掌柜的笑着应下来：“姑娘放心，小的明白了。”
从铺子里出来，樱桃嘴快，忍不住问：“姑娘，那么多狗您不选，怎么偏偏选个怀了孕的？”
苏筠抚着怀里的猫：“怀孕了有什么不好，将来生狗崽子才热闹不是？”
樱桃和白袖想到以后皖云阁里不仅有猫，还会有一群小狗，两个人的脸色跟着白了几分。
苏筠只当没看见两人的反应，继续默默往前走。
穆焕仰着脸去看苏筠的表情，却见她面色淡定如常，一双眸子却复杂难辨。它垂着头，渐渐陷入沉思。
几个人正走着，却见前面突然一阵热闹，定睛一看才发现是几个壮汉正拿着棍棒追逐一位妇人，那妇人边跑边喊着救命，街边的摊子被她推的乱七八糟。
白袖吓了一跳，忙将苏筠护在身后：“姑娘小心！”
樱桃看到那妇人微微怔愣片刻：“咦，这不是青衣娘吗？”
苏筠看她一眼：“你认识？”
樱桃道：“只是知道而已，不熟悉。她女儿青衣是文靖伯夫人的丫鬟，今年咱们太太寿诞青衣随文靖伯夫人到过咱们府上，后来迷了路，还是奴婢给她们指路的呢。”
苏筠若有所思：“那你怎么知道这人是青衣的娘？”
樱桃道：“前两日姑娘不是要从慈云庵回来了吗，捧竹和捧菊两个人奉太太的旨意上街采买，拉了奴婢给她们提东西。当时也是在此瞧见这妇人在被人追，奴婢听见青衣口口声声喊她娘。貌似是个赌徒，估计是被追债的人给找上了。”
苏筠了然，倒也没说什么，只抚着怀里的猫：“天色不早了，咱们回去吧。”
* * * * * * * * * * * * * * *
苏筠回到武陵侯府的时候，那只棕毛犬也恰好送到了，苏筠带着去了苏老太太的瑞安堂。
“玠哥儿媳妇儿瞧上去脸色不大好，应该是还没从丧子之痛中走出来，这狗给她养着想必能分散她的注意力。我若是给她想必她也不会要，只好有劳祖母代我送过去。”苏筠拉着老太太的手道。
苏老太太怜爱地抚了抚孙女儿的碎发：“你有心了，我待会儿让魏嬷嬷送去颂睿轩。”
“多谢祖母。”
苏老太太理了理自己的衣摆，抬头看着跟前的孙女儿，默了一会儿才道：“真快，马上就要过年了。”
苏筠透过窗子盯着外面不知何时又飘起的雪花，又望了眼旁边的棕毛犬：“是啊，要过年了，怎么能不给太太准备一份大礼呢？”
☆、雪夜绸缪
“她背后有鲁国公，又有魏王，你父亲不会轻易将她怎么样的。我知道你心里有计划，但一定要小心，莫要伤了自己才是上策。”苏老太太叮嘱道。
苏筠点头：“祖母放心吧，孙儿明白的。不过，咱们在暗她在明，我又有苏简这身子，做起事来还是得心应手许多的。”
这边祖孙俩正说着话，方氏身边的赵嬷嬷进来了，给老太太和苏筠行了礼，这才笑呵呵道：“姑娘果真是在这里，后日便是鲁国公夫人的寿诞，太太前两日命人给姑娘做的衣裳送来了，太太请姑娘过去试穿一下。”
苏筠点了点头：“我待会儿也是要过去找母亲的，倒是有劳嬷嬷多跑了一趟。”
随赵嬷嬷去了方氏那里，赵嬷嬷殷勤地掀开了帘子：“姑娘快进去吧，太太在里面等着呢。”
走进卧房，但见几个丫头正呈着衣裳站成一排，方氏在前面走来走去。看见苏筠，她笑着过去拉住她：“阿简来了，快过来瞧瞧这些衣裳如何？”
苏筠淡淡撇了一眼，个个做工精致，色彩绚丽，倒是喜庆得紧。
苏筠昨日才被接回侯府，今儿个方氏便命人准备好了后日去鲁国公府参加寿宴的着装，如此的迅速不免令她心中起疑。
若非前两日她让白袖送了书信和荷包回来，她这个“母亲”兴许就没打算让她回来过年。如今骤然多出来这么多的新衣裳，苏筠思来想去无非就是那一个解释：这衣服是方氏早就准备好了，只怕原先是想给她往慈云庵里送的。
