她规规矩矩地并拢两腿，坐在椅子上，两手交叠捏着手帕，置于腰腹间。
怎么看，都像是江南水乡养出来的可人儿。
这就是谢蓉了。
高拱仔细地打量了她一下，心里到底不是滋味。
不过毕竟是老狐狸，在他开口的时候，纷乱的心绪就已经被收拾了个干净，沉稳又平静。
“江南虽出了水患，可幸好没波及到绍兴。你在绍兴知府的任上已有六年，再考可有把握？”
外官三年一朝觐，今年因为与鞑靼互市等事提前，所以各州府县官员四月就接了隆庆帝的旨意，五月赴京朝觐。
这一来，可打了诸多官员一个措手不及。
该贿赂的人没来得及贿赂，该打通的关系没打通，该做的事情没有做……
若真等到考绩的时候，恐怕只有袖子擦泪，哭个不停了。
谢宗明当年乃是二甲进士出身，可运气不好，没被点入翰林，外放出来当了知县，正好在会稽。
前几年，因绍兴的知府坏了事，谢宗明临时顶上，代了一段时间，后来兴许是上头瞧他做事还算中规中矩，索性提拔他为绍兴知府，到现在正好是六年。
若是今年运气也好，能评个“称职”，谢宗明指不定就能百尺竿头更进一步。
高拱如今可是当朝内阁首辅，手握重权，如今主动跟他说起考绩的事情来，难免叫人想入非非。
一时之间，谢宗明也紧张了起来。
他不禁微微挺直腰杆，有些期期艾艾地开口：“大计之事，尚无什么风声传出。小婿平庸无能，在任上未立寸功，若说是把握……实在是……没有几分……”
高拱听了，抬起眼来，正好对上谢宗明那带了几分小心的眼神。
那一瞬间，他心里冷哼了一声。
伸手一摸下巴上面那一大把的胡子，高拱半点没在意地开口：“朝廷总归公允，这一次大计又是张居正主持，此人虽总与我政见不合，不过识人方面也算有两把刷子。你且放心，不必多担心。再差，也不过是不能再上一步罢了……”
“……小、小婿明白……”
听了高拱的话，谢宗明只觉得心都凉了半截。
方才他说话故意透露出几分为难的意思，分明就是想暗示高拱，能不能在这件事上出力。可偏偏高拱避而不谈，还告诉他这一次是张居正主持大局。
开什么玩笑？
谁不知道张居正与高拱不对盘，谢宗明又是高拱的女婿，能有好果子吃？
那一瞬间，谢宗明额头上冷汗都出来了。
高拱冷眼看着，心里已经哼了一声。
当年的事情，即便与谢宗明关系不很大，可见了他，难免叫他想起当年的启珠来。
启珠，乃是他女儿、谢馥母亲高氏的闺名。
当年高氏出嫁之前，谢宗明身边通房丫头有孕，为了未进门主母的脸面，怎么也该落胎。
可没想到，谢宗明竟然让这个孩子生了下来，也就是后来的谢蓉。
若非启珠婚约已定，执意要嫁去绍兴，高拱必定一把将婚书撕个粉碎，不让自家女儿受这闲气！
可又能如何？
他终究不能。
昔年的一桩桩是非，都从高拱脑海之中闪现过去，最后定格成了年纪小小的谢馥，那张仓皇无措的脸。
总之，没让谢宗明从此告别官场、仕途无望，已经是他最后的仁慈。
高拱仿佛没看见谢宗明惶恐的表情异样，笑着道：“馥儿下午去了五蕴茶社，只怕这一会儿还回不来，已经派人去等，想必还要等些时候。”
“无妨，无妨。”
只是……
一个姑娘家，平白无故出门去什么茶社？
谢宗明想着，面上便渐渐沉了下来。
谢蓉坐在旁边，手心里都是薄薄的冷汗。
谢宗明与高拱这两段对话虽然不多，可已经让谢蓉感觉到了几分冷淡和危险。
她一个妾生的庶女，如今随着父亲一道来京中拜访嫡母娘家，如何能不如坐针毡？
悄悄抬起头来，谢蓉看见了谢宗明微微汗湿的鬓角。
高拱的目光沉着无比，端起茶来细品，似乎不打算再开口。
谢宗明也不知道说什么。
厅中的气氛一阵沉凝。
正在这时，厅外传来压低的请安声：“见过小姐。”
应当是有人来了厅前，外面伺候的下人在请安。