跑到船舱前头去了。
因为这段打闹，航行变得没有那么枯燥，阿珊把刚才的事也说给了守卫们听。他们不明白阿顺兄弟有什么可害羞的，这被大姑娘追求是常事，还有守卫好心地找到阿顺边学唐人的语言边开导他，甚至有人还和阿珊说，如果可以的话他也想介绍自家妹子给阿顺认识。在这帮守卫眼里，阿顺既能干活又能说毗兰话，是个不错的男子汉。
听到这话，阿顺只能拒绝了。
“阿锦知道，她会杀了我的。”说完阿顺也不看阿珊的表情，找哥几个干活去了。阿珊也知道阿顺的脾性，这般害羞是真的对那姑娘上心了。
阿珊的手臂靠在船上的栏杆上，吹着海风，想着大家都渐渐在毗兰国安定下来了，心里就像眼前平静的海水一样。现在的风向和当初来毗兰国是一样的，就不知道他们走的是不是同一条航道。
来到达拉国，新来的船员跟着伙计搬运货物。大家看阿珊个子小，没有让她干什么重活。即便这样，阿珊也混在人群中，往来于码头和货仓间。阿珊终于可以休息时，她发现码头上的达拉国百姓并不多，比起繁忙的货运，除了搬货的工人，就只有他们这些商贩船员了。
“阿珊，别发愣，快走啊。”
听到阿顺这么说，阿珊赶紧跟上，因为伙计说到了达拉国照例也要去见见内务大臣的。
照理说，这么厉害的人物，不是随随便便就能见到的，伙计便卖了个关子，等到那位引荐的唐人商贩来了，阿珊才知道原来是来孝敬内务大臣的。
“阿发，这次生意不错吧！”
“嘿嘿，拖您的福，掌柜的还问起您了呢。”
叫伙计阿发的商贩是位姓卢的商人，卢老板不比那位献出王室珍宝的唐人商贩，但也在达拉国数得上名头了，所以才有那面子见到内务大臣。
“你怎么挑了个新手来，这么瘦小别是没吃饭吧？”
因为要去见内务大臣必须是信得过的唐人，除了阿顺其他船员都不能随行。在船上的时候阿珊老是帮助阿发，还会打听阿顺的光荣事迹，所以阿发觉得阿珊要比起阿顺更像自己的兄弟，便把他带着了。
“这是我村里来的小兄弟，没见过什么世面，就跟着卢老板才能长长见识啊！”
虽然是拍马屁，但卢老板确实有不少本事。比如现在卢老板打点一个个守卫，没多久就进到了内务大臣的官邸。阿珊在卢老板看来呆头呆脑，但也没出什么错，就当是个拿东西的挑夫吧。
“好了，你们就等到这里吧。”
说完，卢老板拿着阿珊手中的铁盒进到了一个房间。
“阿发，你给了多少？”
阿顺比比手势，阿发眼也没抬，比了个数字。
阿顺不敢相信，阿珊倒是觉得有些可信，刚才拿着铁盒的分量告诉自己绝对不少。
很快，卢老板出来了，满脸都是笑容。
“卢老板，怎么样？”
“你真是交了好运啊，大臣很满意。”
不过接下来的话他就不说了，阿珊注意到卢老板手上拿着一卷函纸，这是她在悉叶宫中见到过的样式。等回到驿馆，阿发被卢老板叫去了，阿珊和阿顺草草吃过饭，谈起了今天见到的事。这时候在外面的守卫兄弟们也回来了，不能去见大臣，他们就以唐人聚集区为起点，四处逛了逛。只是没想到大街上冷冷清清的，十分不正常。
“我想不通为什么支持与唐人贸易，达拉国的大臣还要获取渔利，但是自己的百姓压根就不参与？”
阿珊是做过生意的，和毗兰国的贸易相比，达拉国似乎在引诱着什么，只是没听说唐人有被欠下什么啊，而且每次都获利颇丰。
“这越来越像一个圈套了。”
“阿顺，你们商铺来达拉国几次了？”
“算上之前的，新王上位以后这次是第三次。”
“那我们等阿发回来再说。”
等阿发回来已经是下午，他喝得一副酩酊大醉的样子，被阿顺搬回了房间。
“顺哥我跟你说，我要发了。”
阿顺没办法，去问阿珊要醒酒汤，但是阿发一把抱住了阿顺。
“顺哥，你不知道，卢老板，是个好人啊，他要带我进宫哩！”
“什么？”阿珊正准备把醒酒汤给他灌下去，听到这话上前拉起阿发的衣襟，阿发却不说话了。阿顺着急晃了晃阿发，被阿发吐了一身。没办法阿珊只得回去，剩下的交给阿顺收拾。
阿顺照顾了阿发一晚，到了早上才睡过去，倒是没心没肺的阿发又活蹦乱跳了。阿珊问起昨晚的事，阿发有些愧疚地看向阿顺，便把得来的消息都说了。
“顺哥不如你有福气啊，不过也怪我。”阿发喝了一碗豆浆说道，“那你就跟着哥哥进宫吧。”
“阿发，你不会是做梦了吧！”阿珊还是不太相信。
阿发从衣服里掏出个纸函，正是阿珊昨天看见的。
“哥哥还能骗你了？这可是卢老板好不容易争取的机会。我和你说呀，到时候你就跟紧了我，从此以后你就能吃香喝辣啦。”
“那我还能打铁吗？”
“傻子！”阿发啐了一声，卢老板说得对，这小兄弟是有些呆头呆脑的，可惜阿顺现在也不能去了。
阿珊没想到去王宫那么容易，她和守卫们说好在王宫附近看暗号行事，这侍卫越少越显得古怪。但来都来了，她也不是怕大的，阿发都知道富贵险中求的道理，她没理由不抓住这个机会。为了掩人耳目，阿珊戴上了帽子，佝偻着身子，宽大的衣袖和一般唐人没什么分别。
“你怎么驼背了？”
“昨晚背你背的。”他们用的是唐人的语言，所以也不怕被达拉国的人听去。阿发一听，也不好说什么，昨晚的事除了发财他大多都忘了。
因为来得不算早，阿珊和阿发转过一个门，只有一些唐人商贩等在那里。
“卢老板呢？”
“人家哪里会和我们在一起啊，他从那个门进去。”
阿珊顺着阿发指的方向看去，一个低矮的建筑建在高台之上，精巧雕刻的屋脊直插云霄，好像展翅的大鸟。