还真是位体贴的好母亲。
苏筠状似随意地将所有的衣裳都看了一遍，断然摇头：“太太，这些个衣裳阿简一样也不想穿。”
方氏显然对苏筠的回答吃了一惊，看着那些衣裳怔愣好一会儿才眨巴几下眼睛问：“怎么会呢，这些袄裙全都是为娘按照你的喜好让人做的，你看这件，梅红色牡丹花开并蒂图案的，用赤金丝线勾边儿……还有这件明蓝色孔雀开屏图案的小夹袄……”
“母亲！”苏筠不想再听她一一介绍，出声打断道，“这些衣裳都不适合女儿穿着去鲁国公府贺寿。”
方氏依旧坚持己见：“为什么不适合？这些衣裳多华丽多好看，你穿上这些衣裳，再配上你姐姐送你的头面，到时候必然艳压群芳。”
“母亲，女儿才八岁，艳压群芳做什么？如此打扮分明就像个跳梁小丑！”
方氏脸色沉了下来：“你这孩子，说的是什么话？”
苏筠淡淡看着她：“母亲知道我为何打发了捧竹和捧菊两个丫头吗？”
这个方氏也一直想问，但又想着女儿刚回来，她爱怎么样都行，便也不曾放在心上。如今听女儿提起，方氏不由上了心：“莫不是她们二人做错了什么？”
苏筠道：“母亲有所不知，这两个丫头把我推得大嫂小产之事告诉了杭青柠，那杭青柠表面与我交好，背地里怎样犹未可知。若国公夫人大寿那日她将此事传将出去，众人再瞧女儿穿的那般奢华艳丽，她们只会说母亲你教女无方。”
方氏听了颜色大变：“那两个贱丫头居然敢把咱们府里的事说与外人听？简直该死！”
苏筠看她一眼，拉着她的胳膊去矮榻上坐下：“太太怎么处置丫头这是后话，现在咱们说的是后日国公夫人大寿的事，鲁国公府是太太的母家，咱们若是出了差错岂不是惹得外祖父不快？”
“杭青柠居然知道了……”方氏随女儿一起坐下，思索了一会儿，握着女儿的手安慰道：“你放心吧，为娘一定想办法封上她的嘴，定叫她不敢提及此事。”
绕了这么久终于到了正题上，苏筠莞尔一笑：“那就多谢母亲了。”
* * * * * * * * * * * * * * *
是夜，纷纷扬扬的雪花随风肆意盘旋，狂风呼啸而至，像刀子一样割的人脸颊生疼。
文靖伯府东面的迎沁院里，伯夫人张氏坐在妆奁前一阵唉声叹气。
旁边为她梳头的婢女青衣见了，问道：“夫人这是何故，瞧上去闷闷不乐的？”
张氏瞥她一眼：“你一个小丫头片子，跟你说有什么用，罢了。”
青衣笑道：“夫人不说，不如让奴婢来猜猜看？”
见张氏不答，青衣便知这是默许了，想了想道：“奴婢猜，夫人这是又在为公子的事发愁了？”
见青衣提起来了，张氏也没否认，她叹息一声：“绑儿这孩子不思进取，实在叫我担心，功名利禄总考不上，若再这般鬼混下去，早晚要把我们这个家给败光了。伯爷自己就只顶了一个闲差无所建树，也帮不上绑儿什么忙，你说我这当娘的能不愁吗？”
文靖伯的祖父六十年前机缘巧合下救过当初还是太子的先帝一命，先帝继位后为了感念救命之恩，赐了文靖侯这个爵位，袭爵两代，分别是文靖伯的父亲和祖父。如今到张氏的夫君这一代，已经降爵为文靖伯了。
张氏眼看着家族日渐衰落，她这个儿子又无才无德，整日只知道吃喝玩乐，毫无建树。照此下去，兴许过不了多久文靖伯府便要没落，彻底沦为庶民。
为此，张氏这心中自然是着急的。
青衣一边帮张氏梳理着长发，一边道：“奴婢听说鲁国公夫人的兄长在吏部做事，或许咱们可以求她帮帮忙？后日不就是国公夫人的寿诞了吗，夫人若能讨她欢心，想必咱们公子也能得国公爷举荐谋个好差事，将来照应着，高升也是迟早的事。”